Epatite B - Cause, rischi e vaccino |

I vaccini possono proteggersi contro l'epatite B, una malattia infettiva che uccide più di 780.000 persone in tutto il mondo ogni anno.

L'epatite B è una forma di infiammazione del fegato causata da infezione da epatite B virus (HBV).

Il fegato è un organo nella zona addominale il cui compito principale è quello di filtrare il sangue prima di farlo circolare al resto del corpo.

Numerose cause possono portare al fegato a infiammarsi o irritarsi e gonfia - una condizione chiamata epatite

Epatite B uno dei cinque principali tipi virali di epatite, gli altri sono epatite A, C, D ed E.

Come l'epatite C e D, l'epatite B viene trasmessa attraverso fluidi corporei, mentre l'epatite A ed E sono generalmente acquisiti da cibi e bevande contaminati dai virus.

Le forme non virali di epatite includono:

• Epatite alcolica
• Epatite autoimmune
• Epatite indotta da farmaci
• Epatite da steatosi epatica non alcolica

Prevalenza dell'epatite B

Hepat itis B è acuto (che dura fino a 6 mesi) o cronico (a lungo termine).

Negli Stati Uniti, nel 2013 sono stati stimati 19.764 nuovi casi di epatite B acuta, sebbene il numero originale di casi segnalati fosse molto inferiore perché molte persone non sapevano di essere infette, secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

A causa della vaccinazione di routine contro l'epatite B negli Stati Uniti, il tasso di infezione acuta da epatite B è diminuito di circa l'82% dal 1991 (l'anno le vaccinazioni contro l'epatite B sono state raccomandate per i bambini negli Stati Uniti).

L'epatite B cronica, d'altra parte, colpisce tra 700.000 e 1.4 milioni di persone negli Stati Uniti, secondo le stime del CDC.

Tuttavia, uno studio del 2012 sulla rivista Hepatology ha stimato che la prevalenza totale di epatite B nel paese può arrivare a 2,2 milioni di persone.

Nel mondo, circa 240 milioni di persone sono infettate cronicamente HBV, secondo il World Health Organiza (OMS).

L'OMS stima che la prevalenza dell'epatite B cronica sia più elevata nell'Africa sub-sahariana e nell'Asia orientale, dove il 5-10% della popolazione adulta è infetta.

Complicazioni dell'infezione, come cancro al fegato e cirrosi (cicatrizzazione del fegato), alla fine uccidono più di 780.000 persone ogni anno.

Cause e fattori di rischio

L'epatite B si diffonde quando sangue infetto, sperma o altri fluidi corporei entrano nel corpo di qualcuno che non è vaccinato e non è già infetto.

Questa trasmissione avviene tipicamente attraverso:

• Nascere da una madre con la malattia
• Condividere aghi, siringhe o altre attrezzature usate per iniettare droghe
• Essere accidentalmente bloccati da un ago infetto
• Avere contatto diretto con sangue di una persona infetta o ferite aperte
• Condividere oggetti per la cura personale (come spazzolini da denti e rasoi) con una persona infetta
• Avere sesso non protetto

È importante sottolineare che l'HBV può sopravvivere al di fuori del corpo (come su un rasoio o uno spazzolino da denti) per lo meno ta settimana, e può ancora essere diffuso e causare un'infezione durante questo periodo.

L'epatite B non si diffonde attraverso bevande o cibo (a meno che non sia pre-masticata, come quando si alimenta il cibo solido per neonati), né da:

• Condivisione di utensili (a meno che non si effettui il trasferimento di sangue infetto)
• Allattamento
• Abbracciare, baciare o tenere le mani
• Essere tossiti o starnutiti

Si ha un aumentato rischio di contrarre l'epatite B se:

• Ha già una malattia sessualmente trasmissibile o HIV
• Impegnarsi in attività sessuali non protette
• Vivere con una persona che ha un'epatite cronica B
• Sono esposti alla malattia sul posto di lavoro (come se si lavori con pazienti)
• Sono in emodialisi
• Viaggiare in paesi con alti tassi della malattia
• Avere il diabete

Vaccino dell'epatite B

I vaccini sono disponibili per proteggersi dall'epatite B. Inoltre proteggono dall'epatite D, poiché puoi avere l'epatite D solo se hai già l'epatite B.

I vaccini sono disponibili anche per la protezione contro l'epatite A, ma non esistono vaccini per l'epatite C o E.

Il vaccino contro l'epatite B è disponibile dagli anni '80. Esistono più vaccini oggi disponibili, tra cui uno che protegge sia contro l'epatite A che B.

Il vaccino viene solitamente somministrato come una serie di tre colpi per un periodo di 6 mesi.

Dopo la terza dose, il vaccino è più del 90% efficace nel prevenire l'infezione da epatite B, secondo il CDC.

Il vaccino contro l'epatite B non è dannoso, anche se si ritiene che causi una grave reazione allergica in circa 1 su 1,1 milioni di dosi.