Man mano che gli uomini invecchiano, i livelli di testosterone diminuiscono in modo naturale e quasi impercettibile. Ma per alcuni uomini, un declino significativo può influire sulla qualità della vita. Quindi, come puoi capire la differenza tra normale invecchiamento e basso livello di testosterone?
Quando i livelli di testosterone sono troppo bassi, gli uomini possono provare meno interesse per il sesso, meno erezioni spontanee e una ridotta intensità di orgasmo e sensazione. Può anche causare perdita di peli pubici, diminuzione di energia, aumento dell'affaticamento, depressione, scarsa concentrazione e memoria, sonno interrotto e ridotta forza.
Che cos'è un livello "normale" di testosterone?
Il testosterone è il più importante ormone sessuale maschile. È prodotto principalmente nelle ghiandole surrenali dei testicoli. Il testosterone regola il desiderio sessuale, la massa ossea, la distribuzione del grasso, la massa muscolare e la forza e la produzione di sperma. Nella pubertà, rende il pene e i testicoli più grandi, fa crescere i peli facciali e pubici e approfondisce la voce. I livelli normali di testosterone sono considerati ovunque da 300 a 1.200 nanogrammi per decilitro (ng / dl).
Circa 5 milioni di uomini americani hanno deficit di testosterone, ma poiché i livelli di testosterone variano ampiamente, è difficile determinare un livello specifico che indica un problema medico Inoltre, i sintomi bassi del testosterone possono essere scambiati per i segni naturali dell'invecchiamento. La prevalenza del basso livello di testosterone aumenta con l'età, interessando circa il 20% degli uomini tra 60 e 70 anni, il 30% dopo i 70 anni e 80 anni e circa la metà degli uomini con più di 80 anni.
Uno studio pubblicato a settembre Il 2013 nel New England Journal of Medicine stabilisce i livelli di testosterone ai quali cominciano a risentire varie funzioni fisiologiche. Mentre questo può aiutare a determinare quando cercare un trattamento per il testosterone basso, lo studio ha anche scoperto che alcuni sintomi normalmente associati al deficit di testosterone sono parzialmente o addirittura totalmente causati dal calo degli estrogeni che si traduce anche in livelli di testosterone più bassi.
Shalender Bhasin, MD, endocrinologo e direttore del programma di ricerca sulla salute, l'invecchiamento e il metabolismo degli uomini al Brigham and Women's Hospital di Boston, afferma che il campo del trattamento del deficit di testosterone è ancora in evoluzione. "La maggior parte degli studi clinici in questo settore sono incoerenti", dice. "Nessuno studio di testosterone ha coinvolto più di 300 uomini, dandoci informazioni molto limitate."
Dovresti essere trattato per un basso livello di testosterone?
Se credi di avere bassi sintomi di testosterone, consulta un medico, preferibilmente un urologo specializzato in endocrinologia. L'urologo potrebbe essere in grado di determinare se e perché il livello di testosterone è troppo basso. Un esame del sangue ti dirà qual è il tuo livello di testosterone in un determinato momento. Il momento migliore per misurare il tuo livello di testosterone è la mattina presto, quando i livelli sono al massimo. Se il tuo livello è basso, il tuo medico dovrebbe misurarlo almeno altre due volte prima di fare una diagnosi. Meno di 200 o 300 ng / dl di testosterone totale è considerato un basso livello di testosterone.
"Ci sono molte cause potenziali per i sintomi del basso livello di testosterone - non è sempre chiaro perché un uomo si sente come lui" dice Joseph Alukal, MD, direttore della salute riproduttiva e malattie benigne della prostata e un assistente professore nei reparti di ostetricia e ginecologia e urologia presso il NYU Langone Medical Center di New York City. Sebbene una diagnosi di basso livello di testosterone sia basata su sintomi e ripetuti esami del sangue, sono necessari altri test. "Quando vengono controllati altri ormoni, si possono trovare altre condizioni mediche di base", afferma.
Il medico deve tenere conto della sua storia medica, comprese le malattie passate e presenti, qualsiasi storia genetica e le attuali prescrizioni e over-the- Contro i farmaci che stai assumendo prima di fare una diagnosi di basso livello di testosterone, assicurati di menzionare eventuali problemi sessuali o problemi che potrebbero causare stress.
Un esame fisico dovrebbe includere il controllo del pene, dei testicoli e del seno per eventuali grumi. Il test della densità ossea può essere ordinato perché il basso livello di testosterone può rendere le ossa fragili e può essere necessaria una scansione del cervello per escludere un tumore nella ghiandola pituitaria o nell'ipotalamo. Il livello di antigene prostatico specifico (PSA) deve essere controllato per assicurarsi che non ci siano problemi alla prostata o cancro.
Ipogonadismo: quando i livelli di testosterone sono molto bassi
Quando i livelli di testosterone sono molto bassi, una condizione clinica chiamata ipogonadismo potrebbe essere la causa. L'ipogonadismo si verifica quando il corpo non produce abbastanza testosterone a causa di un problema nei testicoli, nell'ipotalamo o nella ghiandola pituitaria. Chris Saigal, MD, professore e vicepresidente di urologia presso l'UCLA, afferma che gli uomini con ipogonadismo possono trarre beneficio dalla terapia con testosterone, ma sottolinea che solo una piccola percentuale di uomini ha questa condizione. "Il testosterone basso da solo non costituisce ipogonadismo", afferma.
"Il testosterone può essere difficile da misurare", afferma il dott. Bhasin, "perché il sistema di misurazione può essere problematico e spesso impreciso." Solo 10 laboratori sono certificati da i Centers for Disease Control and Prevention per testare i livelli di testosterone. Per ottenere la misurazione più accurata, Bhasin consiglia di chiedere che il campione di sangue venga inviato a uno di questi laboratori.
E Robert Brannigan, MD, professore associato di urologia presso la Feinberg School of Medicine della Chicago della Northwestern University di Chicago, afferma che nel valutare il trattamento con testosterone, chieda al medico di spiegare i rischi e i benefici noti. "Gli uomini hanno bisogno di conoscere i potenziali aspetti negativi e gli effetti negativi sul trattamento", dice un articolo del novembre del Journal of American Medical Association
suggerisce, ad esempio, che la terapia con testosterone aumenta il rischio di incidenti cardiovascolari in uomini precedentemente sottoposti a cateterizzazione cardiaca e successivamente sottoposti a terapia con testosterone.
"I pro e i contro per il trattamento di ogni individuo devono essere pesati", afferma il dottor Brannigan, "e a meno che un individuo non soddisfi criteri diagnostici specifici, c'è
