All'età di 37 anni, Gail Alexander-Wright pensava di poter fare tutto: servire come riservista attivo nella Marina degli Stati Uniti, avviare la propria attività di torta personalizzata, lavorare a tempo pieno in IT, crescere una figlia adolescente e correre diverse miglia al giorno - tutto mentre suo marito era di stanza in Iraq.
"Era la norma per me", dice il Chesapeake, residente in Virginia. "Non mi sentivo affatto stressato nonostante stavo dormendo solo quattro o cinque ore a notte e non ho mai avuto nessun tempo morto."
Il cuore di Alexander-Wright le disse in modo diverso: una notte dopo un allenamento, lei ha cominciato a sudare copiosamente, a sentirsi nauseato, e ha dolore toracico e intorpidimento al braccio Secondo l'American Heart Association, questi sono tutti segni premonitori di un infarto. La figlia di Alexander-Wright sapeva che qualcosa era terribilmente sbagliato e la chiamava zia, che aveva lavorato come aiutante di un'infermiera, le disse di chiamare il 911.
Al pronto soccorso, i test confermarono che Alexander-Wright aveva subito un attacco cardiaco causato da un blocco in un'arteria e in seguito apprese che la sua famiglia aveva una lunga storia di malattie cardiache. "Mio padre e tutti i suoi fratelli hanno avuto attacchi cardiaci relativamente presto nella loro vita", dice, ma quando ha detto al suo cardiologo com'erano le sue giornate, le disse: "Era lo stress che ti ha buttato fuori".
Meno stress o altro
Solo sei mesi dopo il suo cuore attacco, Alexander-Wright ha subito un lieve ictus. Era abbastanza per lei rendersi conto che doveva rallentare per ridurre il rischio di finire al pronto soccorso con un altro attacco di cuore - o peggio.
Alexander-Wright giurò di ridurre il suo programma di lavoro, prendersi del tempo per rilassarsi e mangia il cuore sano. Prima che lei fosse programmata per tornare al lavoro, ha incontrato il suo capo. Concordarono che sarebbe tornata ad una posizione meno stressante in cui sarebbe stata più un consulente che un supervisore e non sarebbe stata responsabile per il rispetto delle scadenze del progetto.
Ha anche organizzato un lavoro da casa due o tre volte alla settimana . "Ci sono volte in cui devo lavorare più tardi, ma non come prima del mio attacco cardiaco. Allora, potrei lavorare fino a mezzanotte ", afferma.
E la ricerca supporta questi cambiamenti nello stile di vita: uno studio pubblicato su The Lancet nel settembre 2012 ha rilevato che lo stress da lavoro aumenta il rischio di infarto del 23%.
della sua riabilitazione cardiaca, Alexander-Wright ha anche imparato la gestione dello stress: fa del tempo per le cose che le piacciono, tra cui stare a casa e mettersi in contatto con la TV. Fa in modo di dormire almeno sette ore ogni notte. Sono conscio di ciò che mangio, soprattutto frutta, verdura, cereali integrali e pochissima carne rossa, "dice, continua a correre e ad allenarsi, e come risultato della sua revisione dello stile di vita, ha perso 30 chili.
Con sua figlia all'università e il marito che è tornato a scuola dopo il suo ritorno negli Stati Uniti, Alexander-Wright ha seguito l'esempio in un certo senso: ha iniziato a insegnare in una scuola locale una sera alla settimana. di più, ma lei rifiutò.
Rompere il legame di attacco di cuore-stress
"Lo stress è assolutamente associato alle malattie cardiovascolari", dice Tara Narula, MD, direttore associato dell'unità di cardiologia presso il Lenox Hill Heart and Vascular Institute di New York. "Negli ultimi anni, la consapevolezza sta aumentando di questo collegamento."
Dr. Narula chiede a tutti i suoi pazienti: "Come ti senti la vita per te? Sei sotto stress? "Se dicono di sì, li consiglia vivamente di trovare un modo per ridurre la tensione. "Non esiste un approccio unico per questo", dice. "Trovare qualcosa che funzioni per te è la chiave per la salute del cuore."
La maggior parte di chiunque può ritagliarsi 20 minuti al giorno per meditare o ascoltare musica o fare qualsiasi cosa che li rilassa, sottolinea. "Anche questi piccoli pezzi di tempo in cui spegni il tuo sistema di combattimento-o-volo in risposta allo stress possono avere un enorme vantaggio a breve ea lungo termine", dice.
La prima domanda che il cardiologo di Alexander-Wright chiede quando la vede è: "Come è il tuo stress?" Ed è determinata a essere sempre in grado di rispondere, "Va bene."
