Come una donna aggiusta l'insufficienza pancreatica esocrina |

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I pranzi di lavoro possono essere stressanti per chiunque - ma per le persone con insufficienza pancreatica esocrina, o EPI, l'idea di avere sintomi come gas, gonfiore o diarrea in pubblico può rendere questi incontri ancora più preoccupanti.

Meredith Bower Holt non è estraneo a questi sentimenti. Come direttore di appartenenza e sviluppo per un'associazione di categoria con sede a Denver, deve destreggiarsi regolarmente con l'EPI e pranzi d'affari. Le cose sono diventate più semplici una volta apportate alcune modifiche alle sue abitudini alimentari, ma come dimostra la storia della sua diagnosi, ci è voluto del tempo.

Diagnosi di EPI: un problema medico

La diagnosi di EPI di Holt è tutt'altro che tipica. I suoi sintomi sono iniziati nel 2010, quando, all'età di 33 anni, ha subito un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea. Poco dopo, sviluppò la gastroparesi e il suo nervo vago fu danneggiato, il che può causare il movimento troppo lento - o non del tutto - dallo stomaco all'intestino tenue.

La gastroparesi indusse Holt a sentirsi piena immediatamente quando mangiò - a volte dopo aver preso solo uno o due morsi di cibo. Veniva spesso ricoverata e talvolta doveva usare un sondino. "Stavo vomitando fino a 30 volte al giorno al mio peggio", ricorda. Ci vollero circa due anni per curare e controllare con successo la gastroparesi.

Poiché Holt aveva già avuto problemi digestivi così gravi, non si accorse che stava anche sperimentando sintomi di EPI. Infatti, Holt stava avendo la diarrea dopo aver mangiato cibi grassi anche prima di la sua gastroparesi e le ospedalizzazioni. "L'ho segnato per colpire i miei 30 anni", dice, "e il mio sistema digestivo è un po 'diverso."

Come si è scoperto, l'EPI di Holt si è sviluppato come risultato di un'altra condizione medica - una rara variazione anatomica del dotto pancreatico chiamato ansa pancreatica - che ha portato a pancreatite acuta, una causa comune di EPI, secondo Roshini Raj, MD, un gastroenterologo e professore associato di medicina presso la New York University School of Medicine, a New York City. Altre cause comuni di EPI, dice il Dr. Raj, includono la fibrosi cistica, la chirurgia gastrointestinale (GI), il cancro del pancreas e il diabete.

Mentre alcune anomalie del dotto pancreatico possono essere trattate chirurgicamente, Raj dice che le condizioni di Holt erano inutilizzabili. Invece, le è stata diagnosticata l'EPI e le è stata prescritta una terapia sostitutiva con enzima pancreatico (PERT).

Trattamento EPI: prova ed errore

A Holt è stata prescritta una dose di enzimi da assumere ad ogni pasto. Erano immediatamente efficaci. "Una volta assumevo il farmaco come prescritto", dice, "non ho più avuto alcun sintomo".

Poiché il suo trattamento è stato così efficace, Holt è stato in grado di ridimensionare la dose a volte. "Nel corso del tempo," dice, "ho scoperto che potevo aggiustare la dose un po ', a seconda di cosa stavo mangiando."

Questo tipo di prove ed errori è normale dopo una diagnosi EPI, dice Raj, che aggiunge che le dosi di enzimi dovrebbero essere abbinate al contenuto di grassi e proteine ​​dei pasti.

Holt dice che il contenuto di grassi dei suoi pasti ha il più grande effetto sulla dose di enzimi che prende. Se lei mangia fast food, ad esempio, che è in genere ad alto contenuto di grassi, lei prenderà la sua dose piena. Ma lei è in grado di assumere una dose più bassa mangiando pasti a basso contenuto di grassi. "Faccio scelte dietetiche", afferma, "in base al fatto che ho l'EPI."

Apportare modifiche per gestire meglio l'EPI

Inizialmente, ricordarsi di prendere gli enzimi ogni volta che mangiava era una sfida. "Non è intuitivo, necessariamente, prendere una pillola ad ogni pasto", dice Holt. Fortunatamente, suo marito è stato bravo a ricordarla perché, dice, "non gli piaceva vedermi soffrire quando non prendevo i miei enzimi".

Col tempo, Holt ha iniziato a gestire meglio le sue medicine, almeno quando era a casa, imparando a leggere le etichette dei prodotti alimentari e seguendo una routine. Mangiare fuori casa era ancora una sfida, comunque. "La maggior parte delle persone non è nelle loro case 24 ore su 24, 7 giorni su 7," dice, il che rende difficile seguire una routine.

Dopo diverse volte quando ha dimenticato di prendere degli enzimi mentre mangiava - e ha vissuto le spiacevoli conseguenze - Holt ha deciso che doveva apportare un cambiamento. La sua soluzione consisteva nel portare sempre nella sua borsa un contenitore speciale per pillole, con un rivestimento esterno in pelle.

"Sto sempre a frugare nella mia borsa", dice, "quindi la vedo sempre." E a differenza delle bottiglie da prescrizione o dei contenitori di plastica, il contenitore in pelle di Holt non distrae durante i pranzi di lavoro.

"Non è così difficile" fare una routine e attenersi ad essa, dice Raj, "una volta [i pazienti] vedono meglio si sentono "a causa della loro terapia enzimatica.

Oltre a ricordare i suoi enzimi quando mangia fuori, Holt presta molta attenzione al menu e fa domande nel tentativo di anticipare e prevenire i sintomi. "Forse una volta su tre," dice, "chiederò specificatamente a qualcosa che sto considerando e come è stata preparata."

Holt consiglia alle persone con nuova diagnosi di EPI che può richiedere del tempo per adattarsi alle loro nuovo stile di vita e regime terapeutico. "Le persone devono essere pazienti e perdonare con se stesse", dice, "ma devono anche capire quale metodo sta andando a lavorare" per ricordare loro di prendere i loro enzimi.