Poiché non conosciamo molte persone con problemi di salute mentale, c'è ancora più incomprensione e ignoranza sulla schizofrenia. Solo la parola può infondere paura e disperazione. Infatti, dice Joanne Verbanic, a cui fu diagnosticata la schizofrenia nel 1970 all'età di 25 anni, "lo stigma della schizofrenia può essere più difficile da trattare della malattia."
La schizofrenia, che colpisce circa l'1% degli americani, è causata da cambiamenti nella struttura del cervello e nella chimica del cervello. La schizofrenia colpisce allo stesso modo uomini e donne e di solito si sviluppa tra i 19 ei 30 anni. I sintomi possono includere allucinazioni, false credenze e pensieri disorganizzati, ma possono essere trattati con farmaci. Per molti, la situazione è aggravata dalla percezione che circonda la diagnosi.
"Per cinque anni ho avuto pensieri intrusivi e ho sentito voci", dice Verbanic. "I medici continuavano a dirmi che stavo per avere un esaurimento nervoso, ovviamente è stato devastante diagnosticare la schizofrenia, ma ho trovato una vita dopo la diagnosi, è una malattia permanente con cui vivi ogni giorno. stare bene prendendo i farmaci. "
Barriere per il recupero
Coloro che lavorano con persone con schizofrenia riconoscono gli ostacoli. "Le persone con schizofrenia sono fraintese, perseguitate, ridicolizzate e discriminate - tutto perché i sintomi della loro malattia sono comportamentali anziché fisici", afferma Linda Stalters, direttore esecutivo della Schizofrenia e dell'Alleanza dei Disturbi Correlati dell'America (SARDAA). "Lo stigma della schizofrenia è il più grande ostacolo alla guarigione."
"La schizofrenia non è affatto una condanna a morte", aggiunge. "Ho trovato persone con la malattia essere altruiste, gentili e sagge, potrebbero essere dottori, dottori di ricerca, contabili e avvocati, probabilmente li conoscete o hanno lavorato con loro, semplicemente non indossano una lettera scarlatta sul loro casse. "
Gestire le condizioni di salute mentale richiede uno sforzo quotidiano. "Non siamo pericolosi", afferma Verbanic. "In effetti, le persone con schizofrenia hanno molte più probabilità di essere vittime della violenza rispetto agli autori di violenze, non siamo senza speranza: possiamo condurre vite produttive, vogliamo felicità e accettazione come tutti gli altri". Verbanic ha lavorato per Ford Motor Credit per 25 anni, ritirandosi nel 1997.
"La cosa peggiore che puoi fare è abbandonare i farmaci perché ti senti meglio - l'ho imparato nel modo più duro", dice. "Ogni volta che ho interrotto le mie cure, sono tornato all'ospedale, non avere continuità di cura è l'altro grande ostacolo alla guarigione, trascorro circa 45 minuti con il mio psichiatra ogni due settimane."
Costruire un sistema di supporto per La schizofrenia
I farmaci, che sono disponibili per il trattamento della schizofrenia dagli anni '50, sono diventati più efficaci nel corso degli anni. La cura continua di uno psichiatra è necessaria per regolare i farmaci e controllare le ricadute. Le terapie di conversazione possono aiutare i pazienti e le loro famiglie ad apprendere le abilità di coping. E tutti quelli con schizofrenia hanno bisogno di un buon sistema di supporto.
Nel 1985, Verbanic iniziò gli schizofrenici anonimi per offrire supporto agli altri che affrontano la malattia. Ci sono ora oltre 150 capitoli in tutto il paese, accessibili attraverso il sito web SARDAA. "Il mio consiglio a chiunque venga diagnosticato con la schizofrenia, o chi ha una persona cara con la malattia, è quello di ottenere un'istruzione", dice. "Ottieni cure buone e continue da uno psichiatra e ottieni un buon sistema di supporto."
Risorse per il recupero
Il sito Web SARDAA offre speranza, educazione, consapevolezza e supporto a coloro che visitano, sia che localizzino un vicino Gruppo di sostegno anonimo degli schizofrenici o che partecipa a una teleconferenza settimanale per le persone con schizofrenia o per le famiglie di una persona affetta da questa malattia.
"L'Alleanza nazionale sulle malattie mentali è un'altra buona risorsa", afferma Stalters. "Per le persone che vogliono sapere cosa vuol dire vivere con la schizofrenia, consiglio di leggere due libri, A Beautiful Mind di Sylvia Nasar e I Never Promised You a Rose Garden di Joanne Greenberg. "
Le prospettive per le persone con schizofrenia sono migliorate e continuano a migliorare. Non esiste ancora una cura, ma il trattamento funziona bene. "C'è sempre speranza di recupero", dice Verbanic. "Devi solo scegliere di stare bene."
