MERCOLEDÌ, 25 luglio 2012 (HealthDay News) - Grave negligenza sociale e fisica danneggia lo sviluppo del cervello di un bambino, ma questi effetti possono essere parzialmente invertiti se il bambino viene spostato in un ambiente più positivo,
I ricercatori hanno analizzato le scansioni di risonanza magnetica cerebrale da tre gruppi di bambini rumeni di età compresa tra gli 8 e gli 11 anni. Alcuni dei bambini sono stati allevati in orfanotrofi, alcuni erano in orfanotrofi e poi trasferiti in buone case adottive e altri in normali famiglie ambientazioni per tutta la vita.
I bambini che erano stati in un orfanotrofio in qualsiasi momento della loro vita avevano un volume di materia grigia molto più piccolo nella corteccia cerebrale rispetto a quelli che non erano mai stati in un orfanotrofio. Anche se i bambini fossero stati collocati in amorevoli famiglie affidatarie, la materia grigia precedentemente istituzionalizzata dei bambini non riuscì a raggiungere il livello.
La materia bianca, tuttavia, sembrava essere più resistente. I bambini rimasti in un orfanotrofio avevano un volume di materia bianca inferiore a quelli che non erano mai stati in un orfanotrofio.
Ma i bambini orfani collocati in affidamento di alta qualità avevano lo stesso volume di materia bianca di quelli che non erano mai stati in un orfanotrofio.
I ricercatori hanno detto che le differenze nel modo in cui la materia bianca e la materia grigia si sviluppano possono spiegare perché la materia bianca era più in grado di recuperare rispetto alla materia grigia.
Crescita dei picchi della materia grigia del cervello in momenti specifici durante l'infanzia e l'ambiente di un bambino può fortemente influenzare lo sviluppo del cervello durante questi periodi delicati, hanno detto i ricercatori. La materia grigia è coinvolta nel controllo dei muscoli, nelle emozioni, nel linguaggio della memoria e nelle percezioni sensoriali come la vista e l'udito.
La materia bianca - che è necessaria per formare connessioni nel cervello - cresce più lentamente nel tempo. Questo può essere ciò che lo rende più capace di riprendersi dagli effetti della negligenza sociale e fisica.
"Sempre più spesso troviamo prove che l'esposizione alle avversità infantili ha un effetto negativo sullo sviluppo cerebrale", ha spiegato la co-conduttrice Margaret Sheridan, the Labs of Cognitive Neuroscience presso Children's Hospital Boston, ha detto in un comunicato stampa ospedale. "Le implicazioni sono di ampio respiro, non solo per i bambini istituzionalizzati ma anche per i bambini esposti a abusi, abbandoni, violenze durante la guerra, estrema povertà e altre avversità."
Lo studio è stato pubblicato online il 23 luglio negli Atti della National Academy of Sciences .
Almeno 8 milioni di bambini in tutto il mondo vivono in ambienti istituzionali, secondo l'UNICEF.
