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La pubertà è abbastanza confusa da vivere come preadolescente o adolescente, ma per molte ragazze il processo potrebbe iniziare già dalla scuola elementare.
Secondo un recente studio, le ragazze americane iniziano la pubertà in età precoce rispetto alle loro madri. Si inizia con lo sviluppo precoce del seno, seguito dalle mestruazioni a circa 9 o 10 anni, dice Charles Shubin, MD, direttore della pediatria presso Mercy Family Care e assistente professore di pediatria alla Johns Hopkins University, entrambi a Baltimora.
Sebbene non è dannoso o una malattia fisica, lo sviluppo precoce può causare nervosismo o paura nelle ragazze che non capiscono perché i loro corpi stanno cambiando. E può essere un aggiustamento psicologico difficile per una ragazza che non è pronta per questo, aggiunge il Dr. Shubin.
Quando la pubertà inizia all'inizio
Chiamata la pubertà precoce, è diversa dalla pubertà precoce, una condizione medica causata da anormalità nella ghiandola pituitaria secernente l'ormone del cervello. I bambini con pubertà precoce di solito hanno altre condizioni mediche, come un tumore sulla loro ghiandola pituitaria o persino un'infezione come la meningite. La pubertà precoce tende ad accadere nelle ragazze di età inferiore ai 7 anni e nei ragazzi di età inferiore a 9.
Gli esperti non sanno perché le ragazze stanno iniziando la pubertà prima rispetto ai decenni passati. Sebbene i fattori come gli ormoni nel latte siano spesso biasimati, il problema probabilmente non è causato da forze esterne, dice Shubin.
"Potrebbe avere a che fare con una buona salute e una buona alimentazione", dice. "Siamo abbastanza ben nutriti in questi giorni come nazione, e il nostro corpo potrebbe aver iniziato a svilupparsi prima in risposta."
Anche se sono state fatte poche ricerche sulla pubertà precoce nei ragazzi, Shubin sospetta che più ragazzi stanno attraversando
Anche se ci sono modi medici per fermare l'inizio della pubertà, ci sono altre conseguenze che escludono di farlo. "Non vorrai farlo", dice Shubin. La pubertà è legata al processo generale di crescita, che include gli sprint di crescita che influenzano l'altezza finale del bambino. Non puoi interrompere un aspetto della crescita senza influire sugli altri. "Nella vera pubertà precoce, possiamo impedire a una ragazza di svilupparsi, ma finisce molto più breve", aggiunge Shubin.
Aiutare tua figlia a capire la pubertà
Lo sviluppo precoce può preoccupare i genitori delle ragazze perché le loro figlie ora avere la possibilità di rimanere incinta. Potrebbe anche renderli bersagli sessuali per uomini e ragazzi. "Le ragazze si stanno sviluppando fisicamente e questo purtroppo le rende vulnerabili alle risposte inappropriate dei maschi più anziani", dice Shubin. "Le ragazze hanno bisogno di capire dove tracciare le linee e apprezzare la natura della loro ritrovata attrattiva. È quella mancata corrispondenza che deve essere affrontata".
Suggerisce di usare i 18-24 mesi tra il momento in cui noti i primi segni dello sviluppo del seno e del primo periodo di tua figlia per prepararla a tutti i cambiamenti che sperimenterà. Le discussioni sulla pubertà, le mestruazioni e la sessualità dovrebbero essere semplificate in modo che le ragazze più giovani possano capirle.
"Aiutala a capire che tutto questo fa parte della crescita", dice Shubin. "Ha bisogno di essere consapevole di quello che succederà e di come è normale: se la ragazza non è preparata, il suo primo periodo può essere abbastanza scioccante".
Soprattutto, i genitori dovrebbero essere pazienti con i loro figli - figlie e figli - mentre attraversano la pubertà, che può essere emotivamente drenante per tutti. "Devi aiutarli ad adattarsi a qualcosa a cui non è facile adattarsi", dice Shubin.
