I ricercatori del Regno Unito hanno testato un farmaco su un piccolo numero di pazienti affetti da artrite reumatoide per vedere se poteva sperare in ricercatori e pazienti: una cura per l'artrite reumatoide.
I risultati sono stati positivi e i test stanno passando ai test iniziali di fase I nel Regno Unito. Circa 40 persone nel Regno Unito riceveranno il farmaco per vedere se può fornire un efficace trattamento per l'artrite reumatoide.
Mentre c'è speranza, c'è ancora molto da imparare. Molto più ricerca deve essere fatta prima che qualcuno possa dire "possibile cura per l'artrite reumatoide".
Il farmaco, chiamato otelixizumab, è ancora nella fase iniziale della ricerca, afferma Carl F. Ware, PhD, direttore delle Malattie Infettive e Infiammatorie Centro di ricerca presso l'Istituto di ricerca medica Sanford-Burnham a La Jolla, in California. "Questo farmaco è in esperimenti sull'uomo per il trattamento del diabete di tipo 1, ma viene preso in considerazione in altre malattie autoimmuni, inclusa l'artrite reumatoide."
Reumatoide Trattamento dell'artrite: come funziona Otelixizumab
L'artrite reumatoide (RA) è una malattia autoimmune. La vera causa dell'artrite reumatoide è sconosciuta perché gli scienziati non capiscono cosa renda il sistema immunitario del corpo su se stesso. La speranza con otelixizumab è che il farmaco spenga l'infiammazione che porta ai sintomi di artrite reumatoide.
"Otelixizumab bersaglia le cellule T, i globuli bianchi che controllano gran parte dell'infiammazione e dei danni nella RA", spiega Ware. Si è pensato - e sperato - che otelixizumab possa aiutare a disattivare quelle cellule T in qualche modo, il che fermerebbe l'infiammazione. "Il farmaco può causare che le cellule T smettano di attaccare il tessuto del sé attraverso un processo chiamato tolleranza, che non è molto ben compreso."
Trattamento dell'artrite reumatoide: Vantaggi contro i rischi di Otelixizumab
Se la ricerca mostra che otelixizumab è efficace, i risultati potrebbero essere drammatici. "I benefici includono il potenziale per cambiare il corso della malattia", afferma Ware.
Tra le molte incognite è se i pazienti affetti da artrite reumatoide sarebbero stati in grado di interrompere l'assunzione del farmaco dopo un certo ciclo o se dovessero rimanere su a tempo indeterminato, dice Ware. Gli attuali farmaci approvati per trattare l'artrite reumatoide, tra cui adalimumab (Humira) ed etanercept (Enbrel), funzionano bene a fermare l'infiammazione, ma i pazienti devono rimanere sul farmaco per i benefici continui, dice Ware. Con otelixizumab esiste la possibilità che i risultati del trattamento possano essere sostenuti.
Un rischio potenziale maggiore di otelixizumab è la "possibilità che il farmaco stimoli le cellule T, causando più infiammazione", afferma Ware. Inoltre, il farmaco potrebbe compromettere in modo significativo il sistema immunitario, portando a guasti del sistema immunitario e incapacità di proteggere il corpo da qualsiasi infezione.
È ancora troppo presto per dire se otelixizumab potrebbe essere una cura per l'artrite reumatoide, e non è abbastanza noto su come otelixizumab influenzerà il corpo. "Curare qualsiasi malattia è un obiettivo desiderabile, ma indurre la tolleranza può arrestare solo alcune cellule che causano danni", osserva Ware. "Ancora più importante, questo farmaco potrebbe non essere in grado di invertire il danno alle articolazioni e altri tessuti che sono danneggiati nella RA."
Al momento, otelixizumab è disponibile solo attraverso studi clinici. Oltre all'artrite reumatoide e al diabete di tipo 1, viene anche studiato come potenziale trattamento per la malattia della tiroide che colpisce gli occhi. Se il farmaco riesce a superare le fasi future degli studi clinici e si dimostra efficace, può essere prontamente disponibile per i pazienti affetti da AR in otto o 10 anni.
Trattamento dell'artrite reumatoide: più ricerche
I ricercatori stanno cercando di affrontare il reumatoide artrite da diversi angoli. Alcuni farmaci ricercati, come l'otelixizumab, sono orientati verso l'impatto delle molecole sulla superficie di una cellula che riconoscono gli antigeni, che portano a una risposta del sistema immunitario. Ci sono "altri farmaci diretti contro le citochine, che sono molecole che le cellule usano per comunicare tra loro", afferma Ware.
Ci sono più di 800 studi clinici che studiano trattamenti nuovi e migliori per l'artrite reumatoide, così come quelli che cercano di determinare come si manifesta la RA e quali ne sono le cause.
Uno studio sta esaminando un nuovo tipo di terapia cellulare che comporta l'esposizione delle cellule all'ultravioletto luce e farmaci che li rendono più sensibili ad esso come una possibile terapia per le persone che non riescono a gestire con successo la loro RA con altri farmaci. Un altro studio sta esplorando la possibilità di integratori - acidi grassi omega-3 e vitamina E - per controllare i sintomi dell'AR. C'è persino una ricerca per vedere se il paclitaxel potrebbe essere efficace contro la crescita delle cellule che distruggono i tessuti nelle persone con AR.
Ware dice che gli anni di ricerca di una cura per l'artrite reumatoide speriamo possano ripagare presto. "Penso che vedremo enormi progressi non solo nel trattamento della RA, ma anche in molte altre malattie del sistema immunitario", dice. "Gli sforzi di ricerca biomedica di molti scienziati negli ultimi 20 anni stanno cominciando a dare i loro frutti e molti nuovi farmaci candidati sono stati studiati."
Ulteriori informazioni nel Centro di sensibilizzazione sull'artrite reumatoide di tutti i giorni.
