I medici potrebbero prendere in considerazione la prescrizione di pillole di olio di pesce per i sopravvissuti e i pazienti con insufficienza cardiaca cronica, suggeriscono nuove raccomandazioni dall'American Heart Association.
L'olio di pesce può aiutare a prolungare la vita di quei pazienti, ha detto l'associazione cardiaca.
D'altra parte, gli integratori non possono essere raccomandati per prevenire problemi cardiaci in primo luogo, ha detto il dott. David Siscovick, autore principale del rapporto.
Questo perché nessun test clinico ha testato gli effetti dell'olio di pesce in persone che non hanno malattie cardiache.
Nel frattempo, alcune prove hanno dato olio di pesce a persone ad alto rischio di malattie cardiache - per esempio a causa di diabete o colesterolo alto. Tutti tranne uno sono usciti vuoti.
"Molte persone prendono l'olio di pesce sperando di prevenire le malattie cardiache", ha riconosciuto Siscovick. "Ma c'è una mancanza di prove che lo faccia."
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L'olio di pesce è ricco di acidi grassi omega-3, che sono generalmente considerati cuore -salutare. I pesci grassi - come il salmone, il tonno e lo sgombro - sono buone fonti, ma molte persone si rivolgono ai supplementi.
Uno studio ha scoperto che circa l'8% degli adulti statunitensi - quasi 19 milioni di persone - aveva usato olio di pesce nel il mese scorso, secondo l'associazione del cuore.
Le nuove raccomandazioni si basano su una revisione di 15 studi clinici che hanno testato gli effetti dell'olio di pesce sulla salute del cuore. Tredici sono stati condotti dopo il 2002 - l'ultima volta che l'associazione del cuore ha pubblicato raccomandazioni sull'olio di pesce
"Ci siamo sentiti come se fosse il momento giusto per rivisitare questo e rivedere le prove", ha detto Siscovick. "Volevamo aiutare i medici, perché i pazienti hanno spesso domande sull'olio di pesce."
Non tutti pensano che i nuovi consigli siano utili, comunque.
"Francamente, non posso sostenere questo. Penso che sia un disservizio per il pubblico ", ha detto il dottor Steven Nissen, presidente della medicina cardiovascolare presso la Cleveland Clinic, nell'Ohio.
Nissen non vede prove convincenti che l'olio di pesce sia davvero benefico per i pazienti cardiopatici. Ha notato che gli studi sui sopravvissuti di attacchi di cuore sono giunti a conclusioni contrastanti - un punto che l'associazione del cuore fa anche nel suo rapporto.
Per quanto riguarda la raccomandazione per l'insufficienza cardiaca, Nissen ha detto, si basa su una sola prova che ha mostrato un piccolo effetto sugli esiti dei pazienti.
"Loro [l'associazione cardiaca] avrebbe dovuto dire che la giuria è ancora fuori", ha suggerito.
L'omega-3 con forza di prescrizione è talvolta usato per trattare trigliceridi molto alti. Ma le persone possono, naturalmente, prendere l'olio di pesce al banco. Questo fa parte di ciò che preoccupa Nissen: alcuni pazienti cardiopatici, ha detto, potrebbero andare al negozio di alimenti biologici per l'olio di pesce - probabilmente al posto dei loro farmaci di prescrizione.
"La mia paura è che causerà qualche grave danno pubblico, "Nissen ha detto.
Per le sue ultime raccomandazioni, l'associazione del cuore ha analizzato studi clinici che si sono concentrati su sopravvissuti ad attacchi di cuore. Ogni studio ha assegnato a caso i pazienti per aggiungere olio di pesce ai loro farmaci standard o stare con le cure standard da soli (e, in alcuni studi, assumere pillole placebo).
Due studi precedenti (pre-2002) hanno scoperto che l'olio di pesce ha abbassato i pazienti rischio di morire o soffrire di infarto o ictus di circa il 15%. Gli studi più recenti non hanno riscontrato tali benefici.
Uno studio del 2008 ha testato olio di pesce in pazienti con insufficienza cardiaca - una malattia cronica e progressiva in cui il cuore non può pompare il sangue in modo efficiente per soddisfare i bisogni del corpo. i pazienti con olio di pesce avevano un rischio inferiore dell'8% di essere ricoverati in ospedale o di morire per quattro anni.
Sulla base di questi studi, i medici potrebbero voler aggiungere olio di pesce al loro arsenale di trattamento, ha detto l'associazione cardiaca.
Ma ci sono ancora domande: perché, ad esempio, i recenti studi sui pazienti con infarto non hanno mostrato alcun beneficio?
L'associazione del cuore ha indicato una potenziale spiegazione: i pazienti negli studi recenti avevano molte più probabilità di essere sulle statine, o avere ottenuto angioplastica o un'altra procedura di pulizia delle arterie dopo il loro attacco cardiaco.
Quindi è possibile che l'olio di pesce abbia scarso effetto quando un paziente è già in trattamento standard "massimale".
Perché l'olio di pesce va a beneficio dei pazienti cardiopatici? Secondo Siscovick, le prove suggeriscono che non è impedendo le placche che ostruiscono le arterie e scongiurare un attacco di cuore.
Invece, ha detto, l'olio di pesce potrebbe aiutare a frenare il rischio di un disturbo del ritmo cardiaco potenzialmente letale.
La revisione ha riguardato solo gli studi sull'olio di pesce e non gli acidi grassi omega-3 dai pesci. Ma l'American Heart Association ha a lungo raccomandato che le persone mangiano pesce grasso almeno due volte a settimana.
Il nuovo rapporto è stato pubblicato online il 13 marzo sulla rivista
Circulation .
