Cosa c'è nel tuo armadietto dei medicinali? Se sei come la maggior parte degli americani, è probabile che contenga almeno un tipo di farmaco antidolorifico da banco come l'aspirina, il paracetamolo o l'ibuprofene. In effetti, ogni anno vengono spesi più di 2,5 miliardi di dollari per gli antidolorifici non soggetti a prescrizione medica. E mentre non ci si può pensare due volte a prenderli quando si ha mal di testa o mal di schiena, ci sono alcuni rischi associati a antidolorifici di cui forse non si è a conoscenza.
Scott E. Glaser, MD, presidente di Pain Specialists of Greater Chicago, afferma che i più comunemente usati tipi di antidolorifici da banco (OTC) sono farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) - ibuprofene (Advil) e naproxene (Aleve) - e acetaminofene (Tylenol), anch'essi venduti sotto altri marchi.
Nella maggior parte dei casi e se presi correttamente per il dolore, questi farmaci sono molto sicuri. Ecco perché sono venduti over-the-counter in primo luogo. Ma ci sono alcune situazioni in cui puoi metterti a rischio usando questi farmaci antidolorifici in modo inappropriato.
Paracetamolo e rischio di danni al fegato
Uno dei rischi più noti di antidolorifici è il danno epatico da paracetamolo. "Anche se [acetaminofene] è stato usato per anni e nel complesso è estremamente sicuro, la tossicità epatica può verificarsi con l'uso di più di 4.000 milligrammi in un giorno", afferma Dr Glaser. "Si tratterebbe di otto pillole da 500 milligrammi, che è il dosaggio di Tylenol extra-forte, che può verificarsi anche a dosi più basse in coloro che bevono alcol regolarmente o che hanno malattie epatiche preesistenti, come l'epatite C. "
Poiché il paracetamolo è spesso incorporato in altri farmaci, potresti non essere consapevole di quanto stai prendendo, il che aumenta ulteriormente il rischio. "È anche incluso in molti altri rimedi per raffreddore o sinusite ed è comunemente associato ad altri antidolorifici più potenti in farmaci come Vicodin e Percocet", afferma Glaser. "Se un individuo non è a conoscenza di questo fatto, può involontariamente esporsi a quantità di paracetamolo nella zona di pericolo."
FANS e ulcere
L'assunzione di ibuprofene e naprossene non rappresenta un grave rischio per la funzionalità epatica come paracetamolo. Tuttavia, alcuni danni al rivestimento dello stomaco sono una possibilità che può portare alla perdita di sangue dall'area irritata, ai dolori di stomaco (gastrite) e persino alle ulcere. Questo vale anche per l'aspirina, che è correlata ai FANS e ha molte delle stesse proprietà. E se si usa l'aspirina insieme all'ibuprofene o al naprossene, il rischio per lo stomaco è ancora maggiore.
"Qualsiasi di questi farmaci antidolorifici da solo può causare ulcere e il loro uso insieme aumenta il rischio", afferma Glaser. "Tutti e tre questi farmaci riducono il dolore attraverso i loro effetti sulle vie delle prostaglandine". Sfortunatamente, quegli stessi effetti sono quelli che portano ad un aumento del rischio di gastrite e formazione di ulcere.
FANS e funzionalità renale
Anche se è raro, alcune persone potrebbero rischiare problemi ai reni nell'utilizzo di ibuprofene o naprossene. "Una complicazione meno comune ma grave correlata a questi farmaci è l'insufficienza renale, che si verifica più comunemente nei pazienti con fattori di rischio coesistenti come diabete o ipertensione", afferma Glaser.
FANS e aborto spontaneo
Uno studio pubblicato nel Journal della Canadian Medical Association ha rilevato che le donne che assumono FANS durante le prime 20 settimane di gravidanza hanno più del doppio delle probabilità di avere un aborto spontaneo. I ricercatori hanno teorizzato che questi farmaci possono interferire con i livelli di prostaglandine, ormoni che sono importanti per indurre il travaglio. Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza e vuoi assumere qualsiasi farmaco, inclusi gli antidolorifici, assicurati di discuterne prima con il tuo medico.
FANS e antidepressivi
Un recente studio ha anche dimostrato che l'assunzione di FANS può ridurre l'efficacia di gli antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI. "Sarà necessario effettuare ulteriori ricerche per confermare ulteriormente questi risultati prima di poter presentare una raccomandazione generale", afferma Glaser. "Frequentemente in queste situazioni, si giunge a una conclusione e possono verificarsi conseguenze indesiderate. Ad esempio, gli studi di follow-up possono rivelare che il dolore extra subito dopo l'interruzione dell'uso dei FANS può anche portare ad un più basso tasso di successo del trattamento della depressione . "
Antidolorifici e fluidificanti del sangue
L'ibuprofene, il naproxene e l'aspirina hanno un lieve effetto fluidificante. Questo non è un problema per la maggior parte delle persone, ma per quelli che hanno già farmaci per fluidificare il sangue, può essere un problema. "Nei pazienti che assumono fluidificanti del sangue come Coumadin o Plavix per prevenire la formazione di coaguli, questi farmaci [FANS e aspirina] possono portare al sovraindurimento involontario del sangue e ai rischi eccessivi di sanguinamento", afferma Glaser. "Inoltre, questi FANS hanno dimostrato di aumentare la pressione sanguigna, nella maggior parte dei casi l'aumento è piccolo, ma può essere variabile."
Ciò che il tuo medico deve sapere
Una cosa che è chiara quando si tratta di cronica il dolore e i farmaci antidolorifici che prendi per questo: è importante parlare con il tuo medico dei rischi che comporta se li stai usando frequentemente. "Ovviamente, i farmaci OTC sono abbastanza sicuri che è stato ritenuto che la prescrizione del medico non è più necessaria per il loro uso", dice Glaser. "Tuttavia, ciò non significa che siano privi di rischi."
Per rimanere al sicuro, assicurati di informare il medico sull'assunzione di antidolorifico da banco se:
- Assumi questi farmaci tutti i giorni e per un lungo periodo di tempo
- Prendi i farmaci di prescrizione, in particolare gli antidolorifici
- Sei incinta o stai pianificando una gravidanza
- Hai un'altra condizione cronica come ipertensione, malattie renali, diabete o malattia coronarica.
