Sommario:
- Un modo diverso per bloccare il virus dell'epatite C
- I nuovi trattamenti potrebbero essere meno costosi
Fatti veloci
Un farmaco antiallergico economico è stato efficace contro l'epatite C negli esperimenti sugli animali.
L'antistaminico agisce bloccando il virus dell'epatite C dall'entrare nelle cellule del fegato.
Una medicina di allergia vecchia di decenni potrebbe offrire un nuovo - e potenzialmente molto economico - approccio al trattamento dell'infezione da virus dell'epatite C, suggerisce un nuovo studio sui topi. Nuove terapie per l'epatite C sarebbero ottime notizie, dati gli alti costi dei trattamenti attuali e l'enorme numero di persone che hanno bisogno di cure.
Circa 3,2 milioni di persone negli Stati Uniti hanno un'infezione cronica da epatite C, secondo i Centri per Controllo e prevenzione delle malattie. E a livello mondiale, l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che da 130 a 150 milioni sono infetti.
Il farmaco per l'allergia, la cloriclizina, ha bloccato il virus dell'epatite C dall'entrare nel fegato nei topi, ha dimostrato la ricerca. Il farmaco era anche attivo nel prevenire che il virus entrasse nelle cellule del fegato umano in una capsula di Petri, T. Jake Liang, MD, capo del ramo malattie del fegato presso l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene a Bethesda, nel Maryland, e i suoi colleghi hanno trovato. Hanno riportato i loro risultati l'8 aprile in Science Translational Medicine.
Dr. Liang e i suoi colleghi hanno testato migliaia di composti - tra cui farmaci già approvati, come la cloriclizina - per attività contro l'epatite C, utilizzando la tecnologia di screening ad alto rendimento. Circa 20 farmaci con strutture simili, tutti utilizzati per il trattamento delle allergie, hanno mostrato il potenziale per combattere il virus. "Questo ci ha certamente convinti che abbiamo a che fare con qualcosa di reale perché stiamo prendendo in mano tutti i farmaci che hanno una struttura correlata", afferma il dott. Liang.
Un modo diverso per bloccare il virus dell'epatite C
Trattamenti esistenti per l'epatite C lavorare impedendo al virus di fare copie di se stesso una volta entrato nelle cellule del fegato. La cloriclicina funziona diversamente. In primo luogo, impedisce al virus di entrare nelle celle. "Ecco perché pensiamo che la droga che abbiamo identificato sia particolarmente nuova. Perché ha un meccanismo d'azione diverso dai farmaci attualmente disponibili sul mercato ", afferma Liang.
" La cosa più importante è che si tratta di uno studio sugli animali e di uno studio in vitro con cellule epatiche ", afferma l'epatologo Robert Gish, MD, facoltà di consulenza presso la Stanford University. "Non ci sono ancora dati umani, ma la scienza dietro di essa è abbastanza forte."
Il prossimo passo sarà condurre un piccolo studio del farmaco sugli esseri umani. "Dipende molto da ciò che mostra lo studio, ed è possibile che potremmo dover modificare la struttura di questo farmaco per ottimizzare le sue attività e proprietà farmaceutiche per ulteriori sviluppi", dice Liang.
Nel frattempo, aggiunge, " di certo non vogliamo che le persone pensino che possono finire e prendere queste pillole di allergia per curare l'epatite C. "
I nuovi trattamenti potrebbero essere meno costosi
A differenza dei più recenti farmaci per l'epatite C sul mercato verso l'alto di $ 80.000 per un singolo ciclo di trattamento - la cloriclizina costa solo pochi dollari per pillola.
Ma questo rappresenta una sfida per andare avanti con la ricerca sul farmaco come trattamento per l'epatite C, osserva il dott. Gish. Non ci sono incentivi finanziari per le compagnie farmaceutiche per finanziare questo tipo di ricerca. "La sfida è trovare un modo per commercializzare questo, ottenere un ritorno sulla ricerca coinvolta, e poi farlo conoscere al pubblico", dice Gish.
Un farmaco allergico comune blocca l'ingresso del virus dell'epatite C nelle cellule animali.Tweet
Gilead Sciences commercializzerà la sua rivoluzionaria droga per l'epatite C Sovaldi in Pakistan e in Egitto ad un costo molto più basso rispetto alle spese della compagnia negli Stati Uniti. Ad esempio, in Egitto il costo per un corso di trattamento sarà compreso tra $ 900 e $ 3000, rispetto al prezzo di listino degli Stati Uniti di $ 84.000, secondo Gish. "Questi sono due paesi con un'enorme prevalenza di epatite C e tasso di complicanze", ha detto. Ciò solleva anche la possibilità, ha aggiunto, che gli americani viaggino in questi paesi per ottenere il farmaco.
Secondo Gish, altri produttori di farmaci per l'epatite C probabilmente seguiranno e inizieranno a commercializzare i loro farmaci all'estero, a prezzi proporzionali al prodotto interno lordo di ciascun paese.
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Nel frattempo, Gilead e AbbVie, che rendono Viekira Pak il trattamento contro l'epatite C di successo, potrebbero presto affrontare la concorrenza di Merck. La Food and Drug Administration (FDA) ha assegnato nuove designazioni di terapia rivoluzionaria per il farmaco sperimentale di Merck grazoprevir / elbasvir. È un trattamento a singola compressa per pazienti con genotipo 1 di infezione da virus dell'epatite C cronica e malattia renale allo stadio terminale in emodialisi. È anche per i pazienti con infezione da genotipo 4 del virus dell'epatite C cronica. Merck prevede di presentare una nuova domanda di droga per grazoprevir / elbasvir nella prima metà del 2015.
"Alla fine ci saranno quattro aziende in questo spazio di trattamento dell'epatite C e, naturalmente, quando si hanno più aziende, i prezzi diminuiscono e l'accesso migliora ", Dice Gish.
