La parola anosognosia significa che un paziente non riconosce o non comprende la natura della sua malattia. Le persone a volte sperimentano l'anosognosia dopo ictus o lesioni cerebrali e con malattie del cervello come l'Alzheimer.
"La metà di tutte le persone con schizofrenia non riconosce di essere malato", dice Ken Duckworth, MD, direttore medico del Alleanza nazionale sulla malattia mentale e assistente professore di medicina presso la Harvard Medical School di Boston.
Chiamata anche "mancanza di intuizione", l'anosognosia è un grosso ostacolo per le persone con schizofrenia. Se sei un badante per qualcuno con schizofrenia, sai quanto è vero questo anello.
L'anosognosia non è una negazione
In passato, la gente attribuiva questo fallimento nel riconoscere i sintomi della schizofrenia alla negazione, un meccanismo di difesa che tutti noi uso. La negazione è il rifiuto di riconoscere una verità che potrebbe danneggiare il nostro senso di autostima. Può andare da benigno, come la persona che pensa di avere un sacco di cose sulla loro nuova auto, a situazioni più serie, come la negazione di alcolismo o tossicodipendenza.
Ma non puoi convincere qualcuno con schizofrenia e anosognosia che hanno bisogno di aiuto. I tipi di strategie di intervento che possono funzionare per le persone che stanno semplicemente negando non funzioneranno per una persona con schizofrenia e anosognosia.
Quali sono le cause Anosognosia nella schizofrenia?
L'anosognosia è causata da cambiamenti fisici nel cervello, ma gli scienziati stanno ancora cercando di capire esattamente quali parti del cervello sono colpite e portano a questa mancanza di intuizione.
Miglioramenti nella tecnologia medica come la risonanza magnetica (MRI) hanno migliorato la nostra comprensione dell'anosognosia nelle persone con schizofrenia. Ad esempio, uno studio recente ha utilizzato la risonanza magnetica per analizzare le relazioni tra la capacità dei pazienti di riconoscere aspetti della loro schizofrenia e il volume di materia grigia in diverse aree del loro cervello. Più materia grigia in certe aree del cervello era associata a una maggiore consapevolezza della schizofrenia. Diverse aree del cervello erano responsabili di riconoscere che i problemi esistono e di stabilire una connessione tra questi problemi e la malattia.
Il flusso di sangue in certe regioni del cervello può anche avere un ruolo nell'incapacità delle persone con schizofrenia di riconoscere la loro condizione , secondo uno studio pubblicato in un'edizione del 2012 del Journal of Psychiatry and Neuroscience.
Anosognosia nella schizofrenia: consigli per i caregivers
Le persone con anosognosia hanno meno probabilità di cercare e attenersi al trattamento rispetto alle persone che riconoscono di essere malato. "In realtà è abbastanza logico, perché dovresti prendere delle medicine per una malattia che non sai di avere?" dice il dottor Duckworth. Ciò è particolarmente vero quando i farmaci in questione possono venire con una serie di effetti collaterali.
Per i caregiver, può essere estremamente frustrante vedere la loro amata rifiutare il trattamento. Ma fare alcuni compiti può aiutare ad alleviare quella frustrazione:
Comprendere l'anosognosia: L'anosognosia può essere selettiva. Una persona può essere consapevole di alcuni sintomi e completamente ignara degli altri. Questo può aggiungere un altro livello di frustrazione per i caregiver. Duckworth consiglia un libro chiamato I Am Not Sick, I Do not Need Help! di Xavier Amador, PhD. Duckworth dice che il libro spiega l'anosognosia e altri fattori che potrebbero impedire al tuo caro di cercare un trattamento.
Scopri cosa motiva la persona amata. Un rapporto per gli infermieri della salute mentale suggerisce che cercare di convincere la persona ad ammettere che sono malati possono essere una causa persa, perché potrebbero non essere in grado di comprendere queste informazioni. In questa situazione, non è necessario forzare l'accettazione della propria diagnosi. Invece, i caregiver dovrebbero concentrarsi sui sintomi mentre cercano di scoprire cosa motiva una persona a rimanere in trattamento. Ad esempio, potresti provare a fornire alla persona amata una routine attraverso attività quotidiane o regole che devono essere seguite. Puoi anche aiutare la persona amata a stabilire obiettivi personali con passaggi specifici per raggiungerli e incoraggiarli a gestire la loro condizione.
Rifiuta il giudizio Anche se è frustrante vedere la persona amata abbandonare i farmaci, resisti alla tentazione di criticare. Invece, chiedi come sono cambiati i sintomi dalla decisione di abbandonare i farmaci. Questa strategia dà al paziente più voce nel suo trattamento e può solo migliorare il suo livello di fiducia in te.
