Sommario:
Key Takeaways
La depressione colpisce più di 6 milioni di uomini americani, ma molti non riconoscono i loro sintomi.
Gli uomini che si rendono conto di essere depressi spesso scelgono di ignorare il problema, darlo alle pasticche o auto-medicare.
Le donne hanno il 70% di probabilità in più di soffrire di depressione. È questa predisposizione femminile alla depressione che può contribuire al suo essere sottostimato tra gli uomini, dice Amit Anand, MD, professore di medicina presso il Lerner College of Medicine della Cleveland Clinic e vicepresidente della ricerca per il suo Center for Behavioral Health.
Più di 6 milioni di uomini americani lottano ogni anno con la condizione, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH). E forse la loro riluttanza a discutere della loro depressione, così come di molti altri ostacoli, che impediscono a molti di loro di cercare un trattamento, dice il dott. Anand. Queste barriere non solo influenzano il modo in cui vengono diagnosticati gli uomini con depressione, ma anche il modo in cui vengono trattati.
Perché la depressione è sottostimata
Diversi fattori contribuiscono alla depressione spesso non dichiarata e non diagnosticata negli uomini. Per i principianti, gli uomini depressi potrebbero non riconoscere i loro sintomi. "Le donne hanno molte più probabilità di riconoscere che hanno depressione e cercano aiuto", dice Anand.
Inoltre, i sintomi della depressione variano da persona a persona, e i sintomi potrebbero non essere sempre evidenti, secondo NIMH. A complicare le cose è che gli uomini depressi spesso sopprimono i loro sentimenti piuttosto che mostrare tristezza e pianto, riferisce l'Alleanza nazionale sulla malattia mentale (NAMI).
Anche gli uomini e le donne hanno diversi fattori di rischio per la depressione che potrebbero influenzare se cercano un trattamento , secondo uno studio pubblicato nel 2014 sull'American Journal of Psychiatry. I fattori più direttamente collegati alla depressione tra le donne sono il divorzio, la mancanza di supporto genitoriale o sociale e problemi matrimoniali. Per gli uomini, la depressione è più strettamente collegata all'abuso di droghe e allo stress finanziario, legale e lavorativo, dicono i ricercatori. La loro ricerca suggerisce che gli uomini hanno meno probabilità di rivolgersi al medico se attribuiscono la depressione alla delusione o ai fallimenti di carriera. Piuttosto che cercare aiuto, dice Anand, gli uomini affetti da depressione hanno maggiori probabilità di provare a darsi da fare.
"Gli uomini possono essere più propensi a soffrire in silenzio o cercare di automedicazione con alcol o droghe", afferma Dean F. MacKinnon, MD, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Johns Hopkins School of Medicine di Baltimora.
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Gli uomini possono vedere i loro sintomi come un segno di debolezza, spiega, paragonando la situazione all'idea che agli uomini non piace chiedere indicazioni. "Gli uomini non chiedono direzione perché li fanno sembrare deboli, ma temono anche di non ottenere le informazioni giuste", afferma il dottor MacKinnon.
Gli uomini potrebbero anche essere preoccupati per lo stigma sociale associato a un diagnosi di depressione, secondo una ricerca pubblicata in Qualitative Health Research nel 2014.
Inoltre, la depressione colpisce gli uomini in modo diverso rispetto alle donne, secondo uno studio del 2013 pubblicato su JAMA Psychiatry. Anche se le donne di solito hanno sintomi tradizionali, come sentimenti di tristezza e inutilità, lo studio ha scoperto che gli uomini con depressione avevano maggiori probabilità di provare rabbia e irritabilità e di impegnarsi in comportamenti a rischio. Questo suggerisce che se gli uomini stanno usando criteri tradizionali per valutare i loro sintomi, la loro depressione potrebbe non essere dichiarata.
Perché il trattamento è critico
Ciò che distingue uomini e donne con depressione può anche rendere la condizione più difficile da trattare, dice Anand . Gli uomini con depressione non trattata possono sperimentare problemi come rabbia, aggressività e abuso di sostanze. Usare droghe e alcol per automedicare, dice, può complicare il trattamento per la depressione.
La depressione non trattata tra gli uomini può anche avere conseguenze tragiche. "Le donne potrebbero parlare più del suicidio, ma gli uomini potrebbero avere maggiori probabilità di suicidarsi", dice Anand. "Possono anche usare mezzi molto più violenti per tentare di suicidarsi, come pistole o impiccagione." In effetti, secondo la NAMI, gli uomini hanno quattro volte più probabilità di morire di suicidio rispetto alle donne.
La maggior parte degli adulti con depressione migliora con trattamento, di solito una combinazione di terapia della parola e farmaci, dice Anand. Egli osserva, tuttavia, che può essere difficile convincere alcuni uomini a provare la terapia del linguaggio.
I farmaci usati per curare la depressione possono anche funzionare in modo diverso negli uomini e nelle donne. Ad esempio, oggi gli antidepressivi più comunemente prescritti, secondo NIMH, sono gli SSRI - inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina. I triciclici, che sono antidepressivi più vecchi, non vengono usati così spesso oggi perché presentano effetti collaterali più gravi, come sonnolenza, vertigini e aumento di peso. Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che le donne rispondono meglio agli SSRI - come il Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina) - e che i triciclici, come l'imipramina, possono essere più efficaci per gli uomini, dice Anand.
Gli SSRI possono anche causare più lato sessuale Gli effetti, che tendono a infastidire gli uomini più spesso delle donne, e potrebbero portare a un minor numero di uomini sottoposti a trattamento, dice
Se il medico consiglia un SSRI, aggiustare il dosaggio o passare da un SSRI ad un altro può aiutare ad alleviare effetti collaterali indesiderati, secondo NIMH
