Assistenza alla SM nel sistema sanitario VA |

Come attestano veterani con SM e medici, attenersi al processo di cura attraverso l'VA di solito paga. Alamy

Key Takeaways

Per vedere uno specialista MS attraverso il VA, è probabile

Un elemento importante dell'assistenza del VA è fornire dispositivi medici e ausili per la mobilità.

La pagina ExploreVA del VA può aiutare i veterani a trovare una varietà di benefici, tra cui l'assistenza sanitaria.

Se sei un veterano con sclerosi multipla (SM) recentemente diagnosticata, è probabile che tu abbia appena iniziato quella che probabilmente sarà una lunga relazione con il VA Health System.

Il VA può fornire molte risposte a domande sul tuo cura e risposte ai tuoi bisogni - ma potresti doverli inserire sforzo per ottenere tutte le informazioni e i servizi che cerchi. Ad esempio, potrebbe essere necessario recarsi in un centro sanitario regionale specializzato nella cura della SM e a volte potresti trovarti sopraffatto da scartoffie e altri ostacoli per ottenere le cure di cui hai bisogno.

Ma come veterani con MS e medici possono attestare, di solito, il processo di assistenza attraverso l'VA si ripaga pazientemente. Questa enorme agenzia federale offre una serie di vantaggi unici per i veterani con SM, insieme ad alcune frustrazioni uniche.

Ottenere la diagnosi corretta

Forse sei appena stato in pensione dal tuo ramo di servizio. O forse sei stato fuori dall'uniforme per un po 'di tempo ma hai appena iniziato a sperimentare sintomi che indicano la SM. In ogni caso, il primo passo per ottenere le cure di cui hai bisogno è ottenere una diagnosi accurata delle tue condizioni.

Stephanie Lessig, MD, neurologo presso il VA San Diego Healthcare System, sottolinea l'importanza di vedere un neurologo per la diagnosi. "La SM è sfortunatamente una di quelle [condizioni] che viene comunemente erroneamente diagnosticata", dice. Una diagnosi "ha davvero bisogno di essere fatta non solo da un neurologo, ma da un neurologo addestrato a diagnosticare la SM".

Ottenere la diagnosi giusta offre più della semplice tranquillità. Come osserva il dott. Lessig, "È importante ottenere pazienti con il farmaco corretto, perché ci sono farmaci che in realtà impediscono la progressione della malattia."

Anche se sei già stato trattato per la SM da un non specialista, potrebbe essere un buon idea di vedere uno specialista MS per confermare che il trattamento è il migliore possibile per la tua condizione.

Altrettanto importante è avere accesso a un team di assistenza MS completo che include specialisti come medici di medicina fisica e di riabilitazione (chiamati anche fisiatri), psicologi, oftalmologi, urologi, terapisti fisici e occupazionali, logopedisti e altri.

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Per vedere uno specialista MS attraverso il VA, è molto probabile che tu debba recarsi in un centro di eccellenza MS, una clinica regionale che offre cure coordinate per il trattamento della SM. Il VA fornisce un elenco di queste strutture per stato con indirizzo, numero di telefono e sito Web di ogni clinica.

Ogni stato eccetto il Delaware, il Kentucky, il Nord Dakota e il Vermont ha almeno una clinica specialistica VA per la SM. Washington, DC e Portorico hanno anche queste cliniche.

Disability Rating e Service-Connected Status

Come parte del processo di rivendicazione dei benefici dal VA per la tua MS, ti verrà assegnato un gruppo prioritario di iscrizione da 1 a 8, dove 1 è la priorità più alta per i benefit.

Il tuo gruppo prioritario si baserà in parte sulla valutazione della disabilità, che può variare da 0 a 100 per cento e derivante da cartelle cliniche e informazioni che tu sottometti. Sarà anche basato sul fatto che il tuo SM sia classificato come connesso al servizio (SC) o non connesso al servizio (nonSC).

Secondo le regole del VA, chiunque sviluppi sintomi di SM mentre serve nell'esercito - o entro sette anni si presume che abbia una disabilità connessa al servizio.

"Direi che la stragrande maggioranza delle persone che vediamo sono collegate al servizio per la loro sclerosi multipla", dice Lessig. Questo almeno in parte, osserva, perché l'età tipica dell'esordio della SM si sovrappone in generale all'età tipica del servizio militare.

Sylvia Longmire, una veterana dell'Aeronautica militare che ha lavorato dal 1997 al 2005 e vive a Sanford, in Florida , sintomi MS con esperienza per due anni e mezzo prima di ricevere finalmente una diagnosi corretta e di essere medicalmente in pensione. Attualmente è presidente della Fondazione PreJax, che fornisce borse di studio a studenti affetti da SM.

Longmire consiglia di documentare esaurientemente i sintomi per assicurarsi di ricevere un'accurata valutazione della disabilità, nonché lo stato di servizio per il tuo SM. "Devi fare un sacco di due diligence", dice. "Ogni volta che hai qualche sintomo che potrebbe essere collegato a quello che sta succedendo, vai dal medico e assicurati che sia documentato."

Per iscriverti all'assistenza sanitaria VA per la prima volta o per aggiornare le tue informazioni quando la tua situazione medica cambia, puoi passare attraverso la procedura di domanda online di VA o presentare una domanda presso un centro medico VA locale. È anche possibile chiamare il VA al numero 1-877-222-VETS (8387).

Servizi forniti dal VA

La cura che il VA fornisce per la SM va ben oltre gli appuntamenti con il neurologo e i farmaci per curare la condizione .

Un elemento chiave di questa attenzione sono i servizi di salute mentale. "Nei veterani, spesso ci imbattiamo in … problemi di salute mentale che [fattore] nel loro trattamento", dice Lessig. Nota che i veterani con SM hanno una maggiore incidenza di depressione rispetto ad altri veterani.

Un altro elemento importante dell'assistenza del VA è fornire ausili sensoriali e protesici, che includono una gamma di dispositivi medici e ausili per la mobilità - la maggior parte dei quali sono forniti a Poco o nessun costo.

Joann Dickson-Smith, un veterano del servizio sanitario pubblico americano che ha prestato servizio dal 1990 al 1994 e vive ad Atlanta, nel corso degli anni ha ricevuto un bastone, una stampella e una sedia a rotelle elettrica. Ha anche ottenuto una sovvenzione per l'acquisto di un minivan con comandi a mano e una rampa che si apre quando si apre la porta sul retro.

"Per quanto riguarda la mobilità, lo apprezzo molto", dice, perché senza tale assistenza, " Sarei alla mercé del sistema di trasporto pubblico, che a volte è molto ritardato ". Con il suo furgone, dice, "Posso andare al VA per i miei appuntamenti, in tempo, da solo."

Longmire sta anche attualmente cercando di ricevere una sovvenzione per comprare un furgone equipaggiato con rampa, che fornisce fino a $ 19,505 verso il prezzo di acquisto del veicolo. Ma prima deve dimostrare di aver perso il controllo dei suoi piedi, che la sua ultima valutazione sulla salute non ha concluso.

"È un processo di mesi, mesi, mesi", dice. Tuttavia, Longmire si sente fortunato per ciò che il VA le ha già dato, che include due stimolatori elettronici per le gambe che costano tra i 5.000 e gli 8000 dollari. "Il miglioramento della qualità della mia vita, basato su ciò che il VA è stato in grado di fornire per me, è stato sorprendente."

Sfide e assistenza

Per Dickson-Smith, un difetto nell'assistenza del VA era metterla in una sedia a rotelle elettrica abbastanza presto nella progressione della sua SM. "Avrei preferito rimanere attivo muovendo, invece di sedermi", dice. Dickson-Smith ora desidera che a volte possa usare una sedia a rotelle manuale, ma non è abbastanza forte da farlo praticamente.

Ancora, Dickson-Smith è stato attivo nel programma di terapia ricreativa del VA, che l'ha portata a partecipare in giochi veterani su sedia a rotelle. "Mi ha davvero aiutato molto, solo per essere attivo e attivo."

Longmire ha trovato lavoro di ufficio - e in attesa di risultati basati su di esso - per essere l'aspetto più impegnativo di trattare con il VA. Ma, dice, "Capisco le attese, i documenti e tutto il resto. È una grande organizzazione governativa".

Se hai problemi a navigare nel sistema sanitario VA, una potenziale fonte di assistenza è Ask VetsFirst, un supporto gratuito servizio per i veterani e le loro famiglie forniti dalla United Spinal Association. Chiedi a VetsFirst di offrire collegamenti a diverse guide volte ad aiutare i veterani a navigare nel VA. E se non trovi la risposta che stai cercando, puoi inviare la tua domanda direttamente a un consulente di VetsFirst.

La pagina ExploreVA del VA può anche aiutare i veterani a individuare una varietà di tipi di benefici, tra cui l'assistenza sanitaria.

Per Longmire, la chiave per affrontare il VA è la pazienza, oltre a documentare diligentemente tutti i sintomi, gli appuntamenti e le telefonate.

"Qualsiasi processo può sempre essere migliorato", dice dei problemi con cui si è occupata nel corso degli anni. Ma, chiede, "Come posso lamentarmi quando ricevo attrezzature per migliaia di dollari?"

"Nel complesso," dice Longmire, "sono molto, molto contento di ciò che il VA è stato in grado di provvedere a me. "