Quest'anno ho incontrato persone straordinarie che, dopo le loro vite sono cambiate da tragici incidenti, hanno ricevuto una rinnovata speranza da pioniere della tecnologia medica .
Nel 2012, Errol Samuels rimase paralizzato dalla vita in giù quando un tetto del patio crollò sulla sua schiena. Ora è in grado di alzarsi e camminare usando un dispositivo motorizzato che sta aiutando a testare chiamato ReWalk. Uno dei cinque cosiddetti exo-scheletri in fase di sviluppo, ReWalk combina un supporto metallico che supporta le gambe e il bacino con i motori per muovere i fianchi, le ginocchia e le caviglie. "Robocop" è come Samuels lo descrive. "Questo mi ricorda sicuramente."
VIDEO CORRELATO: La FDA approva il dispositivo "Robocop" in tempo reale
Nel giugno 2014, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha approvato la commercializzazione del dispositivo. "I dispositivi innovativi come ReWalk contribuiscono notevolmente ad aiutare le persone con lesioni del midollo spinale a ottenere un po 'di mobilità", afferma Christy Foreman, direttore dell'Ufficio di valutazione dei dispositivi, presso il Centro per i dispositivi e la salute radiologica della FDA, in una dichiarazione.
La storia di Ian Burkhart è molto simile a quella di Samuels. Burkhart era una matricola del college quando si tuffò in un'onda oceanica e si spezzò il collo. A 19 anni aveva perso l'uso delle gambe e delle braccia sotto il gomito. Ora, quattro anni dopo, Burkhart è il primo paziente a provare un dispositivo sperimentale chiamato Neurobridge. Sviluppato dalla Ohio State University Wexner Medical Center e Battelle, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro, la tecnologia bypassa le parti danneggiate del sistema nervoso in modo che il cervello possa comunicare direttamente con i muscoli.
VIDEO CORRELATO: Movimenti di uomo paralizzati
Chirurghi impiantò un piccolo chip di computer sulla corteccia motoria del cervello di Burkhart e lo collegò a bande metalliche sul suo braccio. Evitando la spina dorsale recisa di Burkhart, il cervello è stato in grado di inviare segnali all'avambraccio e muovere la mano. "Mi ha fatto venire le lacrime agli occhi", dice il padre di Burkhart.
All'inizio dell'anno, la FDA ha approvato il DEKA Arm System, il primo braccio protesico controllato dalla mente. Il braccio robotico utilizza segnali elettrici e un computer nel dispositivo per ottenere movimenti specifici. Di conseguenza, le persone possono svolgere compiti "in un modo che ricorda più da vicino il movimento naturale del braccio", secondo il caporeparto della FDA.
Next Milestone: The EV-D68 Outbreak
