Malattia di Lyme nei cani

I cani che escono all'aperto nelle aree in cui la malattia di Lyme è comune dovrebbero essere controllati regolarmente e le zecche dovrebbero essere rimosse prontamente.Liliya Rodnikova / Stocksy

Migliaia di persone negli Stati Uniti contraggono la malattia di Lyme ogni anno. La malattia può interessare anche una serie di animali, inclusi cani, gatti e cavalli.

La malattia di Lyme è causata dai batteri portati dalle zecche Borrelia burgdorferi . È la più comune zoonosi (cioè colpisce persone e animali). Gli animali sono anche sensibili ad altri tipi di batteri e malattie diffuse dalle zecche, tra cui anaplasma, babesia, bartonella e febbre maculosa delle Montagne Rocciose, che possono colpire anche l'uomo.

Il sangue, il latte o l'urina infetti possono trasmettere i batteri a cani, ma è più comunemente trasmesso attraverso i morsi delle zecche nere (il segno di spunta, Ixodes scapularis e il segno di spunta occidentale, I. pacificus ).

Le zecche si infettano con i batteri dopo averli nutriti con topi o altri piccoli mammiferi come larve. Passano poi i batteri su altri ospiti (umani, cani e altri animali) come ninfe (zecche giovanili) o da adulti.

Di solito, un segno di spunta deve nutrirsi di un cane per almeno 48 ore per trasmettere Borrelia burgdorferi .

Qual è la prevalenza della malattia di Lyme nei cani?

La malattia di Lyme si manifesta in tutti gli Stati Uniti, ma è molto più comune in alcune parti del paese. La distribuzione della malattia è simile per uomini e cani.

Negli esseri umani, la maggior parte dei casi di malattia di Lyme si verifica nelle regioni del nord-est e del Midwest del paese, con 14 stati che rappresentano oltre il 96% dei casi di malattia di Lyme riportato al CDC

La prevalenza esatta della malattia di Lyme nei cani è difficile da determinare.

Nelle aree endemiche, circa il 70-90% dei cani risulta positivo per Borrelia burgdorferi infezione, secondo l'American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM). (1)

Eppure il 95% dei cani infettati con i batteri rimane asintomatico e non sviluppa la malattia di Lyme.

I cani possono diffondere la malattia di Lyme alle persone?

I cani possono essere un buon indicatore del rischio esposizione alle zecche infette, poiché frequentano le stesse aree esterne dei loro proprietari. Uno studio pubblicato nel maggio 2017 sulla rivista PLoS One suggerisce che testare i canini per gli anticorpi contro i batteri che causano la malattia di Lyme può aiutare a prevedere aree in cui il rischio di malattia di Lyme può emergere. (2)

Uno studio pubblicato nel settembre 2011 sulla rivista Emerging Infectious Diseases (3) ha rilevato che le aree con una percentuale di malattia di Lyme canina superiore al 5% presentavano anche un tasso più alto della media della malattia nell'uomo.

Anche se le stesse zecche possono colpire uomini e animali, non ci sono prove che suggeriscano che i cani possano diffondere la malattia di Lyme direttamente sull'uomo. Il rischio per gli esseri umani è che gli animali domestici possano portare in casa zecche infette.

D'altra parte, i gatti possono infettare direttamente l'uomo con i batteri della bartonella portati dalle zecche graffiando o mordendo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i gatti che ospitano pulci infettati da batteri della bartonella possono causare la malattia da graffio di gatto (CSD), specialmente nei bambini sotto i 15 anni di età. (4)

Sintomi della malattia di Lyme nei cani

I sintomi della malattia di Lyme nei cani possono richiedere da 7 a 21 giorni o anche più tempo per comparire dopo l'infezione da una puntura di zecca. (5)

I sintomi comuni della malattia di Lyme nei cani includono:

• Artrite (articolazioni dolorose e gonfie) che possono interessare articolazioni diverse in giorni diversi, causando probabilmente zoppia
• Febbre
• Anoressia (mancanza di appetito)
• Linfonodi ingrossati
• Letargo
• Depressione

La malattia di Lyme non trattata a sinistra può danneggiare il cuore, il sistema nervoso ei reni.

I cani con infezione cronica possono sviluppare una forma pericolosa di infiammazione renale e disfunzione, chiamata nefropatia di Lyme o nefrite di Lyme

Questa condizione è probabilmente causata da una risposta immunitaria anormale e può portare a insufficienza renale.

Come viene diagnosticata e trattata la malattia di Lyme nei cani?

Non esiste un singolo test che possa distinguere la malattia di Lyme clinica da un semplice Infezione da Borrelia burgdorferi

La diagnosi di malattia di Lyme nei cani dipende da:

• Esposizione alle zecche e Borrelia burgdorferi batteri
• Segni o sintomi compatibili con la malattia di Lyme
• di altre potenziali malattie, come la febbre delle Montagne Rocciose
• Risposta al trattamento

Negli esseri umani, la malattia di Lyme viene trattata con vari antibiotici orali o endovenosi, a seconda dello stadio della malattia e dei sintomi che una persona ha sviluppato.

Ma nei cani, la malattia di Lyme viene quasi sempre trattata con doxiciclina orale per circa quattro settimane. Il trattamento può essere esteso se i sintomi persistono.

I cani con nefropatia di Lyme possono richiedere trattamenti aggiuntivi, tra cui:

• Antidolorifici (come aspirina a basso dosaggio)
• Acidi grassi Omega-3
• Terapia dietetica
• Farmaci per l'ipertensione, come ACE-inibitori
• Farmaci immunosoppressori

Come si può prevenire la malattia di Lyme nei cani?

Sebbene i vaccini per la malattia di Lyme non siano più disponibili per l'uomo, sono ancora disponibili diversi vaccini per i cani.

La vaccinazione canina non è sempre efficace e la protezione dai vaccini diminuisce nel tempo. Inoltre, non fornisce protezione contro altre malattie trasmesse dalle zecche come la febbre delle Montagne Rocciose, secondo il CDC. (5)

Limitare l'esposizione dei cani alle zecche può aiutare a prevenire la malattia di Lyme.

Vari spray, collari e prodotti topici possono anche uccidere e respingere le zecche.

Questi prodotti contengono in genere ingredienti come il fipronil , piretroidi (compresa la permetrina) e amitraz.

Se vivi in ​​una zona in cui la malattia di Lyme è comune, assicurati di controllare le zecche ogni giorno (soprattutto dopo aver trascorso del tempo all'aperto) e di rimuovere prontamente eventuali zecche afferrandone le testa con una pinzetta e tirandoli fuori.

Segnalazione aggiuntiva di George Vernadakis.

Risorse che amiamo

Associazione medica veterinaria americana

LymeDisease.org

Manuale veterinario Merck

Veterinario corrente di oggi

Fonti editoriali e controllo dei fatti

1. Littman M, Goldstein R, et al. Dichiarazione di consenso sui piccoli animali di ACVIM sulla malattia di Lyme nei cani: diagnosi, trattamento e prevenzione. Journal of Veterinary Internal Medicine . Marzo 2006.
2. Watson S, Liu Y, Lund R, et al . Un modello stazionario-temporale bayesiano per la previsione della prevalenza di anticorpi a Borrelia Burgdorferi , agente causativo della malattia di Lyme, in cani domestici all'interno degli Stati Uniti contigui. PLoS One . 4 maggio 2017.
3. Media P, Goel R, Kugeler K. Sierologia canina come coadiuvante della sorveglianza della malattia di Lyme umana. Malattie infettive emergenti . Settembre 2011.
4. Trasmissione di Bartonella. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 14 dicembre 2015.
5. Malattia di Lyme: informazioni per veterinari. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. 11 agosto 2017.