Un giorno, sei sano e attivo, poi all'improvviso hai a che fare con frequenti visite mediche e la minaccia di attacchi paralizzanti. Non c'è da meravigliarsi se una condizione cronica come la sclerosi multipla (SM) può portare alla depressione.
"Quando guardi qualsiasi malattia cronica, inclusa la SM, c'è il potenziale per una" depressione reattiva "- un cambiamento di umore che va insieme agli aggiustamenti quotidiani che accompagnano la malattia ", dice Ben Thrower, MD, direttore medico dell'istituto di sclerosi multipla Andrew C. Carlos a Shepherd, parte del Shepherd Center di Atlanta. "Esiste anche la biologia di ciò che la SM fa al sistema nervoso centrale, che può portare alla depressione anche quando tutto il resto della tua vita sta andando bene."
Se hai la SM, cosa significa questo per te? Sfortunatamente, la SM ti mette a un rischio molto più elevato di depressione rispetto alla popolazione generale. "Gli studi suggeriscono che la possibilità di sviluppare depressione per una persona con SM è del 50 percento", dice il dott. Thrower. Al contrario, il rischio di depressione in qualcuno che non ha la SM è del cinque percento.
La biologia dietro la depressione e la SM
Quando si ha la SM, il sistema immunitario attacca periodicamente il sistema nervoso centrale, provocando lesioni sparse in tutto il cervello e il midollo spinale. "Ogni attacco causa un danno cerebrale", spiega James Bowen, MD, direttore medico del Centro MS presso lo Swedish Neuroscience Institute di Seattle.
Più specificamente, la SM attacca l'isolamento delle fibre nervose nel cervello, chiamato mielina . "Se pensi al sistema nervoso centrale come a un sistema elettrico, le fibre nervose sono i fili che fungono da comunicazione tra il cervello e il resto del corpo", dice Thrower. Quando la SM attacca quei fili, la comunicazione tra il cervello e il corpo può rallentare o addirittura fermarsi completamente. "A seconda di dove si verifica il danno cerebrale o del midollo spinale, puoi avere debolezza fisica, intorpidimento o cambiamenti cognitivi dell'umore", dice.
Depressione, MS o effetti collaterali del farmaco?
I sintomi della depressione possono essere sottili o pronunciato. "C'è un senso di tristezza e mancanza di piacere nelle cose che di solito ti piacciono, come fare sesso o mangiare fuori", dice Thrower. "Alcune persone diventano agitate o irritate. E nella sua forma più grave, la depressione correlata alla SM può portare a delirio. "
Due dei più comuni sintomi della depressione sono la fatica e non godono più delle attività che amavi - che sono anche comuni con la SM, quindi i sintomi di queste due condizioni può essere difficile da risolvere.
"Come per la maggior parte delle malattie croniche, molte persone con SM temono che la loro depressione sia un segno di debolezza o di un problema di personalità", afferma il dott. Bowen. "È importante capire che non è affatto una debolezza della personalità, ma come la malattia influenza il modo in cui funziona il cervello."
Un'altra complicazione è che la depressione può essere un effetto collaterale dei farmaci della SM nella famiglia degli interferoni, come gli steroidi farmaci usati spesso per trattare gli attacchi acuti di sclerosi multipla, dice Bowen. Le persone con SM reagiscono in modo diverso agli interferoni, quindi lo stesso farmaco che causa la depressione in una persona con SM non può causare in un altro. "Inoltre, mentre alcuni farmaci MS aumentano il rischio di depressione in qualcuno che ha una storia di disturbi dell'umore, non è chiaro se questi trattamenti per la SM possono causare depressione in qualcuno che non ha mai avuto un problema con la depressione prima", dice Thrower. > Ottenere aiuto per la depressione e la SM
"Se hai la SM e ti preoccupi della depressione, la chiave è circondarti di persone che conoscono la tua personalità di base e possono suonare una campana d'allarme se vedono una differenza", dice Thrower. "Nel caso in cui tu o una persona cara noti i sintomi della depressione, dovresti avvisare il tuo medico."
Se il medico sospetta che il farmaco possa essere la causa, il piano di trattamento potrebbe essere adeguato. Oltre a ciò, il trattamento può comportare farmaci antidepressivi, terapia del linguaggio o una combinazione dei due, dice Bowen.
Se la depressione è più probabilmente il risultato di cambiamenti biologici del cervello associati alla SM, il trattamento con antidepressivi può essere il primo passo. "Usiamo più vecchi antidepressivi triciclici più spesso nelle persone con depressione e SM che in altre persone con depressione perché i loro effetti collaterali possono aiutare con ulteriori sintomi di SM, come problemi di sonno, dolore e problemi alla vescica", dice Bowen.
Se la tua depressione sembra essere più reattiva - in altre parole, è più probabile in risposta agli effetti che la SM sta avendo sulla qualità della tua vita - il supporto MS può essere la risposta migliore. "Ci sono molti gruppi di supporto per la SM disponibili e questi gruppi serviranno meglio a qualcuno con depressione e SM rispetto ai gruppi di supporto per la depressione in generale", dice Thrower.
Ottenere il giusto supporto e trattamento di cui hai bisogno è il modo migliore per vivere bene con SM e depressione. "Dovresti anche dedicarti ad attività che ti piacciono, passare del tempo di qualità con la famiglia e gli amici e partecipare a esercizi regolari", aggiunge Bowen.
