Il cancro alla prostata di Mike Hawker non è in remissione. Come dice il suo dottore, è solo "in libertà vigilata". Così ogni sei mesi, Hawker viaggia dalla sua casa in Alaska, dove serve nella legislatura statale, a Rochester, nel Minnesota, dove i medici della Mayo Clinic rintracciano anche il più piccolo nuovo tumori nel suo corpo usando un'ingegnosa nuova tecnica.
"Ti aiuta a dare la caccia a questo cancro altrimenti invisibile", dice Eugene Kwon, MD, un ricercatore oncologo che ha aiutato a sviluppare la tecnica. Il Dr. Kwon, come ogni cacciatore intelligente, usa il cibo per attirare la sua preda. In questo caso, una molecola chiamata colina.
"La cosa strana è che, per qualsiasi ragione, il cancro alla prostata ama mangiare la colina", dice Kwon. "Quindi c'è un rapido e un alto assorbimento di colina da parte dei tumori della prostata."
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La tecnica di Kwon prevede la marcatura della molecola di colina in modo che si illumini sotto una scansione PET. Un esame del sangue potrebbe rivelare che il cancro di Mr. Hawker è tornato, ma non dove trovarlo. Kwon dice "in un colpo solo" ha cambiato la velocità con cui i medici possono rispondere al nuovo cancro.
"Invece di aspettare in giro per mesi e perdere tempo", dice, "possiamo fare valutazioni molto rapide in termini di efficacia o è inefficace un trattamento. "
" Quando sono arrivato qui, avevo ancora tre o quattro settimane da vivere ", dice Hawker. "In questo momento ho di nuovo un lungo orizzonte e vivo ogni minuto al massimo."
