Per le persone con fibrillazione atriale (Afib), la paura di avere un ictus è molto reale. Afib aumenta il rischio di una persona per ictus cinque volte, secondo la National Stroke Association. È una statistica spaventosa, soprattutto perché la prevalenza di Afib continua a salire. Comprendere la connessione tra Afib e ictus può aiutare i pazienti a gestire meglio le loro condizioni e riconoscere altri fattori che potrebbero metterli a rischio ancora maggiore.
"Una strategia di prevenzione dell'ictus di qualche tipo è necessaria per chiunque abbia Afib, indipendentemente da quanti sintomi "Hai o quanti fattori di rischio hai", ha detto J. David Burkhardt, MD, elettrofisiologo presso l'Istituto di Cardiac Arrhythmia del Texas presso il St. David's Medical Center di Austin.
Afib si verifica quando le camere superiori del cuore (atri), che spingere il sangue nelle camere inferiori (ventricoli), battere in modo irregolare. "Invece che il sangue viene spinto in avanti dal cuore che pompa, si agita nel cuore e si può facilmente coagulare", ha detto Marcie Berger, MD, FACC, elettrofisiologo cardiaco al Froedtert Memorial Lutheran Hospital e al Medical College of Wisconsin a Milwaukee . I coaguli possono viaggiare e tagliare il flusso di sangue al cervello, causando un ictus.
Oltre ad un battito cardiaco irregolare, una persona con Afib "può avere ulteriori fattori di rischio che rendono un ictus ancora più probabile", ha detto il dottor Berger.
La maggior parte dei medici utilizza uno strumento noto come punteggio CHADS2 per valutare il rischio di ictus dei pazienti in base ai seguenti criteri:
- C insufficienza cardiaca congestizia. Insufficienza cardiaca si verifica quando il sangue non viene pompato in modo efficiente al resto del corpo, con conseguente ritenzione di liquidi e congestione. Se il cuore non sta pompando a piena capacità, aumenta il rischio di coagulazione. "La funzionalità cardiaca diminuita è un fattore di rischio per Afib e ictus, ed è più comune nei pazienti più anziani", ha detto il dott. Burkhardt.
- H ipertensione. Quando la forza del sangue contro le arterie è troppo alta, può causare danni alle arterie nel tempo. "Diventa un doppio smacco, dove si ha la pressione alta e la fibrillazione atriale aumentando il rischio di ictus", ha detto Ralph L. Sacco, MD, professore e presidente di neurologia presso la Miller School of Medicine presso l'Università di Miami.
- A ge: 75 o precedente. L'età media tra le persone con Afib è di 67 anni negli uomini e di 75 anni nelle donne, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. "Negli anziani, una nuova diagnosi Afib è solitamente dovuta a cambiamenti legati all'età nel sistema elettrico del cuore", ha affermato il dott. Berger. I cambiamenti nel cuore e nei vasi sanguigni sono comuni con l'età e una ridotta circolazione aumenta il rischio di formazione di coaguli di sangue.
- D iabetes. Le persone con diabete sono quasi quattro volte più probabilità di avere un ictus, secondo la National Stroke Association. Le persone con diabete incontrollato sono più inclini ad avere il colesterolo alto e l'accumulo di placca nelle arterie può bloccare il flusso di sangue al cervello.
- S attacco ischemico della trota o transitorio. Qualcuno che ha avuto un ictus ha molte più probabilità di avere un altro rispetto a qualcuno che non ne ha mai avuto uno. Secondo l'American Heart Association, una persona che ha avuto uno o più TIA, o "mini-ictus", ha una probabilità 10 volte superiore di subire un ictus.
L'American Academy of Neurology ha recentemente pubblicato una linea guida aggiornata che consiglia anticoagulanti orali, o fluidificanti del sangue, per prevenire ictus nei pazienti Afib. L'autore principale della linea guida Antonio Culebras, MD, della SUNY Upstate Medical University di Syracuse, NY, ha osservato, tuttavia, che "i medici dovranno considerare la situazione del singolo paziente nel decidere se usare o meno gli anticoagulanti e quale usare, poiché i rischi e i benefici possono variare per ogni persona. "
Alcuni fattori di rischio di ictus, come l'età e la storia familiare, non possono essere controllati. Ma, "se possiamo affrontare quei fattori controllabili prima nel processo della malattia, speriamo di poter lavorare per invertire questa crescente tendenza", ha detto J. Brian DeVille, MD, FACC, FHRS, direttore medico di elettrofisiologia presso il Baylor Health Care System di Dallas .
Molti degli stessi cambiamenti nello stile di vita che aiutano a gestire Afib possono anche ridurre il rischio di ictus, come mantenere un peso sano, esercitare e smettere di fumare. La chiave sta arrivando con un piano di prevenzione a cui un paziente può impegnarsi a lungo termine.
Come sottolinea Burkhardt, "una volta che ti viene diagnosticata la Afib, la prevenzione dell'ictus è una considerazione per sempre."
