28 novembre 2011
I medici di medicina generale spesso mi riferiscono pazienti che hanno sintomi di depressione e preoccupazioni che stanno perdendo la memoria. I pazienti riportano di aver dimenticato parti o intere conversazioni che hanno avuto con le persone. Non riescono a ricordare cosa è stato detto in una riunione di lavoro o quali compiti devono svolgere. Hanno sbagliato le cose, non ricordando dove l'hanno depositato o lasciato. Riferiscono di aver fatto "svolte sbagliate" mentre guidavano, trovandosi nella direzione sbagliata o addirittura perdendosi. Hanno problemi di concentrazione. Hanno difficoltà a ricordare i nomi delle persone che hanno incontrato prima. Il loro partner e collaboratori possono osservare che qualcosa è cambiato.
In una situazione come questa, è certamente essenziale considerare possibili cause mediche di perdita di memoria. Ci sono molti di questi, inclusi (ma non limitati a) lesioni cerebrali, ictus, sclerosi multipla, infezione da HIV, neurosifilide, ipotiroidismo, malattia di Wilson, demenza di Lewy, demenza fronto-temporale e morbo di Alzheimer. La valutazione del paziente deve includere anche una valutazione di screening per la presenza e la gravità della depressione. Se, infatti, la persona è gravemente depressa, allora il trattamento della depressione può essere il primo passo prima di procedere con il lavoro del sangue, la risonanza magnetica, ecc. - che possono essere costosi e forse non necessari nel loro caso.
Disturbi dell'umore, stress e l'ansia ha un potente effetto negativo sulla memoria. Quando siamo in difficoltà, siamo spesso preoccupati dai nostri pensieri e preoccupazioni. Siamo intrappolati cognitivamente in un circolo ruminante di paure, autoironia e autocritica e ci sentiamo emotivamente sopraffatti. Otteniamo "perso nelle nostre teste". Viviamo nel "woulda / coulda / shouldas". Non siamo realmente "presenti" per ciò che sta accadendo intorno a noi, perché le nostre menti sono altrove.
Potresti essere seduto a un incontro al lavoro, ma non ti stai concentrando o concentrando l'attenzione su ciò che sta accadendo. Non hai prestato attenzione quando metti giù le chiavi. Stai sognando ad occhi aperti o distratto piuttosto che notare che hai oltrepassato la tua strada e hai mancato il turno.
C'è un circuito nel cervello per elaborare emozioni chiamate "anello limbico". Il sistema limbico è responsabile della paura / panico / ansia / reazione emotiva, ma è anche responsabile della memoria. Il ciclo limbico passa attraverso l'amigdala (il centro della paura, se vuoi) e poi attraverso l'ippocampo (il centro della memoria del cervello). Dal momento che l'elaborazione emotiva attraversa l'area della memoria del cervello, quando è in difficoltà, la tua memoria viene ingannata del suo pieno potenziale!
La buona notizia è che questo tipo di problema di memoria è completamente correggibile.
C'è un tipo di grave problema di memoria osservato in pazienti gravemente depressi che viene chiamato "pseudodemenza". I sintomi sono gli stessi di altri tipi di demenza - problemi con la memoria a breve termine. Questo tipo di problema di memoria si risolve, tuttavia, quando viene trattata la depressione. I metodi di trattamento sono gli stessi di tutti gli altri sintomi della depressione (psicoterapia, farmaci, una dieta sana, esercizio fisico). Un intervento che può essere particolarmente utile con la pseudodemenza è la meditazione basata sulla consapevolezza, anche se non sono a conoscenza di studi specifici a riguardo.
La meditazione di consapevolezza è la pratica dell'essere pienamente consapevoli, pienamente presenti e pienamente "nel momento , "senza giudizio di te stesso o della tua situazione. Le risorse per imparare di più sulla consapevolezza sono prontamente disponibili online e puoi anche trovare eccellenti esercizi guidati su CD, nei libri e attraverso centri di meditazione in tutto il paese. Il concetto è semplice: quando ci perdiamo nei nostri pensieri e preoccupazioni, non siamo realmente "qui" o presenti nel momento. La meditazione consapevole consiste nel radicarci nei nostri corpi - nel tempo e nello spazio. Può ridurre i segni e i sintomi fisici dell'ansia / risposta allo stress. Aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e migliora le malattie e il dolore legati allo stress. E aiuta con l'umore e l'attenzione, migliorando la memoria.
Ci sono molte possibili cause di problemi con la memoria a breve termine. Consultare il proprio medico se si hanno problemi di memoria. Lui o lei potrebbe voler fare alcuni test, ma assicurati di condividere anche le difficoltà che potresti avere con la depressione, lo stress o l'ansia.
Dr. Bright è Assistant Professor di Psychiatry e Vice Chairman for Education del Dipartimento di Psichiatria e Psicologia presso la Mayo Clinic in Arizona. Ha lavorato a lungo con pazienti con infezione da HIV, pazienti con cancro e pazienti che necessitavano di un trapianto di organi. La sua attuale pratica è come consulente per gli operatori sanitari della Mayo Clinic.
