Il potere curativo di Horse Therapy per PTSD |

David Vernaza (al centro) è in pace quando sta con il suo cavallo da terapia, Jake.

KEY TAKEAWAYS

• La terapia del cavallo potrebbe aiutare, anche quando i farmaci e la terapia del linguaggio non riesce a facilitare il PTSD.
• Pensa a un cavallo come a una macchina vivente di biofeedback, che riflette gli umori e le sensazioni del cavaliere.

David Vernaza, 43 anni, un marinaio in pensione, di Orlando, ricorda di aver scansionato un gruppo di cavalli di fronte a lui e sistemandosi su un grintoso cavallo da quarter quarter grigio di nome Jake. "Voglio quello", ricorda, dicendo che

Vernaza non aveva intenzione di fare un giro o una lezione - stava cercando un cavallo per cambiargli la vita attraverso l'ippoterapia per il PTSD. Nel 2004, fu ferito in un combattimento in Iraq quando un ordigno esplosivo improvvisato lo colpì, lo lasciò con un trauma cranico e terminò la sua carriera nella Marina.

L'esperienza lo lasciò anche con disturbo da stress post-traumatico ( PTSD), una condizione di salute mentale che colpisce uno su tre membri delle truppe che tornano a casa dal combattimento, secondo la PTSD Foundation of America. Il PTSD può portare le persone a perdere il contatto con le proprie emozioni, comportarsi in modo aggressivo e sentirsi irritabile, afferma il National Institutes of Health.

"Ero solitario, ritirato, senza emozioni - combattivo", afferma Vernaza. Trascorse alcuni anni in vari tipi di terapia orale, sia individuale che di gruppo, e provò i farmaci per gestire il suo PTSD, ma continuò a lottare. Il suo capogruppo suggerì la terapia a cavallo e, poiché aveva trascorso del tempo con i cavalli da bambino, Vernaza era interessata. Ha incontrato Jake attraverso il programma Heavenly Hooves del McCormick Research Institute, ed è stato amore al primo giro.

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"La prima sessione da sola è stata la pulizia mentale", afferma Vernaza cavallo terapia per PTSD. "La nuvola nera è appena scomparsa."

Caity Wall, manager dell'istruzione equino-assistita presso Heavenly Hooves e l'istruttore di Vernaza, dice che lui e Jake hanno un legame speciale e che il cavallo lo ha cambiato. "Quando David è venuto da noi, sembrava arrabbiato con il mondo", dice Wall, sottolineando che ha tenuto per sé. "Quando si unì a Jake, sembrò addolcire ogni settimana e divenne uno dei membri più attivi del nostro programma."

Equine Therapy: come i cavalli ti aiutano a guarire

Vernaza e gli altri partecipanti al programma puliscono il loro Cavalca, affronta, cavalca, rinfresca, nutre, abbeveratoi e pulisci le stalle - tutte le cose che si prendono cura di un cavallo. Tutte queste interazioni aiutano i partecipanti ad acquisire sicurezza e a conoscere se stessi.

Il gruppo di Vernaza faceva parte di uno studio di ricerca condotto dall'Università della Florida centrale per esaminare l'effetto della terapia equina sulle persone con PTSD.

Persone con PTSD vivono in uno stato di iper-vigilanza e possono sentirsi minacciati da eventi quotidiani, ei cavalli esistono in uno stato simile, afferma la ricercatrice Mänette Monroe, MD, MEd, l'assistente preside per gli studenti e un assistente professore di patologia presso l'Università di Central Florida College of Medicine a Orlando. "Interagendo con i cavalli, le persone con PTSD vedono spesso il loro stato emotivo rispecchiato nelle reazioni del cavallo con cui stanno lavorando."

I cavalli costringono anche le persone a uscire dalle loro zone di comfort lavorando con un grande, animale non familiare. "La fiducia che possono ottenere dall'interazione con i cavalli può confluire in altri aspetti della loro vita", dice il dott. Monroe.

Trovare un programma di terapia equina

Non ci sono limiti su ciò che definisce un buon candidato per la terapia animale per PTSD - Monroe dice che alcuni partecipanti sono doppi amputati - e il desiderio di partecipare supera qualsiasi criterio specifico. La terapia equina viene utilizzata per aiutare le vittime di violenza domestica, giovani a rischio, persone con dipendenze o disturbi alimentari e altro "Quasi tutte le condizioni di salute mentale vengono aiutate dalla terapia equina da qualche parte ora", osserva Monroe, aggiungendo che il suo obiettivo di ricerca è fornire prove di come la terapia equina benefici vari problemi di salute mentale.

Per chi fosse interessato, Monroe suggerisce di raggiungere un centro di equitazione terapeutico locale per saperne di più sulla terapia equestre nella tua zona. Cercane uno con personale accreditato da un'organizzazione nazionale. Suggerisce il sito web della Professional Association of Therapeutic Horsemanship International, che offre una ricerca statale e dettaglia i programmi offerti.

Beyond Happiness

Forse, cosa più importante, Vernaza ha imparato come incanalare la sua rabbia e capire meglio come colpisce la moglie e la figlia.

"Inizi davvero a capire quale sia l'impatto sulla famiglia perché il cavallo reagisce istantaneamente e la tua famiglia cerca di nascondere i loro sentimenti", afferma Vernaza. Quando è frustrato o arrabbiato con Jake, ha imparato ad allontanarsi, ma come ogni buon cavaliere, Vernaza usa quello che ha imparato e torna in sella un altro giorno.

Tre anni dopo quel primo giro, Vernaza trova ancora un pace in sella a differenza di qualsiasi altra cosa. "La sensazione - è al di là della felicità." Dice.