Domande chiave sui farmaci per la sclerosi multipla

Ecco cosa chiedere al medico MS Drugs.Karin Dreyer / Getty Images

Key Takeaways

Il momento ottimale per iniziare il trattamento farmacologico della SM è "quasi immediatamente."

"I farmaci più potenti hanno il maggior numero di effetti collaterali".

I farmaci contro la SM prevengono ricadute e progressione.

La disponibilità di più di una dozzina di farmaci per curare la sclerosi multipla (SM) è una buona notizia per le persone con diagnosi di SM oggi.

Non sorprende che i pazienti con SM abbiano alcune domande sulla scelta del farmaco da usare, sulla determinazione del suo funzionamento e sulla ricerca di effetti collaterali potenzialmente pericolosi.

Qui, Michael Hutchinson, MD, PhD, professore associato di neurologia presso il Monte Sinai Icahn School of Medicine in New York City, risponde ad alcune domande comuni a farmaci anti-MS modificanti la malattia.

1. Quando dovrei iniziare a prendere una terapia modificante la malattia per la SM?

Il momento ottimale per iniziare il trattamento, dice il dott. Hutchinson, è "quasi immediatamente", indipendentemente dal fatto che i sintomi stiano diventando rapidamente più gravi o rimangano gli stessi.

"Indipendentemente dal fatto che abbia una forma di SM a evoluzione lenta o rapida", afferma Hutchinson, "una terapia che modifica la malattia ridurrà il tasso di ricaduta fino al 50 percento."

2. Come decide il mio dottore su quale trattamento iniziare?

Anche se non esiste un farmaco "migliore" per iniziare, dice Hutchinson, in quanto neurologo, potrebbe selezionare un farmaco basato sulla gravità della SM di una persona come per la velocità della progressione.

Per la SM in rapida evoluzione, potrebbe selezionare un farmaco più potente come il Gilenya (fingolimod).

Quando la SM progredisce meno rapidamente, Hutchinson potrebbe selezionare un farmaco che non è così potente ma anche questo non è associato a tanti effetti collaterali, come Avonex (interferone beta-1a).

"I farmaci più potenti hanno la maggior parte degli effetti collaterali", dice Hutchinson. "Se una persona ha frequenti ricadute, il suo farmaco può essere trasferito da un farmaco meno potente a un farmaco più potente con potenzialmente più effetti collaterali."

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3. Come faccio a sapere se il mio trattamento per la SM funziona?

I farmaci contro la SM prevengono ricadute e progressione; non ti fanno sentire meglio a breve termine. Quindi il modo migliore per valutare se un trattamento funziona è osservare la frequenza con cui si manifestano le recidive.

Le risonanze magnetiche annuali possono anche fornire alcune informazioni sul progredire della malattia.

4. Con quale rapidità vedrò i risultati della terapia MS con la mia malattia modificante?

In alcune persone, passano mesi o anche anni prima che si verifichi una recidiva, quindi potrebbe non essere immediatamente evidente che una terapia per la SM sta funzionando. La pazienza è necessaria quando si valutano gli effetti di un nuovo trattamento.

5. Per quanto tempo dovrei restare con la mia terapia MS con modificazioni della malattia prima di cambiare se non vedo risultati?

La decisione di passare da un trattamento MS all'altro dovrebbe sempre comportare una discussione con il proprio medico.

Secondo Hutchinson, cambiare viene generalmente considerato "se esiste un'evidenza radiologica che mostra una sostanziale progressione". Ciò significa che la risonanza magnetica mostra un danno continuato alla mielina, le sostanze grasse che circondano le cellule nervose. Questo indica che la tua SM sta peggiorando e che probabilmente un altro farmaco potrebbe aiutarti meglio.

6. Chi può aiutarmi ad imparare a iniettare i miei farmaci?

Le case farmaceutiche che producono farmaci iniettabili per la SM spesso hanno infermieri che verranno a casa tua per insegnarti come iniettarli. In altri casi, il medico prescrittore, un infermiere o un infermiere saranno in grado di mostrarti come iniettare il farmaco nell'ambulatorio del medico.

7. Quali sono gli effetti collaterali più comuni dei farmaci per la SM?

Tutti i farmaci hanno il potenziale di causare effetti collaterali. Ecco alcuni degli effetti indesiderati più comunemente riportati associati ai farmaci usati per trattare la SM:

• Aubagio (teriflunomide): nausea, diarrea e diradamento temporaneo dei capelli
• Glatopa o Copaxone (glatiramer): dolore, gonfiore e arrossamento del sito di iniezione; lipoatrofia (perdita di grasso sotto la pelle) nei siti di iniezione
• Corticosteroidi: insonnia, disturbi di stomaco e sbalzi d'umore
• Gilenya (fingolimod): mal di testa, influenza, diarrea, mal di schiena e tosse
• Interferone beta farmaci , inclusi Avonex, Betaseron, Extavia, Plegridy e Rebif: sintomi simil-influenzali dopo iniezioni e irritazione nei siti di iniezione
• Lemtrada (alemtuzumab): cefalea, eruzione cutanea, febbre, nausea e infezioni del tratto respiratorio superiore e dell'herpes
• Novantrone (mitoxantrone): perdita di capelli, infezioni della vescica e nausea
• Tecfidera (dimetilfumarato): arrossamento della pelle e dolore allo stomaco o indigestione, nausea, vomito e diarrea
• Tisabri (natalizumab): mal di testa, affaticamento, e dolore alle articolazioni
• Zinbryta (daclizumab): infezioni delle vie respiratorie superiori, eruzioni cutanee e influenza

Alcuni degli effetti collaterali dei farmaci della SM, anche quelli comuni, possono essere pericolosi. In particolare, se sviluppi un'eruzione cutanea, dolore addominale o cambiamenti visivi, riferiscigli immediatamente al tuo medico, dice Hutchinson.

Ma, aggiunge, qualsiasi effetto collaterale che ti riguarda dovrebbe essere segnalato al tuo medico.

8. Che tipo di monitoraggio è necessario durante l'assunzione di terapie modificanti la malattia per la SM?

Diversi farmaci richiedono diversi tipi di monitoraggio. In molti casi, si consigliano esami del sangue periodici per controllare cose come:

• Conta ematica e piastrinica
• Funzione epatica
• Funzione tiroidea
• Anticorpi neutralizzanti, che possono ridurre l'efficacia del farmaco

Le persone che stanno valutando di prendere Gilenya e che non hanno mai avuto la varicella o hanno ricevuto il vaccino contro la varicella dovrebbero essere testate per gli anticorpi del virus della varicella-zoster per vedere se la persona è immune alla malattia. In caso contrario, si raccomanda la vaccinazione un mese prima di iniziare il trattamento con Gilenya.

Le persone che assumono o stanno prendendo in considerazione il trattamento con Tysabri possono essere testate per gli anticorpi del virus JC (John Cunningham) prima di iniziare il farmaco e durante l'assunzione. Questo perché le persone infettate con il virus JC hanno un rischio più elevato di sviluppare un'infezione cerebrale pericolosa per la vita denominata leucoencefalopatia multifocale progressiva, o PML, durante l'assunzione di Tysabri o qualsiasi altro farmaco che indebolisce il sistema immunitario.

Per le persone che assumono Novantrone o Gilenya , sono raccomandati test di funzionalità cardiaca e test oftalmologici (oculari) per le persone che assumono Gilenya.

I test di gravidanza sono raccomandati per le donne in età fertile che assumono Novantrone o Aubagio, poiché i farmaci comportano rischi per il feto in via di sviluppo.

Infine, le scansioni MRI del cervello e del midollo spinale sono tipicamente eseguite in tutti i pazienti per monitorare il modo in cui la SM sta rispondendo al trattamento.

9. È sicuro rimanere incinta mentre si assumono terapie modificanti la malattia per la SM?

Per la maggior parte dei farmaci della SM, non è noto se possano essere dannosi per il feto in via di sviluppo. Quindi, se vuoi rimanere incinta, potrebbe essere necessario interrompere il trattamento.

Un'eccezione è Copaxone, che è un farmaco di categoria B per la gravidanza per la SM. Gravidanza di categoria B significa che non vi è evidenza che il farmaco sia rischioso per le donne in gravidanza o che possa danneggiare un feto in via di sviluppo.

Novantrone è un farmaco di categoria D in gravidanza, il che significa che ci sono prove di rischio per il feto.

Augabio è un farmaco di categoria X per gravidanza, il che significa che non deve essere utilizzato affatto da donne che vogliono rimanere incinte o anche da uomini che stanno pianificando di generare un figlio.

Altri farmaci per la SM sono classificati come categoria di gravidanza C, il che significa che non ci sono studi sufficienti per escludere un rischio durante la gravidanza.

Il medico può discutere con lei se i potenziali benefici dell'uso di un farmaco durante la gravidanza giustificano il rischio potenziale.

10. È sicuro bere alcolici durante l'assunzione di terapie modificanti la SM?

Generalmente è sicuro bere alcolici con i farmaci prescritti per la SM, ma Hutchinson consiglia "Tutto con moderazione".

Alcune persone con SM riferiscono che i loro sintomi della SM, in particolare il coordinamento, peggiorano con il bere.

Inoltre, alcuni altri farmaci che una persona con SM può assumere, come i rilassanti muscolari e i farmaci anti-ansia baclofen, Valium ( diazepam) e Klonopin (clonazepam), hanno un effetto additivo con l'alcol. In altre parole, bere alcolici con questi farmaci aumenta la probabilità di sperimentare gli effetti collaterali associati ai farmaci.

Discuta con il tuo medico se è sicuro per te da bere e, in tal caso, quanto è sicuro.