Più tardi la menopausa può significare meno depressione |

Più a lungo l'esposizione agli estrogeni presenti in natura potrebbe giocare un ruolo nel ridurre il rischio di depressione dopo la menopausa. Silke Woweries / Corbis

Key Takeaways

L'insorgenza più tardiva della menopausa riduce il rischio futuro di depressione della donna.

Donne che attraversano la menopausa

I cambiamenti del farmaco e dello stile di vita possono aiutare a curare la depressione durante la menopausa.

La menopausa porta con sé un mix di cambiamenti graditi e non graditi, ma uno dei suoi vantaggi è un ridotto rischio di depressione. E per alcune donne, la probabilità di depressione dopo la menopausa è ancora più bassa, a seconda di quando hanno avuto la menopausa.

La donna più anziana era in menopausa, meno le probabilità che sviluppasse la depressione più tardi, trova uno studio pubblicato il 6 gennaio nella rivista JAMA Psychiatry . I risultati suggeriscono che una più lunga esposizione agli estrogeni presenti in natura gioca un ruolo nel ridurre il rischio di depressione dopo la menopausa.

"Anche se non cambierei la mia pratica in questo momento sulla base di questo studio, i dati porteranno probabilmente a più rigorosi ricerca che ci aiuterebbe a capire meglio gli effetti protettivi degli estrogeni e di altri ormoni riproduttivi sugli stati d'animo delle donne ", dice Nicole Harrington Cirino, MD, una psichiatra riproduttiva e direttore della Divisione di salute mentale e benessere delle donne dell'Oregon Health & Science University di Portland

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Lo studio si è concentrato sulla depressione postmenopausa, non durante la menopausa stessa - un tempo che è già collegato a un rischio maggiore di depressione, osserva il dott. Cirino, che non era coinvolto nel studia. (Una donna è in postmenopausa negli anni successivi alla menopausa, che viene diagnosticata quando non ha avuto un periodo di 12 mesi consecutivi.)

"Riteniamo che il periodo di fluttuazione ormonale sia il momento di maggior rischio", dice Cirino. "Le donne in postmenopausa non hanno più fluttuazioni ormonali, quindi i loro tassi di depressione sono uguali a quelli degli uomini, o inferiori." Sono anche inferiori ai tassi nelle donne ancora nei loro anni riproduttivi, aggiunge.

Il nuovo studio non mostrare una relazione causa-effetto tra la menopausa e i tassi di depressione; stabilisce solo che un'età successiva della menopausa è in qualche modo legata a probabilità leggermente inferiori di depressione. Una varietà di altri aspetti della vita sociale di una donna o della salute psicologica potrebbe anche influenzare il suo rischio di depressione, in particolare tra le donne che hanno una menopausa molto prima, spiega Cirino.

"Senza guardare questi fattori in modo più dettagliato, non possiamo dire ciò che l'impatto dell'estrogeno esaurito da solo gioca sui fattori di rischio per la depressione in età avanzata ", dice Cirino. "Le malattie psichiatriche sono complesse, come lo sono gli effetti degli ormoni riproduttivi sugli stati d'animo delle donne. Abbiamo bisogno di più ricerche per dire definitivamente che l'estrogeno - e una menopausa successiva - è protettivo contro la depressione in età avanzata. "

Più di una dozzina di studi offrono indizi sul rischio di depressione

Il nuovo studio ha in realtà riunito i risultati di ricerche precedentemente pubblicate. Un team multinazionale guidato dall'autore Marios K. Georgakis, MD, dell'Università Nazionale e Kapodistriana di Atene, in Grecia, ha esaminato oltre 13.000 studi identificati in un database medico basato su una ricerca di parole chiave correlate alla menopausa e alla depressione.

hanno ristretto questi studi a 14 articoli, coinvolgendo più di 67.000 donne, che hanno esaminato specificamente la depressione dopo la menopausa e l'età delle donne in menopausa o la durata degli anni riproduttivi, a partire dal primo periodo. Le donne hanno dimostrato di avere il 2% in meno di probabilità di avere una depressione successiva ogni due anni in età avanzata in menopausa, anche nei pochi studi che hanno tenuto conto della depressione del passato. Inoltre, la depressione grave era del 5% meno probabile per ogni due anni le donne anziane erano in menopausa.

Questa modesta diminuzione del rischio è diventata molto più grande quando i ricercatori hanno confrontato le donne con menopausa in età avanzata a quelle che hanno avuto la menopausa precoce. In quattro studi, il rischio di depressione in seguito in donne con menopausa a 40 anni o più è stato dimezzato rispetto ai rischi per le donne che hanno avuto una menopausa precoce.

"La scoperta più utile in questo studio è che gli operatori sanitari possono identificare quelle donne che sono ad alto rischio di sviluppare la depressione prima della menopausa ", dice Sherry Ross, MD, un esperto di salute femminile e femminile presso il Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, in California. "Interventi precoci, come trattamenti medici e non medici, possono essere avviati in modo che quando si verifica la menopausa, queste donne a rischio possano evitare la depressione catastrofica e il caos mentale", afferma il dottor Ross, che non è stato coinvolto nello studio.

Pianificazione anticipata della depressione durante la menopausa

Sebbene questo studio si concentri sul periodo post menopausa, non cambia il fatto che le donne che attraversano la transizione possono ancora avere un rischio più elevato di depressione fino a quando non lo attraversano.

"Abbiamo sempre sentito parlare di vampate di calore, periodi irregolari e insonnia legati classicamente alla menopausa, ma altri cambiamenti mentali sono ugualmente fastidiosi anche se meno discusso", dice Ross. Questi includono perdita di memoria, scarsa concentrazione e una breve durata di attenzione. "La menopausa può peggiorare la depressione di una donna o provocare una depressione che una donna non sapeva di avere", aggiunge Ross. "Tutti questi sintomi devono essere discussi con il tuo medico."

Riconoscere che il rischio di depressione è più alto durante la menopausa può aiutare le donne a cercare aiuto prima, suggerisce Cirino.

"Le donne non dovrebbero aspettarsi quella depressione, cronica insonnia, bassa energia o malessere sono una parte normale della transizione della menopausa ", dice Cirino. "Le vampate di calore, ad esempio, sono associate a più alti tassi di depressione durante la perimenopausa e sono curabili. In effetti, la depressione è abbastanza facile da diagnosticare, e i medici di base possono spesso diagnosticare con un semplice schermo in-office. "

Questo studio non affrontava se la terapia ormonale durante o dopo la menopausa potesse aiutare la depressione. È possibile, tuttavia, che la terapia ormonale o antidepressivi possano trattare i sintomi della depressione, dice Ross. I cambiamenti nello stile di vita potrebbero anche aiutare, aggiunge.

"Il trattamento potrebbe includere una gestione aggressiva, come antidepressivi e farmaci anti-ansia, o modifiche dello stile di vita, tra cui dieta, esercizio fisico regolare, limitazione del consumo di alcol e altri cambiamenti comportamentali," lei aggiunge.