Anemia da carenza di ferro e tumore |

Katarzyna Bialasiewicz / Getty Images

Iscriviti alla nostra vita sana Newsletter

Grazie per esserti iscritto

Iscriviti per ricevere più GRATIS Newsletter di tutti i giorni.

Se hai cancro, potrebbe non essere familiare con il ruolo che l'anemia da carenza di ferro spesso gioca nella malattia. Questo tipo di anemia è una condizione in cui il corpo non può produrre abbastanza emoglobina, una sostanza presente nei globuli rossi che trasporta l'ossigeno, a causa del ferro inadeguato. Secondo uno studio pubblicato nel marzo 2015 sulla rivista PLOS ONE , le persone che hanno anemia da carenza di ferro hanno un rischio complessivo di cancro significativamente più alto di quelli che non lo fanno, e il rischio di pancreas, rene , il fegato e i tumori della vescica sono significativamente elevati anche fino a cinque anni dopo la diagnosi di carenza di ferro.

Il rovescio della medaglia, tutti i tipi di cancro sono associati ad un aumentato rischio di sviluppare anemia da carenza di ferro, anche se il rischio è più alto tipi di cancro. E le conseguenze dell'anemia da carenza di ferro possono essere particolarmente gravi nelle persone con cancro, potenzialmente interferendo con il trattamento e riducendo le probabilità di sopravvivenza.

Ecco cosa dovresti sapere sulla diagnosi e il trattamento dell'anemia da carenza di ferro quando hai il cancro, e come sono collegate le due condizioni.

Cause di carenza di ferro

Secondo l'American Cancer Society, le principali cause di anemia nelle persone affette da cancro sono il cancro stesso, perdita di sangue, carenze nutrizionali, maggiori problemi d'organo e falcetto malattia cellulare o talassemia (malattie ereditarie in cui il corpo distrugge troppi globuli rossi).

Negli adulti, la causa più comune di anemia sideropenica è la perdita di sangue - nel tratto gastrointestinale (GI) o nel sistema genito-urinario, secondo Lanie K. Francis, MD, ematologo e medico oncologo presso l'UPMC Hillman Cancer Center di Pittsburgh. Le persone che hanno tumori di "quelle regioni che presentano sanguinamento", dice, "sono maggiormente a rischio di anemia da carenza di ferro".

In uno studio pubblicato nel luglio 2013 su Annals of Oncology , La carenza di ferro era più comune nelle persone con cancro del pancreas (presenti nel 63% dei partecipanti), seguite dal cancro del colon-retto (52%) e dal cancro del polmone (51%). In forme di cancro con tumori solidi, le fasi successive del tumore erano associate a un più alto rischio di carenza di ferro. Per i tumori del sangue, la prevalenza di carenza di ferro era simile in tutte le fasi del cancro.

Chemioterapia e carenza di ferro

Un altro fattore coinvolto nella carenza di ferro nelle persone con cancro è la chemioterapia. In uno studio pubblicato nel 2015 sulla rivista Sangue , il 75 per cento delle persone in chemioterapia per vari tipi di cancro è risultato carente di ferro, con il 60 per cento che mostra segni di mancanza assoluta di ferro (vedi beow) . I ricercatori hanno notato che la chemioterapia può causare carenza di ferro a causa di un ridotto appetito e scarsa nutrizione, danni alla mucosa gastrointestinale che si traducono in perdita di sangue o rilascio di sostanze chimiche note come citochine.

Inoltre, la chemioterapia può causare la cosiddetta pancitopenia, in cui molti componenti del sangue - inclusi globuli rossi, globuli bianchi e piastrine - sono in numero ridotto.

Tipi comuni di carenza di ferro nel cancro

Due forme principali di carenza di ferro si osservano nelle persone con cancro: assoluto e funzionale.

In assoluto carenza di ferro, il corpo non ha una sufficiente quantità di ferro. Secondo uno studio pubblicato a dicembre 2015 nel Journal of Medicine dell'Europa centrale , la carenza assoluta di ferro è solitamente causata da perdita di sangue, scarso assorbimento del ferro o da entrambi. Per questo motivo, il cancro del colon-retto comporta un rischio particolarmente elevato di carenza assoluta di ferro, ma anche altri tumori comportano rischi.

Nel deficit funzionale di ferro, il corpo ha adeguate riserve di ferro - per lo più nel sangue, nel fegato, nella milza e nel midollo osseo - ma per varie ragioni legate alla biochimica, non può usare adeguatamente questo ferro. Le cause comuni di carenza di ferro funzionale comprendono l'infiammazione - che può essere causata da cancro, infezione, malattia renale cronica o altre malattie croniche - così come alcuni farmaci o carenze nutrizionali, come una carenza di rame.

Che cosa significa avere Anemia e cancro

Anemia da carenza di ferro "potrebbe essere la bandiera rossa che guida un operatore sanitario a cercare il cancro", dice Francis, poiché è tipicamente causato dalla perdita di sangue, che spesso si verifica nel cancro del colon e nel cancro dell'utero ma è meno comunemente nel cancro della vescica.

Ma a prescindere dalla sua causa, l'anemia da carenza di ferro può rendere più difficile la cura del cancro. "Se un paziente ha un'anemia da carenza di ferro da lungo tempo prima della diagnosi del cancro," dice Francis, "può indebolirli o decondizionarli, il che può rendere difficile per loro tollerare la chemioterapia o altri trattamenti."

Secondo lo studio nel Journal of Medicine dell'Europa centrale, l'anemia da qualsiasi causa è associata a ridotta forma fisica e qualità della vita riportata nelle persone con cancro. L'anemia è anche associata a un più alto tasso di mortalità nelle persone con cancro, sebbene l'articolo rileva che non è chiaro se il trattamento dell'anemia migliori la sopravvivenza - il che significa che a volte può essere un sintomo piuttosto che una causa di peggioramento della salute. Trattati

In caso di cancro, è particolarmente importante consultare il medico e sottoporsi a test per l'anemia se si verificano sintomi come affaticamento, battito cardiaco accelerato, respiro affannoso o problemi di respirazione durante l'attività fisica, vertigini, dolore toracico, gonfiore nel mani o piedi, o pallore della pelle, delle unghie, della bocca o delle gengive.

Se un esame del sangue conferma la presenza di anemia da carenza di ferro, il medico può eseguire due potenziali (e complementari) azioni: fuori che cosa sta causando la vostra mancanza e trattandola direttamente.

Per cominciare, il medico eseguirà probabilmente ulteriori test per determinare la causa dell'anemia. Questi test possono includere la misurazione della saturazione della transferrina (TSAT), che segnala la carenza funzionale di ferro, così come il livello di ferritina, che può indicare una carenza assoluta di ferro. Il test "gold standard" per confermare la carenza assoluta di ferro è una biopsia del midollo osseo, secondo Francis - ma questo è raramente necessario.

Se stai sperimentando una perdita di sangue a causa del cancro o di qualche altra causa stabilita, il tuo team sanitario probabilmente sta già cercando di fermare qualsiasi sanguinamento attivo, dice Francis. Ma se non c'è una fonte nota di perdita di sangue, molto probabilmente il medico ti chiederà dei sintomi che potrebbero indicare una perdita di sangue e potrebbe testare le feci per sangue mediante un esame del sangue occulto fecale (FOBT), o prendere in considerazione la colonoscopia.

Per trattare direttamente la carenza di ferro, il medico può prescrivere integratori di ferro per via orale o ferro per via endovenosa (IV). Se hai un'anemia particolarmente grave o improvvisa, potresti ricevere anche una trasfusione di globuli rossi. Poiché una trasfusione aumenta rapidamente il livello di emoglobina, può essere un modo importante per assicurare che l'ossigeno raggiunga gli organi vitali.

Nel lungo termine, è anche importante seguire una dieta sana ricca di ferro, compresi alimenti come carne e pesce, verdure a foglia verde scuro, frutta secca, fagioli e altri legumi, e pane arricchito, cereali e pasta. Le fonti di ferro per carne tendono ad essere la scelta migliore quando si tratta di biodisponibilità del ferro e il massimo assorbimento di ferro dalla dieta.

"Il trattamento della carenza di ferro nei pazienti oncologici non è diverso rispetto alla popolazione noncancer", osserva Francis. Ma dal momento che la posta in gioco è potenzialmente molto più alta quando si ha il cancro, se si sospetta che si possa avere anemia da carenza di ferro, non esitare a consultare il medico per i test e il trattamento.