VENERDI, 10 maggio 2013 - La fonte della giovinezza può effettivamente essere una proteina, secondo uno studio pubblicato ieri nella rivista Cell. Lavorando nei topi, i ricercatori hanno trovato una proteina che aiuta il cuore dei topi più giovani ad agire di nuovo giovane, che potrebbe aiutare a portare a un trattamento per insufficienza cardiaca diastolica, un tipo di malattia cardiaca che è notoriamente difficile da trattare.
La proteina, chiamata GDF (fattore di differenziazione della crescita-11), è stato estratto dal sangue di giovani topi e iniettato nei cuori di quelli più anziani con insufficienza cardiaca diastolica. I ricercatori hanno scoperto che ha contribuito a invertire l'ipertrofia cardiaca, un ispessimento e un irrigidimento potenzialmente fatale del rivestimento del cuore che può portare a insufficienza cardiaca diastolica.
"I cambiamenti ai cuori ipertrofici erano così drammatici che potevano essere visti ad occhio nudo, "Richard T. Lee, MD, autore di studi e ricercatore presso la Harvard Medical School, ha dichiarato in una conferenza stampa. "L'insufficienza cardiaca diastolica, è una delle malattie più frustranti che i cardiologi affrontano perché non ci sono terapie efficaci, ma gli esperimenti iniziali con GDF-11 sono stati sorprendentemente positivi sin dall'inizio."
Non esiste attualmente alcun trattamento per l'insufficienza cardiaca diastolica altro dei diuretici e dei beta-bloccanti, ha detto Monica Reynolds, MD, cardiologa del ColumbiaDoctors Medical Group di White Plains, NY, che rende le scoperte molto più promettenti.
"L'insufficienza cardiaca diastolica è un processo di invecchiamento", ha detto, " è quasi universale quando invecchiamo. Poiché fa parte del processo di invecchiamento, non può essere veramente curato, solo controllato. Il trattamento efficace dell'insufficienza cardiaca diastolica si è dimostrato inafferrabile. "
GDF-11 è abbondante nel sangue dei topi più giovani, ma è scarso nei topi più anziani. E mentre non è ancora chiaro se lo stesso si applichi agli umani, che probabilmente hanno lo stesso fattore di crescita, un esperto pensa che i risultati di questo studio potrebbero aprire la strada al trattamento dell'insufficienza cardiaca diastolica nell'uomo.
"Il percorso quello che è coinvolto qui e come funziona davvero non è ancora noto ", ha detto Jeffery Borer, MD, capo della medicina cardiovascolare presso il SUNY Downstate Medical Center di New York. "Ciò sarà molto importante, perché se questo è un approccio utile negli esseri umani, conoscere il percorso è probabilmente più utile della semplice conoscenza della proteina."
Le proteine sono difficili da somministrare, ha aggiunto, ma capire il percorso potrebbe portare ai trattamenti basati sulla via che sono molto più facili da prendere.
Ma mentre i risultati sono promettenti, il dottor Reynolds ha avvertito che qualsiasi trattamento basato sullo studio è probabilmente ancora lontano.
"Non c'è modo per prevedere fino a che punto questa ricerca potrebbe andare nell'individuare nuove opzioni terapeutiche per gli esseri umani ", ha detto.
E con qualche altra ricerca, ha detto il dottor Borer, i pazienti con insufficienza cardiaca diastolica potrebbero un giorno avere un trattamento praticabile.
" Il fatto che funzioni così drammaticamente è molto eccitante ", ha detto. "Quando questo si presenta, questo potrebbe essere un importante passo avanti."
