LUNEDÌ, 6 febbraio 2012 (notizie HealthDay) - Il fumo sembra accelerare le diminuzioni nella memoria, pensare, imparare e elaborare le informazioni negli uomini, ma non nelle donne, suggerisce una nuova ricerca.
Un esperto ha detto che i risultati
"Questo studio sottolinea che fumare fa male al cervello e che il fumo di mezza età è un fattore di rischio modificabile con una dimensione dell'effetto equivalente a circa 10 anni di invecchiamento di declino [mentale] ", ha detto il dottor Marc Gordon, capo della neurologia al Zucker Hillside Hospital di Glen Oaks, NY. Non è stato coinvolto nella ricerca.
Il nuovo studio è stato condotto da Severine Sabia dello University College di Londra. Lei e i suoi colleghi hanno analizzato i dati raccolti da quasi 5.100 uomini e oltre 2.100 donne che avevano tre valutazioni di funzioni mentali come la memoria, l'apprendimento e l'elaborazione del pensiero oltre 10 anni e sei valutazioni dello stato di fumo per 25 anni. I partecipanti avevano una media di 56 anni al momento della prima valutazione.
Gli investigatori hanno scoperto che, per gli uomini, il fumo era associato a un declino più rapido di queste abilità cerebrali. Inoltre, un declino maggiore in tutti i test è stato osservato tra gli uomini che hanno continuato a fumare durante il periodo di follow-up.
Ma smettere di fumare non ha necessariamente aiutato subito: uomini che hanno preso l'abitudine nei 10 anni prima della loro prima valutazione erano ancora a rischio di un declino più mentale, in particolare nel loro cosiddetto funzionamento "esecutivo", che comprende vari processi mentali complessi coinvolti nella pianificazione e nel raggiungimento di un obiettivo particolare.
Tuttavia, gli uomini che erano ex fumatori a lungo termine non hanno un declino più veloce, secondo lo studio pubblicato nel 6 febbraio edizione online della rivista Archives of General Psychiatry .
"Infine, i nostri risultati mostrano che l'associazione tra fumo e cognizione [abilità mentali ], in particolare nelle età più datate, è probabile che sia sottostimato a causa del più alto rischio di morte e abbandono dei fumatori ", gli autori dello studio hanno sottolineato in un comunicato stampa.
È importante notare che mentre lo studio ha scoperto un'associazione tra fumare a Il declino mentale negli uomini non ha dimostrato un rapporto di causa-effetto.
Gordon ha convenuto che le domande rimangono sul legame esatto tra fumo e salute del cervello. "Il meccanismo di come il fumo si traduce in un aumento del declino [mentale] rimane poco chiaro", ha detto. "In questo studio, l'effetto non è stato spiegato da malattie cardiovascolari, ipertensione, colesterolo elevato o compromissione della funzionalità polmonare."
I ricercatori non hanno trovato alcun legame tra il fumo e la diminuzione delle capacità mentali nelle donne. Le ragioni di questa differenza di genere non sono chiare, ma il fatto che gli uomini tendono a fumare più sigarette rispetto alle donne potrebbe essere una spiegazione, hanno suggerito.
Secondo Gordon, anche la dimensione del campione dello studio potrebbe essere un fattore. "C'era una proporzione minore di donne (circa il 30%) nella coorte [e] una percentuale più alta di donne non aveva mai fumato", ha sottolineato.
