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Se hai l'asma, è importante tenere sempre sotto controllo la funzione polmonare, indipendentemente dal tuo età. Ma se sei un adulto più grande, identificando i problemi respiratori e condividendo queste informazioni con il tuo medico, è fondamentale per la tua salute generale.
Questo è dovuto ai sintomi di asma - mancanza di respiro, tosse, senso di costrizione toracica e affaticamento - può rispecchiare quelli di alcuni problemi di salute legati all'età, come le cardiopatie e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
"L'asma può confondere negli anziani perché i sintomi spesso si sovrappongono a quelli di altre condizioni", afferma Dennis K Ledford, MD, Mabel e Ellsworth Simmons Professore di Allergia e Immunologia presso l'Università Morsani College of Medicine della South Florida. "Ecco perché è fondamentale che i pazienti parlino con il loro medico se notano cambiamenti nella respirazione, indipendentemente dal fatto che siano stati diagnosticati o meno con asma prima."
Ecco come gestire i sintomi dell'asma durante l'età.
1. Usa i tuoi farmaci come prescritto . Questo è un buon consiglio per chiunque abbia una condizione cronica, indipendentemente dall'età, ma il dott. Ledford ha scoperto che molti anziani abbandonano il trattamento prescritto per l'asma se non manifestano sintomi. Possono farlo perché sono preoccupati per gli effetti collaterali, per esempio, o per il costo del trattamento. Sfortunatamente, interrompere il trattamento può causare il ritorno dei sintomi, spesso rapidamente e inaspettatamente. Se ciò dovesse accadere, il tuo dottore non saprebbe se hai avuto problemi perché hai smesso di prendere i farmaci, l'asma stava peggiorando o hai sviluppato un'altra condizione di salute.
2. Rimani attivo. Troppo spesso, gli anziani sono tentati di vivere uno stile di vita sedentario, a causa della loro asma o di altre condizioni, come problemi cardiaci o artrite. Ma Ledford dice che questo può essere pericoloso negli anziani con asma. "In generale, puoi ottenere di più se sei condizionato", dice. "Inoltre, il medico può avere un'idea molto migliore dello stato della funzione polmonare se sa che sei in buona salute e normalmente non ha problemi a svolgere le tue attività quotidiane." E facendo attività fisica regolare, anche con polmone in declino funzione, può aiutarti a fare di più con la funzione polmonare che hai, aggiunge. Chiedi al tuo medico di aiutarti a sviluppare un piano che tenga conto di come stanno funzionando i tuoi polmoni.
3. Monitorare la respirazione e la funzione polmonare. Alan P. Baptist, MD, FAAAAI, professore associato di medicina e direttore del Programma di gestione dell'asma completo dell'Università del Michigan, afferma che le persone anziane con asma dovrebbero usare un misuratore di flusso di picco per controllare la loro capacità polmonare e la funzione quando sono a corto di fiato. Tuttavia, Ledford dice che questo non è sempre necessario. "A volte", spiega, "notando semplicemente che sei senza fiato dopo aver camminato per una distanza che non hai mai avuto problemi a camminare prima, o dopo aver salito le scale quando non hai mai notato problemi, sarà sufficiente dire al tuo dottore il tuo asma potrebbe non essere completamente sotto controllo. Ma devi essere consapevole di te stesso e condividere queste informazioni con il tuo medico. "
4. Vaccinarsi. Negli anziani, i sintomi dell'asma sono spesso provocati da infezioni, come l'influenza o la polmonite. Dato che il rischio di queste infezioni aumenta con l'età, è meglio prendere precauzioni. "I vaccini contro l'influenza e la polmonite non prevengono tutte le infezioni", nota Ledford, "ma sono meglio di niente. Più sano riesci a trattenere i polmoni, meno l'asma ti infastidirà. "
5. Smetti di fumare. Ledford ha scoperto che le persone anziane affette da asma che fumano da molto tempo "non vedono il punto di smettere tardi". Ma il fumo può peggiorare l'asma, e se vivi con qualcuno che fuma, il fumo passivo può scatenare sintomi di asma o una reazione allergica, che può portare a un attacco d'asma.
6. Vedere un allergologo. Perché le allergie possono peggiorare l'asma, è importante vedere un allergologo, anche se non si ha una storia di allergie. "Le persone sviluppano nuove allergie mentre invecchiano", dice il dott. Baptist. Se il tuo ambiente cambia - ad esempio, se ti trasferisci o ti sposti con un nuovo partner - i tuoi polmoni potrebbero essere esposti a nuovi potenziali allergeni. "Ho avuto pazienti che si risposano tardi nella vita e il loro nuovo coniuge ha un cane o un gatto", dice Ledford. "Scoprono di essere allergici solo quando i peli di animali domestici attivano i loro sintomi di asma." Baptist consiglia ai suoi pazienti più anziani di adottare misure preventive quando cambiano le loro modalità di vita, come usare filtri e deumidificatori HEPA e posizionare coperte di acaro della polvere sui mobili .
7. Non ignorare un naso chiuso. Poiché la maggior parte della gestione dell'asma si concentra sulla funzione polmonare, afferma Ledford, dimentichiamo che i problemi nasali e sinusali influenzano anche la respirazione e possono scatenare i sintomi. "Se hai problemi di congestione nasale o di sinusite, come la pressione del viso o la perdita dell'olfatto", osserva, "è importante che venga valutato dal medico". L'apnea notturna può anche essere un sintomo di problemi respiratori, e può essere particolarmente pericoloso combinato con l'asma, aggiunge Ledford. Se il tuo partner segnala che stai russando, informi il medico.
Soprattutto, sia Baptist che Ledford affermano che è imperativo per gli anziani con asma riconoscere i sintomi della declinazione della funzione polmonare - e questo non sempre include "respiro sibilante" "Che è il sintomo caratteristico dell'asma. "Non tutte le persone con asma sibilano, e il respiro affannoso non è l'unico segno di problemi ai polmoni", dice Ledford. "Si tratta davvero di come ti senti mentre esegui le tue attività quotidiane. Ecco perché è così importante rimanere attivi. Se sei attivo e ti senti a corto di fiato o stanco dopo un'attività, il medico può cercare problemi di salute oltre il sovrappeso o fuori forma. "
E, Battista aggiunge, la funzione polmonare declinante non è necessariamente una segno che hai un altro problema di salute o che l'asma sta peggiorando. Può significare solo che hai bisogno di un aggiustamento del dosaggio del tuo farmaco, o forse di un nuovo trattamento del tutto.
"Le persone anziane con asma spesso non possono usare gli inalatori così come erano soliti", nota il battista, forse perché hanno artrite e difficoltà ad attivare l'inalatore, o perché hanno difficoltà a prendere il respiro profondo necessario per attivare l'inalatore. Quindi, potremmo dover esplorare altre opzioni. Il medico dovrebbe chiederti come stai usando il tuo inalatore e se hai problemi con esso. E se hai qualche problema, dovresti parlare con il tuo medico. "
