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Non hai mai sentito cose positive sul fumo, per ovvi motivi: aumenta drasticamente il rischio di polmone e altre forme di cancro. Il fumo è collegato al 30 percento di tutte le morti per cancro negli Stati Uniti e all'80 percento dei decessi per cancro al polmone. È anche un importante contributo per le malattie cardiache. L'elenco dei negativi è lungo e la ricerca è solida.
Ma c'è un piccolo assegno nella colonna "pro" per fumare: il fumo di sigaretta può avere un effetto protettivo sulla colite ulcerosa.
Uno studio pubblicato a luglio 2015 nella rivista Altra farmacologia e terapia ha esaminato i dati sanitari su un gruppo di pazienti con IBD e ha scoperto che i pazienti con UC che fumano necessitavano di meno farmaci steroidi rispetto ai non fumatori e gli ex-fumatori avevano bisogno di più steroidi e farmaci immunosoppressori. Sebbene lo studio abbia anche rilevato che i fumatori con UC avevano lo stesso tasso di colectomia (intervento chirurgico per rimuovere porzioni del colon) e ospedalizzazione come non fumatori con la condizione, uno studio precedente su The American Journal of Gastroenterology trovato che i fumatori più pesanti hanno meno probabilità di sviluppare UC.
Perché il fumo potrebbe avere un effetto protettivo su UC?
La chiave è probabilmente la nicotina nel fumo di sigaretta. Secondo Crohn e Colitis UK, la nicotina può sopprimere il sistema immunitario, diminuire l'infiammazione della colite ulcerosa e aumentare la produzione di muco nel colon che funge da barriera protettiva. Inoltre, l'ossido nitrico, una sostanza chimica rilasciata dalla nicotina, può aiutare a calmare gli spasmi intestinali che innescano l'impulso di avere un movimento intestinale riducendo l'attività muscolare nel colon.
Tutto questo non è per suggerire che, se sei un fumatore , dovresti dimenticarti di smettere, nel tentativo di allontanare la colite ulcerosa. E se non fumi, è ovvio che non dovresti prenderlo in considerazione. "Consiglio a tutti i miei pazienti di smettere di fumare a causa della sua moltitudine di effetti negativi sul corpo", dice Matilda Hagan, MD, un gastroenterologo presso il Centro per l'infiammazione intestinale e le malattie colorettali presso il Mercy Medical Center di Baltimora. Nota che ci sono trattamenti efficaci, inclusi farmaci e altre terapie, che affrontano la colite ulcerosa. "È vero che questi farmaci possono avere effetti collaterali, ma l'effetto negativo del fumo a lungo termine supera qualsiasi effetto negativo dei farmaci UC."
I cerotti alla nicotina possono aiutare?
Se si sospetta che la nicotina sia un driver nell'effetto protettivo del fumo contro la colite ulcerosa, sarebbe ragionevole pensare che potreste simularlo con l'uso di cerotti o gomme alla nicotina, evitando di fumare del tutto. Ma non sembra essere il caso.
In una recensione pubblicata nell'ottobre 2012 su Farmacologia e terapia alimentari , ricercatori hanno affermato che la terapia con cerotto alla nicotina nei pazienti con UC può avere qualche effetto terapeutico positivo effetti sulla colite ulcerosa anche per i non fumatori, ma gli studi a sostegno di questo sono limitati e sono necessarie ulteriori ricerche. Tuttavia, gli autori hanno notato, il suo uso come trattamento potrebbe essere considerato nei casi acuti di UC quando i pazienti non rispondono ai trattamenti convenzionali. È anche importante ricordare che non tutti possono tollerare la nicotina e possono manifestare effetti collaterali, tra cui nausea, vertigini e vertigini, tremori, mal di testa e difficoltà a dormire.
Chiaramente, nessun dottore consiglierà di iniziare o continuare a fumare come trattamento per la colite ulcerosa. "Il nostro obiettivo è mai essere quello di promuovere il fumo come agente che controlla la malattia", afferma il dott. Hagan. Parla con il tuo medico di altre forme di trattamento, inclusi farmaci, cambiamenti dietetici o terapie alternative.
