Il ruolo del tuo sistema immunitario è quello di combattere attivamente le infezioni e le malattie per mantenerti sano. Ma quando si invecchia, il sistema immunitario cambia, rendendo più difficile combattere un raffreddore o respingere l'influenza, secondo il National Institute on Aging. Ciò significa che, invecchiando, potresti ammalarti più spesso. Significa anche che i vaccini contro alcune infezioni potrebbero essere leggermente meno efficaci.
"Sappiamo che il numero di cellule immunitarie generalmente rimane uguale all'età, ma il modo in cui funzionano è meno efficace", afferma Carmel Dyer, MD, un professore nel dipartimento di medicina geriatrica e palliativa presso la McGovern Medical School di UTHealth, e direttore esecutivo del Consorzio UTHealth sull'invecchiamento a Houston. "Sei più incline a contrarre infezioni mentre invecchi".
Tuttavia, una volta che sai quali misure puoi adottare per proteggere o addirittura potenziare il tuo sistema immunitario, puoi migliorare le tue possibilità di rimanere sano quando invecchi. Fare scelte sane ogni giorno e durante le stagioni che cambiano possono aiutare. Inizia con questi sei passaggi:
1. Fatti vaccinare Solo perché i vaccini potrebbero essere leggermente meno efficaci con l'avanzare dell'età non significa che non dovresti prenderli. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano i seguenti vaccini:
- Sparo antinfluenzale annuale "Gli adulti più anziani tendono a produrre una risposta anticorpale leggermente inferiore all'influenza", afferma David Watts, MD, un associato professore di geriatria all'Università del Wisconsin a Madison. Tuttavia, il CDC stima che il 60% delle ospedalizzazioni per malattie legate all'influenza ogni anno siano persone con più di 65 anni. Ottenere una vaccinazione antinfluenzale annuale può ridurre il rischio di ospedalizzazione.
- Polmonite Una volta raggiunti i 65, due pneumococco i vaccini sono raccomandati: PCV13 (vaccino pneumococcico coniugato) e PPSV23 (vaccino polisaccaridico pneumococcico). Dr. Watts consiglia di ottenere questi scatti un anno di distanza per assicurarti di avere la massima protezione per il resto della tua vita.
- Zoster vaccine. Se hai avuto la varicella, il virus che lo ha causato potrebbe essere dormiente nel tuo corpo. Se ritorna, puoi prendere l'herpes zoster - una dolorosa eruzione cutanea che può potenzialmente portare a dolore nervoso a lungo termine. Il vaccino zoster può aiutare a prevenire l'herpes zoster. Il CDC raccomanda che tutti gli over 60 ricevano il vaccino anti-zoster - se in precedenza hai avuto il fuoco di Sant'Antonio o no - purché tu sia abbastanza sano da farlo.
- Tdap. Hai bisogno di un potenziatore in età adulta per la difterite-tetano -pertussis (Tdap), dice Watts. Dopodiché, dovresti ottenere un aumento di tetano-difterite ogni 10 anni, secondo il CDC. La pertosse, più comunemente chiamata "pertosse", in particolare è un pericolo non solo per voi, ma per qualsiasi nonnetto o bisnipote non vaccinato che potreste avere intorno.
2. Esercitare regolarmente. L'attività fisica aiuta a stimolare la produzione di cellule del sistema immunitario e a ridurre l'infiammazione nel corpo, secondo una revisione della ricerca sull'esercizio e l'immunità pubblicata nel giornale Biogerontologia nel marzo 2016. I ricercatori si noti che le persone che sono state moderatamente attive per tutta la vita hanno i maggiori benefici del sistema immunitario. Il CDC raccomanda di svolgere almeno 150 minuti di attività fisica moderata ogni settimana e due sessioni a settimana di attività di potenziamento muscolare, come il sollevamento pesi
3. Dormi bene la notte. Le persone che non dormono bene sembrano avere più infiammazione, il che suggerisce che il loro sistema immunitario sta facendo gli straordinari. Allo stesso tempo, le persone che stanno combattendo l'infezione e la malattia potrebbero non dormire bene, secondo un articolo pubblicato nell'agosto 2016 su Neuropsychopharmacology . "Il sonno è importante per tutti noi", afferma il dott. Dyer. Il tempo in cui vai a dormire e al risveglio può cambiare con l'età, aggiunge, ma dovresti provare a ottenere da 7 a 8 ore di sonno al giorno - che è anche raccomandato dalla National Sleep Foundation. Se hai problemi a dormire abbastanza di qualità, parla con il tuo medico.
4. Mangia una dieta sana. "Uno dei migliori consigli che ho ricevuto è che, quando guardi il tuo piatto, dovresti vedere una varietà di colori", dice Dyer. Un arcobaleno di frutta e verdura indica un'ampia gamma di sostanze nutritive. Per gli anziani, l'Accademia di nutrizione e dietetica raccomanda in particolare una dieta ricca di proteine che si concentra anche sulle vitamine A, B, C ed E, così come zinco, acido folico, selenio e prebiotici e probiotici per proteggere il sistema immunitario. Parlate con il vostro medico circa l'eventuale necessità di assumere integratori vitaminici o minerali aggiuntivi.
5. Meno stress. È importante trovare modi divertenti e produttivi per gestire lo stress. Per esempio, andare in vacanza e meditare entrambi può ridurre i livelli di stress, che potrebbero beneficiare dell'immunità, secondo uno studio pubblicato in Translational Psychiatry nell'agosto 2016.
6. Lavarsi le mani. Praticare una buona igiene delle mani può fare molto per impedirti di ammalarti dai germi degli altri, o di farti passare per conto tuo. Il CDC raccomanda di lavarsi le mani con acqua e sapone prima e dopo aver preparato e mangiato cibo e dopo:
- Prendersi cura di qualcuno che è malato
- Usare il bagno
- Soffiarsi il naso
- Trattare un taglio o una ferita
- Cambio di un pannolino
Assicurati di lavare per 20 secondi. Utilizzare un disinfettante a base di alcool se non si dispone di acqua e sapone a portata di mano.
