Sommario:
FATTI RAPIDI
- Il disturbo bipolare è caratterizzato da episodi maniacali che implicano comportamenti impulsivi e episodi depressivi che possono portare al suicidio.
- A
- PRIORI è in grado di identificare le caratteristiche del linguaggio associate all'umore ed eventualmente di rilevare stati maniacali o depressivi bipolari in arrivo.
Monitorando le sottili variazioni nelle qualità acustiche della voce e del parlato durante la vita di tutti i giorni conversazioni, un'applicazione sperimentale per smartphone potrebbe un giorno essere in grado di prevedere i cambiamenti di umore imminenti nelle persone con disturbo bipolare, i ricercatori del rapporto dell'Università del Michigan.
Quando installato su smartphone Android, la nuova app, chiamata PRIORI, viene eseguito in background e registra automaticamente il lato utente delle chiamate telefoniche. L'app crittografa le registrazioni e le invia a un laboratorio di ingegneria dell'Università del Michigan (U-M). Lì, un programma di apprendimento automatico analizza le caratteristiche acustiche dei pattern vocali dell'utente, cercando cambiamenti rivelatori che indicano se un imminente cambiamento negli stati d'animo sta arrivando.
Rilevando la transizione verso stati maniacali o depressivi, PRIORI potrebbe aiutare le persone con il disturbo bipolare ottenere il trattamento prima che si verifichi un episodio in piena regola. Inoltre, dopo aver subito più test e perfezionamento, l'app può persino aiutare a monitorare le persone con altri disturbi neurologici che causano cambiamenti nei modelli di discorso di una persona, come la malattia di Huntington, il morbo di Parkinson e la schizofrenia.
"Le implicazioni di PRIORI sono profondo ", dice il professore UM Melvin McInnis, MD, che sta sviluppando l'app insieme a ingegneri informatici e ingegneri informatici. "Puoi pensare a un certo numero di malattie neurologiche che influenzano la parola, e se potessi usare la parola non come strumento diagnostico ma come un indicatore per quando una persona ha bisogno di vedere un medico?"
Un disturbo perturbante
Il disturbo bipolare è una malattia mentale caratterizzata da oscillazioni patologiche dell'umore che vanno dalla mania alla depressione. Circa il 2,4% delle persone in tutto il mondo sono state diagnosticate con disturbo bipolare a un certo punto della loro vita, secondo uno studio del 2011 sulla rivista Archives of General Psychiatry. E al 4,4%, gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di prevalenza nel corso della vita del disturbo bipolare, secondo il rapporto.
Il disturbo bipolare è generalmente un disturbo della vita. Durante i gravi episodi maniacali, i pazienti possono passare dal sentirsi eccessivamente felici a estremamente irritabili. Altri cambiamenti comportamentali che possono verificarsi durante episodi maniacali includono:
- Parlare velocemente, spesso rimbalzando tra idee diverse
- Livelli di energia eccessivi e diminuzione del bisogno di dormire
- Credenze psicologiche e delusioni
- Comportamenti che possono essere distruttivi per un vite personali e vocazionali dei singoli
Gli episodi depressivi, d'altro canto, sono l'esatto opposto. I pazienti hanno livelli energetici molto bassi e maggiore necessità di dormire. Hanno poco appetito o desiderio di fare qualsiasi cosa e, nei casi più gravi, non sono in grado di prendersi cura di se stessi. Inoltre, hanno spesso pensieri suicidi; infatti, si stima che fino al 20 percento dei casi bipolari conduca al suicidio, dice il dott. McInnis.
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Parte della difficoltà nell'aiutare le persone con disturbo bipolare è che un maniaco o l'episodio depressivo può essere diagnosticato solo dopo che ha già iniziato a influenzare la vita dei pazienti, dice McInnis. Gli psichiatri tengono traccia di come stanno facendo i loro pazienti, assicurandosi di tracciare le cose come i loro livelli di energia, i loro schemi di sonno e le interazioni con altre persone a casa e al lavoro. "Stiamo cercando caratteristiche cliniche dei cambiamenti dello stato dell'umore", aggiunge McInnis.
In particolare, è noto che i cambiamenti di umore sono associati a differenze nel modo in cui le persone parlano. Per esempio, le persone che si dirigono verso un episodio maniacale possono parlare più forte e più veloce, mentre quelle che cadono in un episodio depressivo possono parlare più lentamente e hanno prolungato silenzi.
"L'idea [per PRIORI] si è evoluta dal fatto che il cambiamento nel modo in cui una persona parla è accompagnato dallo stato dell'umore", dice McInnis. "La nostra ipotesi è che possiamo usare gli elementi di acustica del parlato per identificare quei cambiamenti di umore prima che si verifichino e successivamente trattare il paziente in anticipo."
Direzioni future nella ricerca sul disturbo bipolare
McInnis e il suo team hanno condotto un studio pilota di PRIORI, che hanno presentato l'8 maggio alla Conferenza Internazionale sull'Acoustic, Speech e Signal Processing in Italia.
Per lo studio, sei persone con disturbo bipolare a ciclo rapido (ovvero quattro o più sbalzi d'umore all'anno) l'app per un massimo di un anno. L'app ha registrato le loro chiamate in uscita e il programma di apprendimento automatico ha analizzato le registrazioni per varie caratteristiche acustiche, come jitter e shimmer, che variano rispettivamente in tonalità e volume. I ricercatori hanno anche monitorato gli stati d'animo dei partecipanti ogni settimana per aiutare a collegare le caratteristiche critiche del parlato con stati d'animo.
Alla fine, lo studio preliminare ha mostrato che gli stati d'animo maniacali e depressivi sono associati a certi schemi linguistici. Il team sta ora cercando di condurre uno studio più ampio utilizzando PRIORI, che implicherebbe un numero maggiore di pazienti bipolari e alcuni partecipanti senza malattia, nella speranza di confermare la capacità di questa app di aiutare a prevedere un imminente episodio maniacale o depressivo.
"Ciò che abbiamo adesso sono caratteristiche acustiche associate all'umore", afferma McInnis. "Quello che non sappiamo è quanto presto appaiono queste caratteristiche nei dati. Quanto anticipo possiamo prevedere un episodio maniacale o depressivo?"
