Sommario:
- I rischi delle medicine anti-ansietà
- Se assumi benzodiazepine
- Suggerimenti per fermare i farmaci anti-ansia
Key Takeaways
Gli anziani sono più probabili per provare ansia e insonnia, quindi ricevono più farmaci prescritti di benzodiazepina.
Nel corso del tempo, le persone spesso hanno bisogno di più di un farmaco anti-ansia per ottenere lo stesso effetto, il che può portare a un uso eccessivo e persino alla dipendenza.
Se hai più di 50 anni, è probabile che riceverai una prescrizione per un farmaco per alleviare l'ansia o l'insonnia. Chiamate benzodiazepine, questi farmaci sono efficaci, ma ci sono anche problemi associati al loro uso.
Circa il 5,2 per cento degli adulti (dai 18 agli 80 anni) negli Stati Uniti assumono benzodiazepine, secondo uno studio pubblicato nel febbraio 2015 sulla rivista JAMA Psychiatry . Le persone nella fascia più antica dello spettro sono ancora più propensi ad usarle: circa il 7,4% delle persone da 51 a 64 e l'8,7% delle persone tra i 65 e gli 80 anni. I bisogni medici unici degli anziani probabilmente giocano un ruolo nei più alti tassi di utilizzo , afferma Mark Olfson, MD, MPH, professore di psichiatria clinica presso la Columbia University di New York City e uno dei principali ricercatori dello studio.
"La qualità del sonno diminuisce naturalmente con l'invecchiamento delle persone e, di conseguenza, le denunce di insonnia aumentano con l'età ", afferma la dott.ssa Olfson. "Le benzodiazepine offrono un sollievo immediato che richiede un piccolo sforzo da parte del medico prescrittore."
Le persone anziane hanno maggiori probabilità di sperimentare eventi emotivamente stressanti come la perdita di un coniuge o di un altro membro della famiglia. Possono cercare benzodiazepine per affrontare la loro depressione e ansia, dice Michael Weaver, MD, professore nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali e direttore medico del Centro per la ricerca neurocomportamentale sulle dipendenze presso l'Università del Texas Health Science Center a Houston.
I rischi delle medicine anti-ansietà
Le benzodiazepine, tra cui Xanax (alprazolam), Valium (diazepam) e Restoril (temazepam) sono in circolazione da decenni e lavorano per fornire sollievo da attacchi di panico o attacchi di insonnia, Il dottor Weaver dice. Tuttavia, i rischi spesso superano i benefici.
Le persone possono aumentare la loro tolleranza e, con un uso regolare, i loro effetti possono diminuire. "Avranno bisogno di più della droga per ottenere lo stesso effetto, o non saranno in grado di andare a dormire senza di essa", dice Weaver. "Ciò potrebbe significare che le persone stanno usando sempre più nel tempo."
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L'uso pesante di benzodiazepine negli anziani è particolarmente problematico, dice Olfson, perché la sporcizia indotta dai farmaci è più probabile che si traducano in cadute, incidenti automobilistici e altri incidenti.
Inoltre, altri farmaci, così come l'alcol, possono interagire con le benzodiazepine e moltiplicare i loro effetti, dice Weaver. "Le persone potrebbero non rendersi conto che il farmaco che assumono per l'ansia è simile al farmaco che assumono per andare a dormire, che è simile al cocktail che hanno come un bicchierino", dice Weaver. "Può sommarsi piuttosto rapidamente."
Se assumi benzodiazepine
Nonostante i loro svantaggi, i farmaci anti-ansia possono essere utili se usati correttamente. Sono destinati all'uso a breve termine e possono essere utili in situazioni isolate che inducono lo stress. Qualcuno che ha paura di volare, per esempio, può prenderne uno prima di imbarcarsi su un aereo.
Se il tuo medico prescrive una benzodiazepina, dovresti parlare ampiamente dei modi appropriati per prenderlo, dice Grant Brenner, MD, uno studio privato psichiatra a New York City. "Quando lo prenderai?" Chiede la dottoressa Brenner. "In quali condizioni di ansia e quanto grave dovrebbe essere? Questa è una conversazione migliore da avere di 'Ecco una bottiglia di 60 pillole. Non prendere più di tre al giorno. ' “
Se ti senti sedato o spento dopo l'inizio del trattamento, Brenner aggiunge, assicurati di far sapere al tuo medico - un dosaggio più basso può essere appropriato. Deve anche informare il medico di eventuali altri farmaci che sta assumendo, sia su prescrizione che senza prescrizione medica.
Sia gli uomini che le donne che assumono questi farmaci da prescrizione dovrebbero guardare attentamente i segni che stanno diventando dipendenti o costruendo una tolleranza. L'assunzione di una dose maggiore di quella raccomandata o la presa più spesso di quanto raccomandato è una delle principali cause di preoccupazione, dice Weaver. Sentirsi traballante o inusuale se non si prende il farmaco è un altro segno. Se altri sottolineano che stai esibendo un comportamento strano, potrebbe anche essere un indizio che il farmaco stia influenzando la tua capacità di funzionare. "La gente potrebbe dire che sei sembrato piuttosto assonnato o confuso l'altro giorno o non ti somigliava affatto", dice Weaver.
Suggerimenti per fermare i farmaci anti-ansia
Se prendi regolarmente le benzodiazepine e vuoi fermarti, parlare con il medico prima di apportare modifiche. Fermare bruscamente Xanax o Valium può portare al ritiro, che può farti star male o addirittura essere fatale, dice Weaver. Con il passare del tempo, il medico ti aiuterà a ridurre gradualmente il dosaggio.
Dopo l'interruzione, potrebbe comunque essere necessario risolvere il problema che ha causato l'assunzione iniziale del farmaco. "Che si tratti di depressione, insonnia o ansia, è necessario arrivare alla causa principale di questi problemi e trovare alternative praticabili", afferma Weaver. "Potrebbe essere un altro tipo di antidepressivo o lavorare con un terapista per vari tipi di consulenza."
Se trovi che non sei in grado di interrompere l'assunzione di benzodiazepine, aggiunge Weaver, potrebbe essere necessario trovare un programma di trattamento per la dipendenza che possa lavora intensamente con te per interrompere il ciclo. Chiedi al tuo medico un rinvio ad uno di questi programmi.
