Nell'antico Egitto, gli imbalsamatori che preparavano i morti per l'aldilà affrontarono un problema: come rimuovere la strana materia grigia all'interno della testa senza rompere il cranio. La loro soluzione era di rimuovere il cervello attraverso il naso.
Secoli dopo, i chirurghi del cervello stanno prendendo in prestito quel trucco per raggiungere i tumori in profondità nella testa. "Per tumori più grandi in molti di questi luoghi difficili da raggiungere, le opzioni precedenti prevedevano incisioni di grandi dimensioni", afferma Pablo Recinos, MD, chirurgo della Cleveland Clinic. "Erano approcci molto aggressivi e radicali per arrivare a questi luoghi."
Robert Matthews, un parrucchiere dell'Ohio sulla quarantina, stava affrontando una di quelle operazioni "aggressive e radicali". Aveva un tumore che cresceva alla base del suo cranio. Era benevolo, ma era così grande che gli stava schiacciando il cervello.
"Era andato così male dove il mio discorso è stato alterato Stavo iniziando ad avere mal di testa peggiori. Non potevo davvero camminare bene ", ricorda. Il tumore aveva bisogno di uscire, e i medici gli dissero che significava che avrebbe avuto bisogno di una craniotomia. Una parte del suo cranio sarebbe stata tolta e i due lobi frontali del suo cervello si sarebbero delicatamente messi da parte per raggiungere il tumore.
Ma il cervello è un organo delicato. Ecco perché l'evoluzione l'ha protetta così bene all'interno dell'osso. Anche spingendo delicatamente i lobi frontali da parte può fare danni permanenti.
Alla Cleveland Clinic, a Matthews è stata data un'altra scelta: la chirurgia attraverso il naso. Il suo cranio non sarebbe stato aperto. Non avrebbe nemmeno bisogno di radersi la testa, un vantaggio per un parrucchiere.
Più importante, il recupero sarebbe stato misurato in settimane invece che in mesi, e il rischio di danni cerebrali era molto inferiore.
Ma mentre questa operazione è più facile per il paziente, è più difficile per il chirurgo. Due chirurghi devono lavorare contemporaneamente - un chirurgo del cervello e un chirurgo delle orecchie, del naso e della gola.
"Questi interventi chirurgici sono come una danza finemente orchestrata", afferma la dottoressa Recinos. "Due chirurghi … operano con quattro mani attraverso il naso. Se riesci a immaginare, è uno spazio molto stretto. "
L'operazione su Matthews durò dodici ore, ma emerse con un buono stato di salute. "Robert sta andando alla grande", dice Recinos. "È una tale gioia per noi medici essere in grado di vedere quando i nostri pazienti stanno bene".
