MERCOLEDÌ 2 GENNAIO 2013 - Mentre l'obesità aumenta il rischio di una persona precoce la morte, essendo leggermente sovrappeso, la riduce, secondo un'analisi internazionale di quasi 100 studi tra cui tre milioni di adulti. I risultati dell'analisi, che sono stati compilati da scienziati del Centro nazionale per le statistiche sanitarie dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie negli Stati Uniti, sono stati pubblicati nel Journal of American Medical Association .
Raggruppamento dei dati dal 97 studi, i ricercatori hanno scoperto che rispetto alle persone di peso normale, le persone in sovrappeso avevano un rischio di morte più basso del 6% mentre le persone obese avevano un rischio maggiore di morte del 18%. Sebbene abbiano trovato un'associazione tra peso e rischio di morte, i ricercatori hanno notato che questi risultati non dimostrano una relazione causa-effetto.
Il ricercatore capo Katherine M. Flegal, PhD, sottolinea anche che il più basso rischio di morte è stato trovato in individui moderatamente sovrappeso, non in persone che sono gravemente sovrappeso o obese. "Questi risultati sono più facili da capire se ti rendi conto che queste categorie di peso non sono così alte come le persone immaginano di essere", afferma.
Ma i nuovi risultati offrono una forte evidenza dell'esistenza del cosiddetto paradosso dell'obesità - o il idea che in alcuni casi il grasso o il sovrappeso può essere utile - sebbene l'obesità non sia la causa del beneficio apparente.
Flegal dice che la sua analisi non ha cercato di scoprire perché si verifica il paradosso dell'obesità, ma piuttosto per riassumere la ricerca esistente che trova ciò che fa. La ricerca passata ha scoperto che il sovrappeso aiuta in diversi modi, dice, tra cui persone in sovrappeso detengono riserve nutrizionali che possono migliorare la sopravvivenza, che le persone in sovrappeso presentano in determinate condizioni prima o che le persone più pesanti potrebbero ricevere cure mediche preventive, compresa la salute proiezioni. La magrezza, in particolare nella vecchiaia, può essere un sintomo di una malattia grave, quindi le persone più magre che sembrano avere un tasso di mortalità più elevato possono in realtà avere un peso inferiore perché sono malate, ha anche scoperto una ricerca passata.
Il grasso ha anche stato trovato per aiutare a proteggere il corpo dai danni, in particolare con l'avanzare dell'età. Le persone sovrappeso di età superiore a 85 anni potrebbero vivere più a lungo dei loro coetanei di peso normale, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno trovato una ricerca pubblicata lo scorso anno, perché l'obesità potrebbe proteggere le ossa degli anziani dalle cadute o dalle fratture e fornire riserve energetiche in periodi di stress. Gli adulti con sacche di grasso corporeo inferiore nei glutei e nelle cosce potrebbero avere un rischio ridotto di diabete e malattie cardiache perché questo grasso intrappola gli acidi grassi potenzialmente dannosi che possono attraversare il flusso sanguigno, hanno scoperto ricercatori dell'Università di Oxford. Inoltre, le persone a dieta yo-yo sono più a rischio di disturbi alimentari, obesità e problemi psicologici rispetto alle persone che mantengono un peso costante, concludono i ricercatori dell'Università di Camerino.
Un'altra spiegazione potrebbe essere un difetto nell'indice di massa corporea formula, che è la misura medica più comunemente usata per determinare se una persona è sovrappeso che non tiene conto del grasso corporeo. Un'analisi passata dell'Università del Michigan ha rilevato che ben un quarto degli adulti classificati come "normali" su una scala del BMI presenta fattori di rischio per la salute solitamente associati al sovrappeso, come glicemia, colesterolo o sangue elevati pressione. Inoltre, più della metà degli adulti sovrappeso e quasi un terzo degli adulti obesi nello studio sono risultati essere metabolicamente sani, ovvero non avevano nessuno di questi fattori di rischio.
Ma nessuno di questi risultati indica che gli individui dovrebbero guadagna peso per la longevità, i ricercatori fanno attenzione. "Voglio essere chiaro che non stiamo cercando di fare questa ricerca come guida all'azione per individui o cose del genere", dice Flegal.
