Sommario:
Key Takeaways
Le persone che hanno tricotillomania estraggono i capelli da cuoio capelluto, gambe, braccia, ciglia o sopracciglia.
Tricotillomania, un disturbo ossessivo-compulsivo, può avere una componente genetica. Ma i grilletti di ogni persona sono unici.
Katherine Paris indossava una parrucca per la maggior parte delle scuole superiori. Appena tornata a casa, si toglieva la parrucca e si tirava fuori i capelli prima che potesse ricrescere.
Parigi soffriva di tricotillomania o di arricciatura compulsiva. Per molto tempo, ha cercato di nascondere le sue condizioni, convinta che nessun altro potesse capire.
Le persone con tricotillomania estraggono ripetutamente i capelli dal cuoio capelluto, dalle braccia, dalle gambe, dalle sopracciglia, dalle ciglia e dalle aree genitali. La conseguente caduta dei capelli può avere gravi conseguenze fisiche ed emotive. Una volta etichettato come un disturbo del controllo degli impulsi, la tricotillomania ora è considerata un disturbo ossessivo-compulsivo.
Per Parigi, che ha iniziato a tirare verso le 12, le conseguenze emotive nelle scuole medie erano significative. Si sentiva vittima di bullismo e incomprensione, vergognandosi di un problema che né lei né sua madre sapevano come risolvere.
La lotta per trovare aiuto
"Mia madre è stata l'unica a decidere che avevamo bisogno di aiuto", dice Parigi. "Non aveva idea di dove portarmi, così mi portò da un dermatologo, pensando che sarebbe stata la soluzione migliore." Il dermatologo poteva identificare la tricotillomania basandosi sulla sua ricerca, ma non poteva offrire un trattamento.
In effetti, le famiglie spesso fanno fatica a trovare aiuto. Anche se la consapevolezza della condizione è in aumento, i medici e i terapisti non sanno come affrontare la tricotillomania, dice la psicologa di Houston Suzanne Mouton-Odum, PhD, co-autrice del libro A Parent Guide to Hair Pulling Disorder: strategie genitoriali efficaci per Bambini con tricotillomania. "Il fornitore si sente frustrato, il paziente si sente frustrato e tutti se ne vanno infelici", dice.
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L'avvicinamento alla tricotillomania come disturbo d'ansia o il trattamento con antidepressivi non funzionano, Dice il dottor Mouton-Odum, e neanche il modo in cui molti genitori e persone care cercano di aiutarli: semplicemente comandando, esigendo e negoziando per cercare di fermare i capelli tirando.
"La terapia di scelta è il modello comportamentale completo, " lei dice. "Affronta una serie di segnali interni ed esterni: il terapeuta può ottenere tali informazioni e quindi selezionare le strategie di coping che sono le migliori per quei segnali". Le terapie comportamentali focalizzate sulle abitudini di riqualificazione sono in cima alla lista delle opzioni terapeutiche, secondo un rapporto in Current Psychiatry Reports che esamina le attuali conoscenze sulle opzioni di diagnosi e trattamento.
Mouton-Odum sottolinea che la tricotillomania è curabile, ma trattamento significa lavoro.
"Per me, il più grande predittore di fare bene nel trattamento e migliorare è essere pronti a sopportare il disagio di provare l'impulso e non agire su di esso", spiega.
Creare un nuovo Inizio
Per Parigi, mentre lei e sua madre cercavano un terapeuta con le competenze adeguate, continuò a tirare. "All'inizio, era decisamente irragionevole", dice Parigi. "E poi, visto che è diventato più un meccanismo di coping, lo userei se fossi sotto stress. Ho fatto molto la notte, prima di addormentarmi, come un ciuccio. "
Alla scuola media, era calva e indossava un cappello per coprirsi la testa. Nonostante i suoi sforzi per nascondersi, dice che tutti sembravano conoscerla come la ragazza che le tirava i capelli. "Ho perso molti amici," dice. "Mi sono chiusa. Sapevo che la gente mi avrebbe guardato, quindi non sono uscita." Dopo la scuola media, si è trasferita in una scuola privata e ha pregato sua madre per una parrucca così da poter avere un nuovo inizio.
"Ho indossato una parrucca fino al mio ultimo anno", dice Parigi. Ma, a quel punto, era in terapia e aveva trovato il Trichotillomania Learning Center, un'organizzazione che offre informazioni sulla condizione e sulle opzioni e le risorse di trattamento. Come parte della sua guarigione, ha anche imparato a usare i giocattoli fidget, come i puzzle manipolativi, per tenere le dita occupate e ha iniziato a provare nuove attività per scoprire cosa le piaceva fare.
Ha anche usato i social media per connettersi con altre persone che avevano la tricotillomania e condividono la sua storia, sottolineando che la tricotillomania è una condizione medica curabile.
"Uscire e dirlo apertamente in questo modo non è qualcosa con cui tutti sono a proprio agio, ma tenerlo segreto non è il strada da percorrere, ho trovato ", dice Paris.
A 19 anni, è rimasta libera per un anno e mezzo - e ha perso più di 100 chili rimpiazzando i suoi capelli compulsivi tirando con la corsa come un per far fronte allo stress. È anche molto aperta sull'avere tricotillomania ed è una sostenitrice della consapevolezza nel suo campus.
