Circa 27 milioni di americani attualmente vivono con l'artrosi, la forma più comune di artrite. E poiché la generazione del baby-boom invecchia, il numero di persone con osteoartrite negli Stati Uniti dovrebbe raggiungere i 67 milioni entro il 2030.
L'osteoartrite inizia a interessare le articolazioni prima ancora di notare qualsiasi sintomo. Nel momento in cui si manifestano i primi sintomi di rigidità e dolore, i cambiamenti nell'articolazione possono aver già raggiunto uno stadio avanzato.
Il trattamento e l'esito possono dipendere da quali articolazioni sono interessate. "La maggior parte dei dolori dovuti all'attrito [a causa di] ispessimento osseo migliora con il tempo. Le articolazioni dell'anca e del ginocchio consumate tendono a deteriorarsi gradualmente e potrebbero richiedere un intervento chirurgico, ma l'usura delle articolazioni può guarire senza dolore ", dice Jonathan Edwards, MD, professore di medicina del tessuto connettivo all'University College di Londra, in Inghilterra.
Osteoartrosi: The Primi stadi
I primi cambiamenti che l'osteoartrite provoca tipicamente si verificano quando la cartilagine che ricopre le estremità delle ossa e ammortizza le articolazioni inizia a diradarsi. La superficie liscia della cartilagine e un fluido lubrificante all'interno dell'articolazione consentono alle articolazioni di muoversi facilmente e senza dolore, ma una combinazione di età, uso eccessivo e possibilmente una tendenza ereditaria a sviluppare l'osteoartrosi può causare l'usura progressiva della cartilagine. La cartilagine non ha nervi, ma quando l'attrito inizia a colpire l'osso sottostante, i primi sintomi dell'osteoartrite cominciano a manifestarsi.
Il trattamento precoce dell'osteoartrite prevede di rimanere attivi evitando l'uso eccessivo di una particolare articolazione. Perdere peso aiuta anche drammaticamente, riducendo lo stress supplementare sulle articolazioni.
Osteoartrosi: fase moderata
Jack Stassen, un contadino a Cape Cod, Massachusetts, che soffre di osteoartrite dice: "Ho notato prima dolore e rigidità nel mio ginocchia circa 20 anni fa, dopo aver lavorato tutto il giorno nel frutteto. "Prende atto che all'inizio del corso della sua malattia," il dolore sarebbe sempre andato via con il riposo ".
Come l'artrosi progredisce, tuttavia," il dolore tende a peggiora mentre la giornata va avanti, piuttosto che allentare.Una presa improvvisa o cedimento delle articolazioni del ginocchio è comune.Le articolazioni del ginocchio e dell'anca possono diventare dolorose anche per stare in piedi ", osserva il dott. Edwards.
Quando la cartilagine si consuma, le ossa sottostanti diventano tessuti più spessi e reattivi, conosciuti come speroni ossei, si formano lungo i margini articolari.Negli anziani, soprattutto se l'artrosi limita l'attività fisica, i muscoli diventano più deboli, fornendo meno sostegno alle articolazioni.
Trattamento per l'osteoartrosi in questa fase di solito coinvolge la stella farmaci I farmaci più comunemente usati sono i farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) come l'ibuprofene o il naprossene. I FANS sono efficaci nell'alleviare il dolore dell'osteoartrite e nella riduzione del gonfiore e dell'infiammazione articolari, ma il loro uso può essere limitato dall'irritazione dello stomaco.
All'età di 62 anni, Stassen rimane fisicamente attivo nonostante abbia un significativo dolore alle articolazioni. Osserva che il suo "dottore dice che la mia artrosi sarebbe molto peggio se non fossi attivo".
Osteoartrosi: stadio avanzato
Nelle fasi successive dell'osteoartrosi, tutte le strutture articolari sono interessate. Il fluido lubrificante sano si perde e l'articolazione interessata dall'osteoartrosi può riempirsi di liquidi infiammatori che allungano la capsula articolare, causando gonfiore, maggiore dolore e rigidità. Potrebbe essere necessario un trattamento antidolorifico più efficace. In alcuni casi, il miglior trattamento per l'osteoartrite può essere un intervento chirurgico per sostituire l'articolazione.
"La maggior parte degli interventi chirurgici di sostituzione dell'articolazione va come un sogno", afferma Edwards. "Il modo migliore per garantire un recupero rapido è quello di adattarsi al meglio prima dell'intervento chirurgico. Non fumare, dimagrire fino ad un peso ideale e fare un sacco di esercizi di un tipo che puoi gestire. Tutto sta andando bene, dovresti essere in piedi in pochi giorni e pronto per la maggior parte delle attività entro un mese o due. "
L'osteoartrosi è una malattia progressiva e non esiste una cura. Ma ci sono ancora molti modi per gestire efficacemente l'artrosi. La maggior parte delle persone può alleviare i loro sintomi di osteoartrite con una combinazione di controllo del peso, esercizio fisico e farmaci. Nei casi in cui l'osteoartrite richiede un intervento chirurgico, è stato dimostrato che la chirurgia di sostituzione dell'articolazione allevia il dolore e migliora la funzionalità articolare. Se ti è stata diagnosticata un'osteoartrite, parla con il tuo medico di tutte le opzioni di trattamento disponibili in modo da poter andare avanti.
