GIOVEDI, 12 aprile 2012 (notizie HealthDay) - Milioni di donne di mezza età ne fanno esperienza : quell'esplosione improvvisa di calore intenso, sudorazione e vampate conosciute come vampate di calore.
Anche se è da tempo creduto che il calo dei livelli ormonali che accompagna la menopausa contribuisca a vampate di calore, gli esperti dicono che si sa relativamente poco su ciò che effettivamente li causa o cosa succede quando le donne ne hanno uno.
"Circa il 70% delle donne subisce vampate di calore, ma la loro fisiologia sottostante non è ben compresa", ha detto Rebecca Thurston, assistente professore di psichiatria, psicologia ed epidemiologia all'Università di Pittsburgh .
Un nuovo studio di Thurston e dei suoi colleghi tenta di approfondire la fisiologia sottostante. I ricercatori hanno avuto 21 donne in perimenopausa e postmenopausa di età compresa tra 40 e 60 anni che hanno riferito di avere vampate di calore quotidiane che indossavano un cardiofrequenzimetro per un periodo di 24 ore. Perimenopausa è il tempo che porta alla menopausa quando le ovaie producono meno estrogeni ma una donna ottiene ancora il suo ciclo.
Il monitor cardiaco ha mostrato che durante una vampata calda, variabilità della frequenza cardiaca - una misura dei cambiamenti da battito a battito battito cardiaco - diminuito in modo significativo, segno che il sistema nervoso parasimpatico non funziona come normalmente.
Il sistema nervoso parasimpatico è un aspetto del sistema nervoso autonomo, che regola le funzioni corporee inconsce come il cuore e la respirazione aliquote. Mentre il sistema nervoso simpatico governa la risposta al combattimento o al volo, il sistema nervoso parasimpatico è coinvolto nel "riposo e ristabilimento" o nella regolazione del corpo a riposo, ha spiegato Thurston.
Altre ricerche hanno trovato un'associazione tra malattie cardiovascolari e diminuzione del controllo del sistema nervoso parasimpatico del cuore. Mentre i ricercatori dicono che è troppo presto per concludere che le vampate di calore hanno una connessione alle malattie cardiache, vale la pena continuare a studiarle, ha detto Thurston.
"Ci sono state diminuzioni transitorie durante il caldo, ma la buona notizia è che ritorna "La ricerca è nel numero di aprile di
Menopausa . Per qualcosa che è così comune, gli esperti dicono che è sorprendente quanto poco si capisca delle vampate di calore. Ciò che è noto è che possono variare in gravità, frequenza e durata. Alcune donne possono avere solo alcune vampate di calore; altri soffrono di vampate di calore multiple al giorno per anni.
Le vampate di calore sono anche una delle lamentele più comuni che inviano le donne a vedere i loro medici, dicono gli esperti. Le vampate di calore possono compromettere la qualità della vita, dormire e portare a sentimenti di depressione, in base alle informazioni di base nello studio. Altri studi hanno suggerito che le vampate di calore sono associate a effetti nocivi sulla salute, tra cui bassa densità ossea e malattie cardiache.
In particolare, gli studi hanno rilevato che le donne che hanno vampate di calore hanno più probabilità di avere segni di aterosclerosi precoce (a volte chiamata indurimento delle arterie), come le placche calcificate nell'aorta del cuore, ha detto Thurston.
Ma le donne non devono semplicemente soffrire con loro, ha detto la dottoressa Margery Gass, direttore esecutivo della North American Menopause Society.
Il trattamento più efficace per le vampate di calore è la terapia ormonale, tipicamente estrogeni e progestinici, ha detto Gass. Tuttavia, poiché la terapia ormonale comporta alcuni rischi, tra cui il potenziamento del rischio di alcuni tumori, tra cui il cancro dell'endometrio, le donne dovrebbero rivolgersi agli ormoni solo se sono infastidite da vampate di calore e quindi dovrebbero rimanere sugli ormoni solo fino a quando ne hanno bisogno a, Gass ha detto.
Un'altra opzione di trattamento: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI - una classe di farmaci comunemente usati per trattare la depressione o l'ansia. Ma i farmaci non funzionano bene come gli ormoni per la maggior parte delle donne, ha detto Thurston.
I cambiamenti dello stile di vita possono anche aiutare, ha detto Gass. Man mano che le persone invecchiano, la loro "zona termoneutrale" - la temperatura alla quale non si sentono troppo calde e non troppo fredde - si restringe.
Un aumento molto minore della temperatura corporea interna può innescare vampate di calore in alcune donne. Quindi, evitare di diventare surriscaldato, ha detto Gass. Porta un ventilatore a lavorare e accendilo se senti che ti stai riscaldando. Indossare abiti a strati in modo da poter rimuovere gli strati in base alle esigenze. Di notte, dormi con una coperta non tessuta e dormi con una gamba scoperta, ed evita i piumoni.
Nel corso del tempo, le vampate di calore diminuiscono e di solito scompaiono del tutto, Gass disse.
"Il corso naturale delle vampate di calore è diventano più miti e meno frequenti nel tempo e, per la maggior parte delle donne, scompaiono del tutto ", ha detto Gass. "Alcune donne possono avere occasionali per sempre, ma di solito sono gestibili."
