Quando Nakim Burke si svegliò in ospedale con un tubo in gola, il suo primo pensiero fu: "Sono di nuovo qui?"
Era la sua quinta visita di emergenza in ospedale da quando è stato diagnosticato l'asma tre anni fa. L'ultimo attacco era iniziato venerdì sera. "Sono svenuto il venerdì e non mi sono svegliato fino alla domenica", ha detto.
Burke vive nel Bronx, e gli ospedali nel quartiere di New York sono pieni di storie come la sua.
Lì sono 19 milioni di adulti in America con asma, ma la malattia non è distribuita uniformemente in tutto il paese. I quartieri poveri sono molto più colpiti.
"Qui nel Bronx, abbiamo un sacco di asma", ha detto David Rosenstreich, MD, direttore della divisione di Allergy and Immunology presso l'Ospedale Montefiore del Bronx. "I tassi di mortalità sono tre volte superiori alla media nazionale e i tassi di ospedalizzazione sono tre volte superiori alla media nazionale". Ha detto che lo schema è vero nei quartieri poveri del paese.
Dr. Rosenstreich indica alcuni ovvi colpevoli. "Siamo molto densamente popolati qui, e in inverno stanno bruciando olio e questo emette ossido nitroso e biossido di zolfo che è irritante per le vie respiratorie", ha detto. Le autostrade hanno anche maggiori probabilità di passare attraverso quartieri più poveri e "lo scarico dei gas di scarico è molto, molto brutto per le persone con asma", ha aggiunto.
Anche i trigger interni abbondano, compresi topi, scarafaggi e muffe. Anche il conteggio dei pollini è alto, soffiando nel Bronx dai sobborghi più verdi a nord: "Persino la natura cospira contro il Bronx", ha detto Rosenstreich.
I fattori scatenanti dell'asma si sommano. "Ognuno di loro rende l'asma del 10% peggiore, e quindi hai cinque diversi fattori e all'improvviso l'asma è peggiore del 50%", ha affermato Rosenstreich. Ciò significa più pazienti e più malati.
La Clinica per l'asma per adulti si concentra sui casi più difficili - persone come Burke che sono state ricoverate in ospedale o che frequentano il pronto soccorso.
Alla clinica, i pazienti possono vedere un pneumologo, un allergologo e un educatore per l'asma tutto sotto lo stesso tetto. Ricevono consigli medici e sullo stile di vita.
Un assistente medico dice a Burke di lavare lenzuola e coperte ogni settimana in acqua calda per uccidere gli acari della polvere.
Secondo il dott. Rosenstreich, l'approccio globale ha mostrato risultati, riducendo il numero di ricoveri e visite di emergenza.
