Sommario:
- Condizioni Che rende più facile per Ebola andare virale
- Ambassador Powers: 'Costruire l'aeroplano mentre voliamo '
HIGHLIGHTS
All'inizio, l'epidemia di Ebola è stata accolta con incredulità.
L'Ebola è spesso diagnosticato solo dopo che i sintomi di una persona sono gravi.
Il virus è difficile da contenere negli stadi avanzati della malattia.
Le prime infezioni da Ebola hanno colpito nel marzo 2014, nel paese dell'Africa occidentale della Guinea. Mentre il bilancio delle vittime saliva a oltre 10.000 morti entro ottobre, l'ebola era diventata un'emergenza sanitaria internazionale. Come è successo tutto così velocemente?
"Questo è un virus astuto e va in onda", ha detto Sheri Fink, MD, PhD, che sta lavorando a terra in Liberia, parlando via Skype con un gruppo di esperti in diretta alla conferenza stampa Reuters del 31 ottobre a New York City. Tra i membri del gruppo c'erano Vandi Chidi Minah, rappresentante delle Nazioni Unite (UN) della Sierra Leone, rappresentante dell'ONU Samantha Power dagli Stati Uniti, e Siddhartha Mukherjee, MD, PhD, professore associato di medicina alla Columbia University di New York.
Mr. Minah della Sierra Leone, che è stata duramente colpita dal virus, ha dichiarato alla conferenza stampa che quando Ebola è entrato nel suo paese dalla vicina Guinea, non c'è stato panico immediato perché il sistema sanitario della Sierra Leone era debole. "Era una miscela di ignoranza e mancanza di esperienza", ha affermato Minah. "Si è mosso rapidamente. Inizialmente era incredulo. Alcuni pensavano che fosse la malaria. "
Samantha Power, che era appena tornata da una visita di quattro giorni in Africa occidentale, ha dichiarato alla conferenza stampa di aver sentito per la prima volta l'attuale epidemia di Ebola a marzo o aprile. All'epoca aveva capito che era un po 'piccola, come le 20 precedenti epidemie di Ebola dal 1976. "Solo più tardi in estate ho capito che si trattava di una minaccia alla pace e alla sicurezza internazionali", ha dichiarato l'Ambasciatore Power.
Condizioni Che rende più facile per Ebola andare virale
Nelle prime fasi dell'infezione, è difficile sapere se una persona ha l'ebola. I primi sintomi sono simili a quelli di altre malattie virali: febbre, stanchezza, disturbi allo stomaco. Ma una volta che sei completamente infetto, i sintomi sono evidenti e includono mal di testa, vomito, diarrea e emorragia interna ed esterna.
"A quel punto stai già trasudando virus, ed è troppo tardi per contenere", ha detto il dott. Mukherjee della Columbia University. Mukherjee è un ematologo-oncologo e autore del libro vincitore del Pulitzer The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer.
"Come tutti i virus, quando il virus infetta il corpo, c'è un aumento del numero di virus particelle nel corpo e poi inizi ad avere sintomi ", ha spiegato Mukherjee. "Il numero magico che si cerca è il numero medio di pazienti infetti da un paziente." Storicamente, per l'Ebola, una persona infetta in genere ne infetta altre due. Ci sono virus in cui quel numero è molto più grande. Ad esempio, ogni persona infettata dal morbillo infetta fino a 18 persone in più.
"Quel numero può aumentare se non puoi smaltire i rifiuti e i corpi medici", ha detto Mukherjee, ed è quello che è successo nell'Africa occidentale. La situazione di Ebola è stata aggravata dalla mancanza di un'assistenza sanitaria efficace e dal risanamento di persone gravemente malate e morenti. "Come ogni malattia, questa epidemia vive nel mondo reale. Devi capire il contesto locale ", ha detto.
I casi di Ebola negli Stati Uniti sono stati una sorpresa per i funzionari.Tweet
L'ebola si diffonde in parte a causa di come le persone tradizionalmente si prendono cura l'una dell'altra in Occidente Paesi africani mentre sono malati e dopo che una persona muore. Il sangue infetto e altri fluidi corporei di una persona gravemente malata o morta possono trasmettere la malattia agli altri. Questa è stata l'esperienza in Sierra Leone, ha detto Minah. "In città, la madre ei genitori stanno cercando di confortare la famiglia", ha detto, aggiungendo che "Le persone non sono state informate. Non vanno in ospedale in tempo. "
Nella sua esperienza lavorativa in Liberia, il dott. Fink ha dichiarato: "La povertà è un fattore. La mancanza di accesso alle auto e alle strade è un ostacolo alle cure ". Nelle zone senza accesso all'assistenza sanitaria, i malati sono a casa tra la famiglia. Isolati in un ambiente ospedaliero in cui gli operatori sanitari dispongono di indumenti protettivi, l'infezione potrebbe essere più efficacemente limitata.
Spiegare la parola è complicato in Sierra Leone, Minah ha spiegato: "Durante la stagione delle piogge, alcune zone possono essere raggiunte solo in barca . La copertura di Internet è frammentaria. I corridori vanno di villaggio in villaggio per diffondere la notizia. "E in un primo momento, la disinformazione era dilagante. "C'erano tutti i ceppi di pettegolezzo e cospirazione", ha detto.
L'ansia da ebola è cresciuta negli Stati Uniti con il primo caso, Thomas Eric Duncan, che è stato diagnosticato il 30 settembre e morto l'8 ottobre. I timori sono aumentati con la diagnosi del medico di New York Craig Spencer, un operatore medico appena tornato dal lavoro in Guinea, ma la situazione, e il rischio di diffusione dell'ebola, è drammaticamente diversa negli Stati Uniti.
Ambassador Powers: 'Costruire l'aeroplano mentre voliamo '
Mukherjee alla conferenza stampa Reuters ha detto che l'attuale risposta di Ebola dovrebbe andare oltre: "Dovremmo implementare la tecnologia, dovremmo capire chi è infetto e cosa determina la reattività."
"C'è una morale nella storia, "Quando le reti falliscono, si potrebbe reagire, ma è molto meglio essere proattivi". Ecco perché misure preventive come la vaccinazione sono così urgentemente necessarie: le malattie virali come il morbillo e l'influenza sono effettivamente controllate dai programmi di vaccinazione. In effetti, nessun vaccino per l'Ebola si è dimostrato efficace, ma i vaccini sono in via di sviluppo.
In Sierra Leone, l'Ambasciatore Powers ha visto come gli aiuti internazionali hanno fatto la differenza. "In un periodo di una settimana, il tasso di sepoltura sicura e dignitosa è passato dal 30 al 98 percento a Freetown [capitale della Sierra Leone]", ha detto. "Il pezzo della dignità è la chiave per far avanzare la gente."
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Ancora, nell'Africa occidentale, Powers ha detto che operatori sanitari, membri delle squadre di sepoltura e sopravvissuti all'ebola sono stigmatizzati e che in molte comunità dell'Africa occidentale c'è carenza di equipaggiamento protettivo.
Ha detto che le linee guida statunitensi per questi operatori sanitari di ritorno devono bilanciare la necessità di rispondere a queste paure. "Avere nuovi casi qui è stata una sorpresa", ha ammesso. "Se sei un operatore sanitario e fai un contatto fisico, quel tipo di contatto, un periodo di [quarantena] di 21 giorni è sufficiente in base alla scienza. "
Ma ha anche riconosciuto che la situazione sta cambiando rapidamente." Cerchiamo di fare tutto il possibile su Ebola. aereo mentre lo sorvoliamo, dobbiamo essere più veloci la prossima volta, che si tratti di ebola o qualcosa del genere altrimenti. "
