Per decenni, a partire dagli anni Cinquanta, i medici prescrivevano regolarmente la terapia ormonale sostitutiva (HRT), nota anche come terapia ormonale della menopausa (MHT), sotto forma di farmaci orali o topici contenenti gli ormoni femminili estrogeni e progesterone e, a volte, estrogeni da soli. Questo è stato fatto principalmente per alleviare i sintomi della menopausa, come vampate di calore e secchezza vaginale, nonché per facilitare i problemi di concentrazione e sbalzi d'umore. Si riteneva che la sostituzione di estrogeni e progesterone aiutasse anche a proteggere le donne in menopausa dalle malattie cardiache e dall'osteoporosi e che potesse aiutare le donne a sentirsi più giovani.
HRT: A Question of Risk
Nel 2002 uno studio su larga scala chiamato Women's Health Initiative (WHI) ha suggerito un possibile collegamento tra la sostituzione ormonale e un aumento del rischio di cancro al seno e malattie cardiache. Questa non è stata una sorpresa: precedenti studi osservazionali avevano suggerito un aumento del carcinoma mammario con l'uso di terapia ormonale e uno studio condotto nel 1998 coinvolgendo esclusivamente donne con una storia di malattie cardiache aveva portato i ricercatori a concludere che all'interno di questo gruppo veniva somministrata la terapia ormonale nella prima fase del trattamento potrebbe comportare un aumento del rischio di problemi cardiaci. Lo studio WHI, tuttavia, è stato il primo a collegare i possibili effetti avversi sulla salute all'uso di HRT tra le donne in buona salute.
Secondo lo studio WHI, le donne che assumevano estrogeni e progestinici (un progesterone sintetico) avevano il 26% di probabilità in più di ottenere il cancro al seno rispetto alle donne che non assumono ormoni e il 29 per cento in più di probabilità di subire un infarto. È stato inoltre riscontrato che la HRT aumenta il rischio di ictus del 40% e raddoppia il rischio di coaguli di sangue. Di conseguenza, il processo è stato interrotto immediatamente tra i titoli di prima pagina. Nella conseguente confusione sulla TOS, molte donne e persino alcuni medici hanno optato per la terapia ormonale completamente.
Rivalutazione HRT
Sei anni più tardi, gli atteggiamenti sulla terapia ormonale sostitutiva sembrano essere in fase di ripresa, una tendenza che riguarda alcuni esperti anche se altri lo applaudono . Le prove di montaggio ora suggeriscono che la TOS può essere sicura e benefica per le donne sane che si trovano nelle prime fasi della menopausa e la TOS viene quindi considerata un'opzione terapeutica di nuovo da molti medici.
"Come i ricercatori hanno esaminato i dati di numerosi studi su HRT - compreso il WHI - è diventato chiaro che i rischi sono stati sopravvalutati e fraintesi ", dice Rogerio Lobo, MD, professore di ostetricia e ginecologia alla Columbia University e uno dei maggiori esperti in menopausa che ha aiutato le linee guida dell'autore sulla terapia ormonale per vari organizzazioni, compresa la North American Menopause Society. Sottolinea che le donne nello studio WHI erano più anziane - in alcuni casi fino a dieci anni dopo la menopausa - quando iniziarono a prendere gli ormoni e che molti avevano già fattori di rischio per le malattie cardiache, come l'obesità e l'ipertensione. Per quanto riguarda la HRT che influenza il rischio di cancro al seno, una nuova ricerca suggerisce che l'uso a breve termine della terapia ormonale (cinque anni o meno) ai dosaggi raccomandati, che sono da metà a un terzo di quelli dati dieci anni fa, potrebbe non aumentare il rischio per cancro al seno, soprattutto se confrontato con altri fattori di rischio di cancro al seno, come l'obesità. E mentre alcune ricerche hanno suggerito che una diminuzione dei tassi di cancro al seno negli ultimi anni potrebbe essere legata al minor uso di HRT, il Dr. Lobo dice che ci potrebbero essere altre spiegazioni, come una riduzione della mammografia tra le donne che vivono negli Stati Uniti.
La lezione chiave appresa da queste analisi riviste, dicono gli esperti, è l'importanza dell'individualizzazione. "Non tutti dovrebbero avere una terapia", afferma il dott. Lobo. In altre parole, mentre alcuni segmenti della popolazione possono beneficiare della terapia ormonale, la TOS non è per ogni donna
D'altra parte, alcuni esperti sostengono che la terapia ormonale sostitutiva pone ancora abbastanza rischi che dovrebbe essere un trattamento dell'ultimo ricorso, se usato del tutto. "Anche se è vero che i rischi assoluti per le malattie cardiache e l'ictus sono bassi tra le donne più giovani, c'è ancora la questione se scegliere o meno un farmaco che possa rappresentare un ulteriore rischio per malattie gravi, come le malattie cardiache e il cancro al seno, così come gli effetti collaterali che vanno dall'incontinenza alla tenerezza del seno ", osserva Marcia Stefanick, Ph.D., presidente del comitato direttivo del WHI e professore alla Stanford University School of Medicine. Inoltre, afferma il dott. Stefanick, alcune prove indicano che la terapia ormonale sostitutiva può effettivamente prolungare i sintomi della menopausa. "La ricerca mostra che tra il 25 e il 40% delle donne ritorna alla terapia ormonale sostitutiva dopo il periodo attualmente raccomandato da tre a cinque anni perché i loro sintomi sono così fastidiosi", dice. "La maggior parte delle donne supera la menopausa entro due anni, quindi i farmaci potrebbero in effetti prolungare i sintomi dopo aver inizialmente fornito sollievo."
Che cosa significa questo per le donne che considerano la TOS? Ecco cosa è noto oggi:
Timing: importante per le malattie cardiache
La terapia ormonale può ridurre il rischio di malattie cardiache se inizia all'inizio della menopausa, quando il cuore ha più probabilità di essere sano. Ma può aumentare il rischio di malattie cardiache se iniziato tardi in menopausa, quando l'aterosclerosi, una malattia che causa il blocco delle arterie, può essere presente. Tuttavia, JoAnn Manson, MD, professore di medicina presso la Harvard Medical School e specialista della menopausa Everyday Health, ritiene che la terapia ormonale sostitutiva dovrebbe essere considerata principalmente un'opzione per il trattamento di sintomi significativi della menopausa e non come un metodo di prevenzione delle malattie cardiache. > Dosaggio: meno è meglio
Per la maggior parte delle donne, le dosi che vanno da un terzo a metà della quantità ritenuta necessaria una decina di anni fa sono altrettanto efficaci nell'alleviare i sintomi della menopausa. Questo è significativo perché una nuova analisi rivela che il rischio di cancro al seno era più preoccupante quando le dosi più elevate tradizionali di estrogeno e progesterone venivano assunte per più di cinque anni. Le odierne dosi ridotte di terapia ormonale estrogenica sembrano aumentare solo leggermente il rischio, secondo il Dr. Lobo.
Efficacia: mirata ai sintomi della menopausa
Gli studi hanno dimostrato che la terapia ormonale allevia le vampate di calore e la secchezza vaginale. "La terapia ormonale sostitutiva rappresenta ancora un'opzione appropriata per donne sane e giovani con sintomi da moderati a gravi che sono abbastanza gravi da interferire con il sonno e la qualità della vita", afferma il dott. Manson.
Ammissibilità: chi dovrebbe prendere in considerazione la TOS?
Donne i cui sintomi sono abbastanza gravi da interferire con la routine quotidiana.
- Donne di età inferiore a 60 anni o entro dieci anni dall'esordio della menopausa.
- Donne che sono sane, senza storia di malattie cardiache, cancro al seno o diabete.
- Ineleggibilità: chi non dovrebbe usare HRT?
donne con
- malattie cardiache
- storia di coaguli di sangue
- storia di cancro al seno
- solo lievi sintomi della menopausa
- consegna HRT
Progestin o estrogeni possono essere somministrati in diversi modi:
Pill:
Preferita dalla maggior parte delle donne negli Stati Uniti per la sua praticità e facilità d'uso. cerotto transdermico:
associato a un rischio inferiore di coaguli di sangue rispetto agli ormoni orali, che attraversano il fegato, influenzando la produzione di fattori di coagulazione del fegato. Lato negativo: alcune donne manifestano irritazione cutanea. Anello vaginale:
Simile a un diaframma, l'anello viene inserito nella vagina per lunghi periodi di tempo. Crema vaginale, gel o supposta:
Efficace per secchezza vaginale ma solo un rimedio locale; non tratta le vampate di calore. Alternative: Opzioni diverse da HRT
Discuti la tua situazione particolare con il tuo medico. Se la terapia ormonale non è la scelta migliore per lei, può essere suggerito uno dei seguenti:
SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina)
- Tradizionalmente prescritti come antidepressivi, gli SSRI possono essere usati prima o dopo la menopausa per trattare le vampate di calore . Possono anche alleviare l'irritabilità e aumentare l'umore Antipertensivi.
- Prescritto per trattare l'ipertensione, questa classe di farmaci può aiutare a proteggere dalle malattie cardiache. Statine.
- Prescritto per aiutare a mantenere basso il colesterolo, questi farmaci proteggono così dalle malattie cardiache e possibilmente da ictus. Gabapentin.
- Questo farmaco antiretrovirale è stato dimostrato da alcuni studi per ridurre le vampate di calore dal 30 al 40%. Farmaci per l'osteoporosi
- Questi farmaci possono aiutare a migliorare la salute delle ossa; essi includono bifosfonati, come Fosamax (alendronato) e Actonel (risedronato) e selettivi modulatori del recettore dell'estrogeno, come Evista (raloxifene), Medicina alternativa.
- Alcuni studi pilota hanno dimostrato che l'agopuntura, la meditazione, lo yoga ristoratore e l'innesco-evitamento può aiutare ad alleviare i sintomi della menopausa per alcune donne. Alcuni piccoli studi hanno dimostrato che i rimedi a base di erbe e i prodotti a base di soia contenenti isoflavonoidi - composti a base vegetale che contengono sostanze estrogeniche deboli - hanno un livello limitato di benefici, mentre altri studi li hanno giudicati non più efficaci dei placebo, dice il dott. Lobo. "Ci può essere una forte riduzione dei sintomi con placebo, ma questo effetto non è sostenuto dal tempo", osserva. Prima di provare qualsiasi terapia alternativa, assicurati di discuterne con il tuo medico. Cambiamenti nello stile di vita
- Puoi anche aiutare ad alleviare e prevenire le vampate di calore vestendoti con strati leggeri e rimovibili, aprendo finestre o usando l'aria condizionata per mantenere la temperatura è confortevole ed evita cibi piccanti. È stato anche dimostrato che l'esercizio fisico regolare riduce le vampate di calore (e previene l'aumento di peso e la depressione). Maggiori informazioni su HRT sono disponibili presso la North American Menopausal Society, l'American Society of Reproductive Medicine e l'American College of Obstetricians and Gynecologists .
