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Era il maggio 2010 quando, a 19 anni, Ramsey Carpenter sentì per la prima volta una spilla -la sensazione di pizzicore tra le dita. Era nel bel mezzo delle finali all'Università del Kentucky a Lexington quando andò dal dottore, che le disse che era dovuto allo stress. Ha prescritto un corso di Aleve di due settimane e i suoi sintomi si sono calmati.
A giugno, il formicolio è tornato e si è diffuso attraverso i suoi piedi, le gambe, le braccia e la schiena. Più di due settimane, divenne sempre più affaticata e con esperienza di caduta del piede, incapace di sollevare il piede sinistro da terra.
Poco dopo, perse la destrezza nelle dita, che le proibì di suonare il violino, qualcosa che aveva fatto da quando lei aveva otto anni. Questa volta, il suo medico le disse che aveva una carenza di vitamina B12.
Ma era il suo chiropratico che sollevò una bandiera rossa. Era insolito, disse, che i nervi in tutte queste diverse aree avessero problemi nello stesso tempo. Fu il primo ad allevare la sclerosi multipla e ad aiutarla a ottenere un appuntamento con un neurologo pochi mesi dopo, a ottobre.
I sintomi di Carpenter continuarono. Quando tornò a scuola in agosto con la sua famiglia, i suoi nonni, che l'aiutarono a trasferirsi, furono in grado di trasportare più di quanto potesse. Il giorno successivo, sua madre tornò a scuola e la portò al pronto soccorso (ER).
Una diagnosi difficile
Era nel pronto soccorso, solo 10 giorni dopo aver compiuto 20 anni, dove a Carpenter fu diagnosticata una ricaduta- remissione della SM - in cui i periodi di riacutizzazione dei sintomi della SM si alternano con periodi di recupero.
"All'inizio ero sollevato", dice Carpenter. "Quando ha detto che ce l'ho, è stato bello capire finalmente che qualcosa lo stava causando", dice. "Ho chiesto quanto tempo ci sarebbe voluto per liberarcene, e lui ha detto: 'Non puoi.' Mi ha colpito duramente che sarei stato così per sempre. "
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Il medico del falegname le disse che il suo trattamento poteva eliminare i sintomi e rallentare la degenerazione . Uno scenario peggiore era che non avrebbe mai camminato senza un tutore o suonato di nuovo il violino.
Carpenter, una persona religiosa, ha detto che "si crogiolava nell'autocommiserazione", chiedendosi "perché lei" e chiedendo cosa aveva fatto per merita questa diagnosi Ma poi ha iniziato a leggere sulla malattia e ha capito che le cose potrebbero sempre peggiorare.
Ritorno alla concorrenza
Dopo solo una settimana di gestione della diagnosi, Carpenter è diventato deciso a tornare alla normalità. Aveva già preso parte ai concorsi di bellezza come un'opportunità per guadagnare borse di studio, ma la sua diagnosi "aggiunse il carburante al fuoco che avevo bisogno di fare sul serio."
Cominciò a preparare immediatamente per lo spettacolo di Miss Kentucky in programma per il prossimo estate. Dopo un mese e mezzo in terapia fisica, ha camminato senza una coppia. Durante quell'autunno, si sedette in fondo alla stanza durante le lezioni, dove poteva lavorare e muovere le dita sulla scrivania per aumentare la mobilità. A Natale, è stata in grado di recitare il suo violino verde per la raccolta della sua famiglia.
Dopo aver gareggiato per quattro anni, Carpenter è stata incoronata Miss Kentucky a luglio 2014 e a settembre è stata nominata tra le prime 12 finaliste nel concorso Miss America.
Cerca di evitare lo stress vivendo un giorno alla volta e lavorando su obiettivi a breve termine. Rimane attiva e mangia sano per aiutarla a rimbalzare più rapidamente se ha una ricaduta.
Dopo due anni di assunzione di Rebif, un farmaco modificante la malattia, il numero di globuli rossi e globuli bianchi di Carpenter è sceso così in basso che lei doveva essere tolto il farmaco. Sebbene non sia comune, questo è un potenziale effetto collaterale del farmaco. È stata trasferita a Copaxone, un modulatore del sistema immunitario, e ha ricevuto una prescrizione per assumere la vitamina D. Dalla sua diagnosi e guarigione, è rimasta priva di sintomi.
Guardando al futuro
Carpenter vorrebbe avere figli, ma è preoccupato per l'impatto sulla sua salute e la possibilità di far passare MS a loro. Il suo dottore le disse che i suoi figli avrebbero avuto probabilità più alte di averlo, ma non era garantito.
Scoprì che avrebbe dovuto interrompere le sue medicine se fosse rimasta incinta, ma quella gravidanza eccita la maggior parte delle donne e lei probabilmente si sente benissimo mentre porta il bambino. Dopo aver avuto un bambino, tuttavia, è difficile recuperare forza e una ricaduta è comune. Sapere cosa poteva aspettarsi in anticipo la fece sentire preparata per la sfida.
Carpenter si sente fortunato di essere stata in gran parte libera da sintomi e vuole usare la sua fortuna per raccogliere fondi e consapevolezza per la SM.
"Sono abbastanza forte per Posso aumentare la consapevolezza ", dice. "Quando ho sperimentato i sintomi per la prima volta, è stato spazzato via come stress. Voglio che più persone ne sentano parlare così se iniziano a ricevere sintomi, penseranno che dovrebbero andare dal dottore."
Carpenter dice che sa che potrebbe sveglia domani con i suoi sintomi; una ricaduta è sempre in fondo alla sua mente. Ma lei non se ne preoccupa perché capisce che è così che funziona MS.
"David Osmond, [un cantante che vive anche con MS,] una volta disse: 'Abbiamo MS, MS non ci ha, '"Dice Carpenter. "Questa è una cosa molto potente, abbiamo la capacità di vivere le nostre vite intorno ad essa e continuare ad andare avanti"
