Cammina lungo il corridoio di qualsiasi supermercato e vedrai etichette alimentari che promettono di tutto, da "organico" a "naturale" a "privo di ormoni" - ma cosa ti dicono questi termini l'attuale valore nutrizionale del cibo? Le etichette frontali sono come trailer di film, dice Bonnie Taub-Dix, RD, una portavoce nazionale con sede a New York per l'American Dietetic Association e autrice di Leggi prima di mangiarlo . Potrebbero attirarti verso il cibo, ma non ti forniscono molte informazioni sul cibo.
Ecco quello che devi sapere su alcune etichette alimentari comuni.
Lo scoop sulle etichette per alimenti biologici
I prodotti biologici vengono coltivati senza utilizzare la maggior parte di pesticidi, fertilizzanti sintetici, fertilizzanti prodotti da fanghi di depurazione o irradiazione. Inoltre, gli animali allevati per pollame biologico, carne, uova e latticini non ricevono antibiotici o ormoni della crescita.
Gli alimenti etichettati come biologici devono soddisfare i criteri stabiliti dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Esistono in realtà quattro modi diversi per classificare gli alimenti biologici. Ecco cosa significano:
- 100% organico. Tutti gli ingredienti sono biologici. I produttori alimentari che soddisfano i criteri possono mettere un sigillo organico USDA verde e bianco sulla parte anteriore del pacchetto.
- Organico. Almeno il 95 percento degli ingredienti sono biologici. I produttori di alimenti possono anche utilizzare il marchio biologico USDA verde e bianco se i loro prodotti soddisfano questi criteri.
- Prodotto con ingredienti biologici Almeno il 70% degli ingredienti sono biologici, vale a dire che sono stati coltivati senza l'uso della maggior parte dei pesticidi , fertilizzanti sintetici, fertilizzanti prodotti con fanghi di depurazione o irradiazione. Se si tratta di un prodotto animale, agli animali non sono stati somministrati antibiotici o ormoni della crescita. I produttori sono tenuti a identificare gli ingredienti biologici nell'elenco degli ingredienti.
- Alcuni ingredienti biologici Meno del 70% degli ingredienti in questi alimenti sono biologici. Gli ingredienti biologici devono essere identificati sul pacchetto.
Poiché l'USDA ha fissato i criteri per i prodotti alimentari biologici, queste etichette sono un modo affidabile per dire se il cibo è biologico. Tuttavia, solo perché qualcosa è organico non significa necessariamente che sia sano, dice Taub-Dix.
Ad esempio, una barretta di cioccolato fondente biologico può contenere ancora 24 grammi di grassi saturi, il grasso che aumenta il colesterolo e ti mette a rischio per le malattie cardiache. Quella cifra è ben al di sopra del limite di grassi saturi di 16 grammi che l'American Heart Association raccomanda per un giorno intero per la maggior parte delle persone.
Un altro fatto da tenere a mente: mangiare frutta e verdura che non sono biologici è meglio che non mangiare qualsiasi frutta o verdura a tutti. Taub-Dix dice che alcune persone usciranno da un negozio a mani vuote se il prodotto non è biologico, ma la priorità dovrebbe essere quella di mangiare molti cibi sani.
Capire il cibo in erba, senza gabbie e altro
Ci sono una serie di altre etichette alimentari che incontrerai in qualsiasi viaggio al supermercato, dagli ingredienti "naturali" alla gabbia e privi di ormoni. Ecco come decodificare queste altre etichette:
- Naturale. Alcune persone pensano che il naturale sia sinonimo di organico, ma non è vero, dice Taub-Dix. A differenza degli alimenti biologici, l'USDA non regolamenta l'uso del termine "naturale" sulle etichette degli alimenti, tranne quando si tratta di carne e pollame. È un termine ampio che si riferisce al cibo che è stato elaborato minimamente. Gli alimenti etichettati come naturali non contengono conservanti sintetici, oli idrogenati, dolcificanti artificiali o altri additivi artificiali, stabilizzanti o emulsionanti. Taub-Dix dice di guardare oltre l'etichetta naturale sulla parte anteriore di un prodotto. Sapere se un alimento è sano significa esaminare il retro del pacco per i dati nutrizionali e leggere l'elenco degli ingredienti.
- Senza ormoni. Tecnicamente, la carne non può essere priva di ormoni - tutti gli animali hanno ormoni, dice Taub-Dix. Ma il governo degli Stati Uniti non consente la somministrazione di ormoni al pollame e al maiale. Se un produttore utilizza un'etichetta "senza ormoni" su carne di maiale o pollame, deve anche aggiungere "Le normative federali proibiscono l'uso di ormoni." Quando si parla di carne bovina, l'etichetta può dire "Nessun ormone somministrato" se l'USDA è stato dato documentazione che mostra che agli animali non sono stati dati ormoni.
- Senza gabbia. Le uova sono spesso etichettate come senza gabbia - ma cosa significa veramente? Le galline non possono essere confinate in gabbie, ma potrebbero trovarsi su un pollaio affollato. Sebbene una porta possa essere aperta per le galline da vagare, non c'è alcuna garanzia che si stiano effettivamente avventurando all'aperto. D'altra parte, le galline allevate al pascolo, che sono così etichettate, vagano all'aperto, mangiano una dieta organica senza ormoni e non ricevono antibiotici, dice Taub-Dix. "È importante sentirsi bene con ciò che si sta mangiando, ma non si vuole essere ingannati dai produttori", dice. A proposito, le uova marroni costose significano semplicemente che le galline con piume marroni le hanno deposte, dice Taub-Dix. Non hanno necessariamente un sapore migliore o offrono un'alimentazione migliore.
- Nutriti con erba Quando la carne proviene da bovini nutriti con erba, l'animale ha accesso all'aria fresca e alla luce del sole e alla libertà di pascolare - ma questo non lo fa Ti dico per quanto tempo la mucca era al pascolo e questo non significa che la mucca fosse su una dieta esclusivamente alimentata ad erba, dice Taub-Dix. All'animale potrebbe essere stata data una dieta convenzionale di soia e mais oltre all'erba.
- Finito con l'erba. La carne etichettata come "finita con l'erba", d'altra parte, proviene da bovini nutriti esclusivamente con erba per almeno 90 giorni e fino a 160 giorni prima della loro macellazione, spiega Taub-Dix. Mentre questa etichetta è più affidabile di "nutrita con l'erba", significa che dovresti comprare la carne? Alcuni dicono che questo tipo di carne è più sano perché contiene più sostanze nutritive, come la vitamina E, l'acido linoleico coniugato e gli acidi grassi omega-3, ma i benefici sono discutibili, dice Taub-Dix. Se vuoi assumere più acidi grassi omega-3 nella tua dieta, mangiare più pesce è probabilmente il modo migliore per farlo.
La linea di fondo: "Non importa quello che dice sulla parte anteriore del pacchetto, devi ancora giralo e valuta il cibo osservando il suo valore nutrizionale "sottolinea Taub-Dix. "I prodotti non dovrebbero essere [diffusi] da una sola parola, ma non dovrebbero nemmeno essere idolatrati con una parola."
Potrebbe essere necessario uno sforzo extra per guardare oltre le etichette front-of-package, ma seguire una dieta sana vale un po 'di lavoro.
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