Guardare un membro della famiglia sperimentare il declino cognitivo e altri sintomi della malattia di Alzheimer può essere molto doloroso. Oltre alla preoccupazione per la persona amata, potresti anche chiedertelo se la tua storia familiare ti mette a rischio di sviluppare l'Alzheimer. Comprendere come i fattori della storia familiare nella diagnosi di Alzheimer sono importanti per ottenere un quadro più chiaro di ciò che il tuo futuro potrebbe contenere.
"In generale, diciamo che il rischio di Alzheimer è due volte più alto nelle persone i cui familiari hanno il morbo di Alzheimer", dice Paul Schulz, MD, direttore della University of Texas Physicians Memory Disorders and Dementia Clinic e professore associato di neurologia presso l'Università del Texas Medical School di Houston. "Tuttavia, c'è ancora dell'altro." Il Dr. Schulz afferma che molti altri fattori di rischio contribuiscono a tale rischio più elevato, tra cui diabete e ipertensione, e il rischio individuale di ciascuno di sviluppare il morbo di Alzheimer dipende da una combinazione di fattori di rischio.
Comprendere l'Alzheimer precoce e tardivo
Una forma di Alzheimer, chiamata insorgenza precoce del morbo di Alzheimer, colpisce persone di età inferiore ai 65 anni e "ci sono associazioni genetiche molto forti con il morbo di Alzheimer ad esordio precoce", spiega Joyce Fogel, MD, capo della medicina geriatrica al Beth Israel Deaconess Medical Center di New York City. Tuttavia, la malattia di Alzheimer ad esordio precoce è relativamente rara, riscontrata in appena il 4% dei 5 milioni di americani con diagnosi di Alzheimer.
Rispetto alla malattia di Alzheimer ad esordio tardivo, che si manifesta dopo i 65 anni, i ricercatori non sono esattamente sicuro di come la storia familiare aumenta il rischio, ma hanno alcuni indizi. Attualmente, l'indizio più significativo si riferisce a un gene chiamato APOE, che fornisce le istruzioni per creare una proteina chiamata apolipoproteina E. "Esistono tre versioni di APOE - e2, e3 ed e4 - e quelli che ereditano il modulo e4 sembrano avere un più alto rischio di insorgenza tardiva del morbo di Alzheimer ", afferma il Dr. Fogel.
Uno studio fatto alla Duke University che comprendeva 257 adulti di età compresa tra 55 e 89 anni, alcuni con Alzheimer, alcuni con lieve deficit cognitivo e alcuni senza memoria problemi, ha scoperto che le persone con una storia familiare di Alzheimer avevano maggiori probabilità di avere questa variazione nel gene APOE, che è collegato a un rischio maggiore e insorgenza più precoce di Alzheimer.
Cosa significa tutto questo se si ha un madre, padre, fratello, sorella o nonno con malattia di Alzheimer ad esordio tardivo?
In poche parole, significa che il rischio è leggermente elevato, ma non dovresti andare nel panico, dice Schulz. Sono disponibili test genetici per APOE-e4, ma i medici attualmente non raccomandano lo screening di routine per questo. Anche se avere il gene significa che il rischio per l'Alzheimer è elevato, non significa che svilupperai la malattia di sicuro.
"La cosa principale è tenere tutto in prospettiva", dice Schulz. "La storia familiare è qualcosa non possiamo cambiare. Tuttavia, dei circa 10-15 fattori di rischio che conosciamo per il morbo di Alzheimer, possiamo modificarne almeno la metà. Concentrati sul positivo, che è che ci sono cose che puoi modificare. "
La malattia di Alzheimer ad esordio precoce è una storia diversa. "Se qualcuno che ha una storia familiare di Alzheimer a partire dai 40 o 50 anni, potrebbe voler prendere in considerazione i test genetici", afferma Barbara Messinger-Rapport, MD, PhD, direttore della medicina geriatrica presso la Cleveland Clinic in Ohio.
Prendere provvedimenti per superare la storia familiare
Per l'Alzheimer ad esordio tardivo, la genetica è un po 'meno tagliata e secca, ma ci sono ancora alcuni passi da fare per aiutare a prevenire l'Alzheimer se si ha una storia familiare del malattia. Ad esempio:
Fai attenzione ai sintomi della malattia di Alzheimer. Le persone spesso non hanno idea dei segni dell'Alzheimer, afferma il dott. Messinger-Rapport. "I primi sintomi dell'Alzheimer includono problemi con la memoria a breve termine, come problemi nel mantenere gli appuntamenti, la gestione dei farmaci e il monitoraggio delle finanze". Questi primi sintomi dell'Alzheimer spesso non vengono notati dalle persone stesse, ma vengono notati dai familiari o amati quelli. Con il progredire del morbo di Alzheimer, i sintomi possono includere la mancanza di attenzione al grooming, cambiamenti di umore o personalità o domande ripetute. Se noti questi segni nella persona amata, dovresti parlare, dice
Conoscere la differenza tra i sintomi dell'invecchiamento e i sintomi dell'Alzheimer. "C'è una differenza tra non ricordare dove metti le chiavi e ottenere in macchina e non essere in grado di capire come avviarlo ", dice Fogel. "Le persone con il morbo di Alzheimer saranno in grado di dirti cosa è successo a loro nella scuola materna, ma non ricordano cosa hanno mangiato a colazione." Un altro sintomo classico dell'Alzheimer è che dimentica le parole. "Così, invece di" lattuga ", la persona potrebbe fermarsi e dire qualcosa del tipo" quella verde foglia verde ", spiega Fogel. Se stai lottando con i sintomi dell'Alzheimer, vai sul sito Web dell'Associazione Alzheimer e controlla "10 segnali di pericolo del morbo di Alzheimer".
Tieni attivi il tuo cervello e il tuo corpo. "Stiamo ancora imparando sugli interventi questo lavoro aiuta a prevenire il morbo di Alzheimer, ma sappiamo che le persone che sono impegnate socialmente e che interagiscono regolarmente con altri in chiesa, club del libro e centri per anziani hanno meno probabilità di passare da problemi precoci di memoria a demenza, "Messinger- Dice Rapport. Aggiunge che le persone hanno ancora meno probabilità di progredire verso la demenza e l'Alzheimer se combinano attività sia sociali che fisiche, come la danza.
Mangia una dieta mediterranea. Ricerca pubblicata quest'anno sulla rivista Neurologia hanno scoperto che mangiare una dieta mediterranea ricca di acidi grassi omega-3 presenti nei pesci ed evitare grassi saturi, zucchero e latticini può aiutare a preservare la memoria e prevenire l'Alzheimer. La ricerca, che ha coinvolto 17.478 persone, ha rilevato che coloro che seguivano una dieta in stile mediterraneo avevano il 19% in meno di probabilità di sviluppare problemi di pensiero e memoria entro un periodo di quattro anni rispetto a quelli che non lo avevano.
Prenditi cura del tuo cuore. Oltre alla storia familiare, la salute del cuore può influenzare il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer. Condizioni che danneggiano il cuore oi vasi sanguigni - come malattie cardiache, ipertensione, ictus, diabete e colesterolo alto - aumentano anche il rischio di malattia di Alzheimer. "Queste sono tutte malattie di età avanzata, quindi è molto importante seguire uno stile di vita sano per ridurre il rischio di sviluppare queste condizioni", afferma Messinger-Rapport. Per gestire questi fattori di rischio, mantenere il colesterolo e i trigliceridi a un livello normale, controllare la glicemia e la pressione sanguigna, esercitare regolarmente e non fumare.
Se voi o una persona cara avete una preoccupazione genuina sulla storia familiare di Alzheimer, parla con il tuo medico. "Non esitate a farlo controllare", dice Schulz. "Alcune persone sono imbarazzate se il loro test risulta essere normale, ma alla fine è una buona cosa."
