La maggior parte delle persone sperimenta bruciore di stomaco occasionale, tuttavia spesso non viene riconosciuta o fraintesa. Conoscere le basi su cosa sia il bruciore di stomaco può aiutarti a ottenere una diagnosi e un trattamento corretti.
Il bruciore di stomaco è un sintomo, non una condizione. Nonostante il suo nome, non ha nulla a che fare con il cuore - anche se il dolore al petto associato ad esso può essere scambiato per un attacco di cuore. Mentre il bruciore di stomaco è comunemente pensato come una sensazione di bruciore al petto, la sensazione può verificarsi ovunque dall'addome superiore al collo.
Bruciore di stomaco è il risultato di acidi dello stomaco che riflettono nell'esofago, il tubo di deglutizione che collega la gola a lo stomaco. A volte gli acidi possono spostarsi ulteriormente nella gola o nella bocca. Ognuno produce acido gastrico e reflusso in una certa misura, ma alcune persone non eliminano l'acido o sono più sensibili ad esso.
"Lo sfintere esofageo inferiore è un muscolo tra l'esofago e lo stomaco che regola il passaggio di cibo o bevande dall'esofago nello stomaco ", dice Darrel Gray II, MD, MPH, assistente professore di medicina nella divisione di gastroenterologia, epatologia e nutrizione presso l'Ohio State University Wexner Medical Center.
Il più basso lo sfintere esofageo (LES) agisce come "una barriera al reflusso, e in alcune persone questa barriera è sempre debole o indebolita da fattori come alimenti o farmaci", secondo David Greenwald, MD, direttore del programma di gastroenterologia al Montefiore Medical Center / Albert Einstein College of Medicine.
I sintomi possono variare da lievi a moderati o gravi. Oltre a una sensazione di bruciore, "alcune persone lamentano anche raucedine, respiro sibilante notturno o tosse, o mal di gola", afferma il dott. Gray. "Comunemente, le persone si lamentano di un sapore acido in bocca."
"Il bruciore di stomaco può insorgere dopo aver mangiato, o quando le persone sono sdraiate o chinarsi", afferma il dott. Greenwald. I bloccanti dei canali del calcio, la terapia ormonale, le pillole anticoncezionali e tutti i farmaci che causano il rilassamento del LES possono innescarlo.
Il bruciore di stomaco può segnalare altri problemi digestivi. "La sensazione di bruciore di stomaco può accompagnare rare malattie dell'esofago come l'acalasia, che influisce sul modo in cui il cibo viene spostato allo stomaco", dice Prashanthi Thota, MD, gastroenterologo presso Cleveland Clinic.
Durante una recente conversazione con la gastroenterologa Jennifer Christie, MD, di Emory Healthcare, abbiamo discusso su come l'età sia correlata al reflusso. "Sappiamo che invecchiando e con l'invecchiamento della nostra popolazione, c'è una maggiore prevalenza della malattia da reflusso. Ma è interessante, negli anziani, che non abbiano necessariamente sintomi peggiori, ma sono a rischio di sviluppare più danni all'esofago. "
L'obesità aumenta il rischio di reflusso perché l'eccesso di peso mette più pressione sull'addome. Un'ernia iatale, in cui una parte dello stomaco spinge attraverso il diaframma, può consentire agli acidi di reflusso nell'esofago.
Anche la gravidanza può portare a bruciore di stomaco perché "l'utero in espansione mette pressione fisica sullo stomaco … [e] ormoni che sono necessari per mantenere l'utero gravido tendono a diminuire la pressione dello sfintere esofageo inferiore ", dice Greenwald.
" Bruciore di stomaco e indigestione possono essere difficili da differenziare ", afferma il dott. Thota. "Il bruciore di stomaco è fastidio al petto, mentre l'indigestione è fastidio nell'addome superiore."
L'indigestione, nota anche come dispepsia, si riferisce al disagio dello stomaco solitamente associato al consumo di cibi grassi e grassi e al consumo eccessivo o troppo rapido. Non è correlato all'acidità dello stomaco, sebbene il bruciore di stomaco possa essere uno dei suoi sintomi. L'indigestione può essere causata da una condizione sottostante, quindi è importante consultare un medico se soffre di dolori addominali persistenti o ricorrenti.
Se avverte bruciore di stomaco più di due volte alla settimana o se il bruciore di stomaco persiste nonostante l'assunzione di farmaci per esso, può essere malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
I sintomi che possono indicare GERD includono:
- Disfagia (difficoltà a deglutire)
- Perdita di peso
- Sintomi che sono in corso da più di cinque anni
- Sangue nelle feci (o se le feci sono nere)
Se non trattata, GERD può causare infiammazione dell'esofago o esofagite e portare a gravi complicazioni.
"Non esiste una chiara delineazione tra il bruciore di stomaco e la malattia da reflusso gastroesofageo", afferma Greenwald. Se ha un bruciore di stomaco cronico, consultare il medico di base o un gastroenterologo.
