Quando si parla di depressione e sessi, i numeri raccontano la storia: la depressione nelle donne è molto più comune della depressione negli uomini. Secondo i dati più recenti dei Centers for Disease Control, il 5,4% di tutte le persone al di sopra dei 12 anni negli Stati Uniti soffre di depressione, compreso il 6,7% delle donne, ma solo il 4% degli uomini.
Circa 12 milioni di donne americane soffrono con la depressione ogni anno. Nel corso della vita, circa 1 donna su 8 sviluppa depressione clinica.
Depressione nelle donne: fattori di gioco
I fattori genetici, sociali, ambientali e fisiologici contribuiscono all'aumentata vulnerabilità delle donne alla depressione. I livelli di ormoni come l'estrogeno e il progesterone fluttuano durante la vita di una donna, anche dopo il parto e durante la menopausa, che possono contribuire alla depressione. Inoltre, le pressioni sociali, come le aspettative poste alle donne come principali caregiver sia per i bambini che per i genitori anziani, possono svolgere un ruolo. Le donne sperimentano anche tassi più elevati di abusi sessuali, disturbi alimentari e povertà, che possono contribuire alla depressione.
Spesso, è la combinazione di diversi fattori che innesca uno stato depressivo. Ad esempio, dopo che una donna partorisce, gli ormoni della gravidanza diminuiscono gravemente, il che può causare sensazioni di depressione. Inoltre, le nuove sfide di prendersi cura di un bambino possono sentirsi emotivamente travolgenti. Questo può portare a un attacco di "baby blues", un sentimento di tristezza comune e di breve durata. La depressione postpartum può iniziare come il "baby blues", ma la depressione dura più a lungo ed è molto più grave e debilitante, spesso influenzando la capacità di una nuova madre di partecipare a semplici compiti quotidiani. In un recente sondaggio CDC, l'11% -18% delle donne ha riferito di avere sintomi depressivi post-partum "frequenti".
Depressione dei sintomi e delle mestruazioni
Sindrome premestruale (PMS), una combinazione di sintomi fisici ed emotivi che colpisce fino a 75 percentuale delle donne durante gli anni fertili, può anche aumentare la vulnerabilità di una donna alla depressione. La sindrome premestruale si verifica più comunemente nelle donne tra i 20 ei 40 anni e tra le donne con almeno un bambino; I sintomi possono peggiorare quando una donna si avvicina alla menopausa.
Molte donne con PMS sperimentano sintomi simili alla depressione, come stanchezza, tristezza, disperazione e dimenticanza, nella settimana prima dell'inizio delle mestruazioni. Ma in alcune donne i sintomi sono così gravi che si verifica un disturbo depressivo. Questo è chiamato disturbo disforico premestruale (PMDD). Il National Institutes of Health stima che tra il 3 e l'8 per cento delle donne potrebbe sperimentare PMDD prima di iniziare il ciclo mestruale mensile. La PMDD è probabilmente influenzata dalle fluttuazioni ormonali, ma l'eccesso di peso, l'abuso di alcool e una storia familiare del disturbo sembrano contribuire al rischio di una donna. Anche a molte donne con PMDD è stata diagnosticata una depressione maggiore.
La menopausa come causa di depressione
La menopausa può anche mettere le donne a maggior rischio di alcuni tipi di depressione. Gli studi hanno suggerito che le donne senza storia di depressione sono da due a quattro volte più probabilità di riportare uno stato depressivo durante la menopausa rispetto a prima della menopausa. Le donne con una storia di depressione hanno cinque volte più probabilità di avere un episodio depressivo maggiore durante la menopausa.
Come per la gravidanza e il parto, una combinazione di fattori ormonali e psicologici contribuisce alla depressione durante la menopausa. Livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono durante la menopausa, il che potrebbe avere un ruolo nel downshift dell'umore in molte donne. Gli effetti fisici di questi cambiamenti ormonali, tra cui disturbi del sonno, vampate di calore, sudorazione notturna e affaticamento, possono ulteriormente incidere sull'umore di una donna. Per molte donne, questa importante transizione della vita pesa molto anche sulle loro menti.
Mentre molti fattori possono contribuire alla comparsa della depressione maggiore, i cambiamenti ormonali durante le diverse fasi della vita di una donna influenzano i tassi di depressione tra le donne. Se senti i sintomi di una grave depressione, contatta il tuo medico. Ottenere il trattamento adeguato può aiutarti a sentirti meglio ea gestire la depressione.
