Il mesotelioma è un tumore raro e grave che colpisce il rivestimento protettivo degli organi nel corpo, in particolare i polmoni. Mentre sono in corso numerosi studi clinici per il mesotelioma, la maggior parte sono nelle prime fasi. I medici dicono che il numero relativamente piccolo di pazienti affetti da mesotelioma rende la malattia difficile da studiare per i ricercatori.
Prove cliniche sul mesotelioma: cosa c'è là fuori?
"Gli studi clinici sono difficili da montare con questa popolazione di pazienti", dice Neil Schachter, MD, direttore medico delle cure respiratorie e professore di medicina polmonare presso il Mount Sinai Medical Center di New York City. Con circa 3.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno, è difficile progettare studi clinici significativi, spiega il Dr. Schachter.
Molti degli attuali studi clinici sul mesotelioma del National Cancer Institute (NCI) prevedono la combinazione di vari farmaci con altri approcci terapeutici. La maggior parte di questi studi sono in fase iniziale o in fase I. In una sperimentazione clinica di Fase I, l'obiettivo è valutare la sicurezza, piuttosto che l'efficacia, di un particolare metodo di trattamento. Gli studi clinici di fase II esaminano se il trattamento funziona effettivamente.
Esempi di studi clinici sponsorizzati da NCI sul mesotelioma comprendono:
- Uno studio di fase I con terapia genica e chemioterapia
- Studio di fase I su chemioterapia e radiazioni
- Studio di fase I di immunoterapia, progettato per incoraggiare le difese naturali del corpo a combattere le cellule tumorali, più la chemioterapia
- Uno studio di Fase II che valuta l'uso di chirurgia, chemioterapia e radiazioni nel mesotelioma
Sebbene il mesotelioma sia relativamente raro cancro, ci sono una serie di studi clinici all'avanguardia che combinano terapie più recenti con la chemioterapia standard, osserva Raffit Hassan, MD, ricercatore senior e capo della sezione di immunoterapia del tumore solido nel Laboratorio di Biologia Molecolare presso il Centro del National Cancer Institute (NCI) per la ricerca sul cancro. "Ad esempio, al NCI, abbiamo due studi clinici in corso che combinano anticorpi monoclonali [proteine speciali progettate per attaccare le cellule tumorali] con chemioterapia per il trattamento di pazienti con mesotelioma di nuova diagnosi", dice.
Nonostante gli studi innovativi che sono sotto modo, tuttavia, Bartolome R. Celli, MD, capo della cura polmonare presso il St. Elizabeth's Medical Center di Boston, sottolinea che molti dei farmaci esaminati in altri studi clinici non sono stati progettati specificamente per il trattamento del mesotelioma. "Sono in uso diversi farmaci, ma per lo più sono farmaci usati in altri tumori", osserva. Ancora una volta, il fatto che il mesotelioma sia un cancro così raro rende più difficile per i ricercatori sviluppare e testare terapie più mirate negli studi clinici.
I test clinici del mesotelioma: i rischi della partecipazione
Come ogni altra cosa, le sperimentazioni cliniche hanno cons.
Dovresti aspettarti di fare un viaggio per il tuo trattamento e test, a meno che non ti capiti di vivere nella stessa città in cui si svolge il processo. Inoltre, si può finire per essere deluso se non si qualificano per una sperimentazione clinica. Gli studi clinici di solito hanno criteri molto specifici per la partecipazione, incluso se hai mai ricevuto determinati farmaci o altri trattamenti per il mesotelioma. Parla con il tuo oncologo se sei un buon candidato per un particolare trial.
Poiché gli studi clinici riguardano terapie che non sono state precedentemente studiate, sei a rischio di effetti collaterali imprevisti. A seconda del tipo di sperimentazione clinica a cui si partecipa, c'è anche il rischio di non ricevere effettivamente il nuovo trattamento sperimentale. Alcuni studi mettono a confronto nuove terapie con i trattamenti esistenti, quindi potresti finire con il trattamento standard.
Clinical Trials del mesotelioma: i professionisti della partecipazione
Gli studi clinici sono in genere effettuati presso le principali strutture di trattamento del cancro. Partecipare a una sperimentazione clinica consente di accedere a operatori sanitari che sono spesso esperti nel trattamento del mesotelioma. Di conseguenza, il semplice fatto di essere coinvolti in una sperimentazione può a volte migliorare l'assistenza medica generale. Inoltre, c'è anche la possibilità che il tuo mesotelioma risponda meglio a una terapia studiata in una sperimentazione clinica rispetto alla terapia standard.
Prove cliniche sul mesotelioma: luoghi per trovare studi clinici
Per localizzare studi clinici sul mesotelioma, puoi controllare il sito Web National Cancer Institute o Lung Cancer Online. Oppure vai direttamente ai siti Web di vari ospedali e centri di trattamento del cancro, tra cui:
- Dana-Farber Cancer Institute a Boston
- Fox Chase Cancer Center a Philadelphia
- Memorial Sloan-Kettering Cancer Center a New York City
- Università della California, San Francisco
- Università del Texas MD Anderson Cancer Center
