Ogni stagione porta in tavola i propri piaceri: l'estate non è la stessa senza frutti succosi e mais e, d'inverno, ortaggi a radice come patate dolci diventare cibi di conforto. Oltre ad essere sinonimo di stagioni, mangiare verdure fresche e frutta quando e dove crescono naturalmente offre molti vantaggi. Spesso, i prodotti freschi sono meno costosi e più saporiti, e tu stai aiutando gli agricoltori locali a prosperare e, a loro volta, fai crescere più cibo fresco da mettere a disposizione di più persone.
Lascia che le stagioni determinino il tuo menu
"Stagionale è il modo in cui ho imparato a cucinare, è uno stile di vita naturale, non un nuovo concetto ", afferma Tim LaBant, chef e proprietario di The Schoolhouse at Cannondale, un ristorante a Wilton, Connecticut, dove ogni menu è basato su ciò che è disponibile quel giorno. "Tutti nella storia prima del 1900 hanno mangiato stagionalmente, è più come tornare indietro per capire cosa è giusto, mentre cucini, inizi a pensare al cibo e da dove viene. Ciò che per me è importante è tenerlo stagionale e locale; più legato al cibo che sono, più sono ispirato. "
Creare piatti stagionali, dice LaBant, significa semplicemente che quando le fragole o gli asparagi o il mais sono di stagione, li usi. "Tutti i cibi hanno una stagione: quando le foglie cambiano e sento il primo fuoco in un camino, penso a zucca e zucca, ad agosto mi eccito per i pomodori", spiega.
Per assaggiare in prima persona i vantaggi del mangiare stagionale piatti, LaBant suggerisce di acquistare due o tre mele biologiche da piccole fattorie o frutticoltori e lo stesso numero dal supermercato, e confrontando il loro gusto. "Se stai mangiando una mela in autunno, ha molto più sapore della mela" super ", dice LaBant.
Il ristoratore traduce il suo approccio per il cuoco di casa in questo modo:" Cerca di non venire con la ricetta perfetta, quindi forzare gli ingredienti in quella ricetta. " In altre parole, lascia che ciò che è fresco e disponibile determini i tuoi pasti - non decidi di fare un ciabattino alla pesca a gennaio quando le pesche non sono di stagione.
LaBant consiglia anche di iniziare il tuo giardino, anche se è piccolo, per capire la connessione al cibo. Questo ti insegna ad apprezzare ciò che i contadini attraversano e vedrai in prima persona che il buon cibo non è necessariamente perfetto. Diventerai anche più creativo quando il tuo raccolto di pomodori matura durante la notte. "All'improvviso, hai 25 chili di pomodori per una famiglia di quattro persone e devi pensare a cosa puoi fare per usare quello che hai quando lo hai, invece di sprecarlo", dice.
Quali alimenti acquistare e quando
Molte aree del paese sono conosciute per determinati alimenti coltivati in determinati periodi, ma in genere frutta e verdura fresche sono associate a una particolare stagione:
- Primavera: Le verdure fresche precoci includono asparagi, ravanelli, delicate verdure a foglia verde come mache e rucola, felci (un tipo di felce commestibile), rampe (una cipolla dolce e morbida), funghi, fragole e piselli - prima i germogli e i fiori, poi i baccelli e piselli coltivati.
- Estate: La quantità di prodotti comprende "drupacee" (pesche, albicocche e nettarine), ciliegie, lamponi, mirtilli, barbabietole, zucchine, zucchine, fagiolini, cetrioli, carote, more, Cavoletti di Bruxelles, melanzane, mais, gombo, meloni, pomodori, peperoni e patate.
- Autunno: Questa è la stagione delle mele, pere, broccoli, cavolfiori, cavoli e senape - prodotti più audaci che non moriranno se c'è una notte fresca.
- Inverno: Ora è il momento delle verdure di radice, tra cui rape, zucca invernale, radice di sedano, pastinache, patate dolci, carote e rutabagas.
Assicurandosi che sia coltivato localmente
Ci sono modi per determinare se i prodotti del mercato dei tuoi agricoltori sono stagionali e coltivati localmente. Innanzitutto, i mercati degli agricoltori hanno regole che governano ciò che può essere venduto. Se si tratta di un mercato "solo produttore", i venditori devono aver coltivato o prodotto gli alimenti che stanno vendendo. Se è consentito "trasportare", i venditori possono trasportare o vendere prodotti realizzati altrove. Per garantire la freschezza, alcuni mercati limitano la distanza dalla quale un agricoltore o un venditore possono viaggiare. Gli agricoltori devono anche aderire alle leggi nazionali, statali e locali su tutto, dalla gestione del cibo all'etichettatura.
LaBant suggerisce anche di coinvolgere gli agricoltori in una conversazione. Oltre a sapere quali colture coltivano, questo ti dà l'opportunità di sviluppare una buona relazione cliente-fornitore. "Per conoscere i tuoi agricoltori, avviare una conversazione, fare una domanda che non ha una risposta affermativa o negativa Quanti ettari è la tua fattoria Sei naturale e sostenibile? Che tipo di irrigazione usi? Se sei appassionato, gli agricoltori ti daranno risposte prolisse, ma puoi imparare molto ", afferma LaBant.
Cibo stagionale: Going National
Nel maggio 2009, gli Stati Uniti Il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) ha avviato un programma chiamato "Conosci il tuo agricoltore, conosci il tuo cibo" per creare maggiore consapevolezza sulle piccole aziende agricole locali e regionali che costituiscono il 94% delle aziende agricole statunitensi e i 4.800 mercati degli agricoltori in tutto il paese e incoraggiare le comunità ad avviare iniziative alimentari.
Per trovare un mercato agricolo vicino a te, usa lo strumento di ricerca USDA. L'USDA sta chiedendo alle persone di condividere le loro idee su come rendere più disponibili i prodotti agricoli freschi inviando un'e-mail all'USDA.
