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Se vi è stata diagnosticata la leucemia, probabilmente avete una lunga lista di domande per il vostro oncologo. Ecco uno da aggiungere alla tua lista: c'è una sperimentazione clinica sul cancro che mi sarà di beneficio?
"Qualsiasi persona a cui viene diagnosticato un cancro dovrebbe provare a vedere se c'è una prova clinica appropriata che sarebbe utile a loro, "Dice Parameswaran Venugopal, MD, co-direttore del programma di linfoma e direttore associato della sezione di ematologia e trapianto di cellule staminali al Rush University Medical Center di Chicago.
Gli studi clinici sul cancro, o studi clinici, sono studi di ricerca che testano quanto bene i nuovi trattamenti medici funzionano in un gruppo di persone. Possono anche studiare metodi per lo screening, la prevenzione e la diagnosi. Questa ricerca sul cancro è rivolta a persone che sono appena state diagnosticate e stanno iniziando un trattamento per la leucemia, nonché per le persone che hanno già provato il trattamento standard della leucemia senza miglioramenti, dice il Dr. Venugopal.
Perché farlo? Il più grande vantaggio è che riceverai un trattamento di leucemia con farmaci che non sono attualmente disponibili sul mercato.
Ma gli studi clinici hanno criteri di inclusione, il che significa che devi soddisfare determinati criteri per poter partecipare. Ecco le informazioni per aiutarvi a capire meglio che cosa le sperimentazioni cliniche hanno da offrire e come trovarle.
I benefici delle sperimentazioni cliniche sul cancro
Gli studi clinici offrono nuovi protocolli all'avanguardia per combattere le malattie, afferma Linda Kabot, direttore di amministratori di programmi e assegni di ricerca per la Leucemia Research Foundation di Wilmette, Illinois
"I pazienti non otterranno mai meno di quello che ricevono con un trattamento convenzionale", dice.
Altri benefici includono:
Gratuito farmaci. I farmaci sperimentali sono sempre gratuiti, afferma Venugopal, ma qualsiasi tipo di assistenza standard che ricevi, come soggiorni in ospedale o esami del sangue e scansioni di routine, viene addebitata alla tua compagnia assicurativa.
Monitoraggio accurato Sarai monitorato da medici e infermieri molto più strettamente di quanto faresti se ti sottoponessi a un trattamento standard, quindi gli effetti collaterali del nuovo trattamento possono essere affrontati e risolti più rapidamente, afferma Venugopal.
Assistenza medica esperta. Le prove cliniche sono per formata da medici che sono leader nel settore e nelle migliori strutture sanitarie.
È sicuro. Alcune persone temono che finiranno per ricevere una pillola di zucchero e perdere l'attuale trattamento, ma non è questo il caso nella stragrande maggioranza degli studi clinici, dice Venugopal. Per gli studi di fase I e di fase II, che sono studi più piccoli di nuovi farmaci o trattamenti per testare la sicurezza, il dosaggio e gli effetti collaterali, i placebo (pillole di zucchero somministrate al posto del farmaco sperimentale) non vengono solitamente somministrati, dice . Tutti nella sperimentazione avranno il farmaco sperimentale.
Ma negli studi di fase III, i ricercatori vogliono testare i farmaci sperimentali (che sono già stati sottoposti a studi di fase I e II) contro il trattamento standard. Quindi metà dei partecipanti riceverà il farmaco sperimentale mentre l'altra metà riceverà il trattamento standard - non tecnicamente un placebo, ma funzionante come uno perché i partecipanti non stanno ricevendo il farmaco sperimentale.
Gli svantaggi delle sperimentazioni cliniche sul cancro
Anche se non ci sono molti svantaggi nel partecipare a una sperimentazione clinica, ci sono alcuni rischi di cui dovresti essere a conoscenza, tra cui:
Effetti collaterali sconosciuti In particolare nelle prove di fase 1 e 2, alcuni effetti collaterali, tra cui
Mancanza di efficacia Il farmaco sperimentale può rivelarsi meno efficace del trattamento standard.
Ci sono anche alcune circostanze che possono rendere difficile per alcune persone partecipare. Questi includono:
Dover viaggiare. Gli studi clinici sono condotti in tutto il mondo come parte della ricerca sul cancro. Non devi vivere a livello locale per partecipare a uno, ma potresti dover viaggiare per arrivare lì per il trattamento. In genere, i pazienti pagano le proprie spese di viaggio, dice Venugopal, ma un piccolo numero di studi offrirà di pagare per arrivarci.
Nella maggior parte delle sperimentazioni cliniche, tuttavia, puoi lavorare con il tuo oncologo locale mentre partecipi , dice.
Test frequenti. Dipende dal processo, ma alcuni possono richiedere analisi del sangue giornaliere o altri test che richiedono un impegno di tempo. Può essere un inconveniente e per alcune persone, rivelare che frequentemente per i test non è possibile, dice Kabot.
Dove trovare uno studio clinico di leucemia
I criteri per partecipare a una sperimentazione clinica sono in genere molto specifici , quindi potrebbe essere necessario del lavoro per trovare quello per cui sei idoneo. Ecco alcuni modi per cercare uno studio clinico sulle leucemie a cui puoi partecipare:
Inizia con il tuo medico. Il tuo oncologo dovrebbe conoscere le attuali sperimentazioni cliniche e se ti qualificherai per loro, dice Venugopal. Trovarne uno può essere semplice come chiedere.
Cerca da solo. Se il tuo medico non è disponibile o se desideri vedere cosa c'è da solo, ci sono molte risorse che possono aiutarti . Kabot consiglia di andare su clinicaltrials.gov e inserire il tuo codice di avviamento postale e il nome del tuo tipo di cancro per ottenere un elenco delle prove nella tua zona e i relativi criteri.
Altri luoghi da controllare sono le basi come la leucemia e Lymphoma Society, la Leucemia Research Foundation, American Cancer Society e National Cancer Institute. È anche possibile controllare i siti Web degli ospedali o delle università per gli elenchi di studi clinici.
Anche se non si beneficia personalmente di una sperimentazione clinica, c'è un altro motivo per farlo: stai contribuendo a importanti ricerche sul cancro e sei aiutando la prossima generazione di persone a cui viene diagnosticata la malattia, afferma Kabot, aggiungendo: "Non ho mai sentito nessuno dire che è stata un'esperienza negativa o una perdita di tempo".
