MERCOLEDÌ 11 GENNAIO 2012 (HealthDay News) - Il cancro al polmone è il principale killer di cancro al mondo e solo il 15% circa dei casi viene diagnosticato in una fase iniziale, quando è più curabile.
Ma due studi preliminari che dovrebbero essere presentati in una riunione medica questa settimana suggeriscono che gli scienziati si stanno avvicinando allo sviluppo di nuovi test di screening che potrebbero rilevare il cancro al polmone nelle fasi iniziali.
In un rapporto, i ricercatori del Weill Cornell Medical College a New York ha valutato campioni di tessuti da fumatori sani e sono stati in grado di identificare i cambiamenti precancerosi nelle cellule che rivestono le vie aeree che portano ai polmoni.
"Abbiamo scoperto che i primi cambiamenti molecolari correlati al cancro del polmone sono presenti nelle vie aeree il cervello di fumatori sani che non hanno alcuna anomalia microscopica rilevabile nel tessuto polmonare ", ha detto l'autore dello studio Dr. Renat Shaykhiev, un assistente professore di medicina genetica a Weill Cornell.
Shaykhiev ha aggiunto che i risultati" possono portare allo sviluppo di nuove strategie per prevenire lo sviluppo del cancro del polmone nelle primissime fasi, prima dello sviluppo del cancro clinicamente rilevabile. "
Nel secondo studio, i ricercatori dell'Università MD Texas Anderson Cancer Center di Houston hanno sviluppato un esame del sangue che può analizzare e determinare le mutazioni genetiche esatte delle cellule tumorali circolanti in un campione di dimensioni pari a tre cellule.
"Abbiamo sviluppato un test estremamente sensibile che potrebbe essere in grado di rilevare le mutazioni presenti nelle cellule tumorali circolanti, e speriamo che da la loro caratterizzazione saremmo in grado di comprendere i marcatori diagnostici, prognostici e predittivi ", ricercatrice Heidi Erickson, un assistente professore di toracica / testa e collo medica l oncologia presso MD Anderson, ha dichiarato in un comunicato stampa dell'American Association for Cancer Research.
"Essendo in grado di raccogliere un campione di sangue da un paziente invece di dover fare una biopsia, avremo l'opportunità di monitorare il paziente durante il trattamento in un modo più semplice ", ha detto Erickson nel comunicato.
Uno dei principali ricercatori sul cancro del polmone ha detto che i risultati, anche se molto preliminari, sono particolarmente rilevanti alla luce di uno studio pionieristico del 2011, che ha dimostrato che lo screening attuale ed ex pesante i fumatori con tre scansioni TC a basse dosi annuali hanno ridotto del 20% il rischio di morte per cancro al polmone, rispetto a tre radiografie annuali del torace.
"Più di un quarto dei pazienti aveva uno o più noduli polmonari, ma il 96% di questi noduli non era il cancro ", ha detto il dott. Paul Bunn, la cattedra di James Dudley nella ricerca sul cancro presso la Scuola di Medicina dell'Università del Colorado, a Denver. "Quindi quello che ci piacerebbe avere è una sorta di test che, se hai una scansione TC e un nodulo, aiuta a distinguere se quel nodulo è cancerogeno."
Bunn ha notato che altri scienziati stanno lavorando sulla scoperta del carcinoma polmonare precoce a base di proteine nel sangue, nonché di composti organici volatili in respiro, e che tutta la ricerca è ancora a molti anni di distanza dai test disponibili in commercio.
"Facciamo progressi un passo alla volta e questi sono i primi passi, ma questo è importante ", ha detto Bunn.
I risultati dovevano essere presentati questa settimana in una riunione sul cancro del polmone a San Diego, sponsorizzata congiuntamente dall'American Association for Cancer Research e dall'International Association for the Studio del cancro del polmone. I dati e le conclusioni dovrebbero essere considerati preliminari fino a quando non saranno pubblicati in una rivista sottoposta a peer-review.
