Carrie e Alton Barron si sono incontrati nella facoltà di medicina. Si sono sposati e hanno fatto una vita insieme, ma non si sono mai aspettati di lavorare insieme. Lei è una psichiatra e lui è un chirurgo della mano. Le loro due discipline sembrerebbero essere a miglia di distanza.
Poi notarono che i loro pazienti avevano qualcosa in comune: quando usavano le loro mani, la loro salute mentale migliorava.
"La gente cominciò ad entrare e parlare delle attività che avevano fatto con le loro mani durante il fine settimana che aveva sollevato il loro umore ", dice Carrie. Ricorda un paziente che stava lottando con la depressione: "Qualcosa si è rotto nel suo appartamento e l'ha riparato e si è sentito euforico."
Alton ha visto l'altro lato di questa equazione - persone che hanno perso l'uso delle loro mani dopo un infortunio . Ha assistito "alla significativa depressione dell'umore che si verifica quando le persone perdono la capacità di fare ciò che devono fare". Ha visto che non solo negli artigiani che si guadagnavano da vivere con le loro mani, ma anche nella gente comune che non poteva più cucinare un pasto
Queste osservazioni si sono evolute in un libro che hanno scritto insieme e chiamato "The Creativity Cure". Lo chiamano una "prescrizione" per evitare e alleviare la depressione.
Dicono che non è una coincidenza che i moderni usare le mani meno dei nostri antenati e anche sperimentare tassi più elevati di ansia e depressione. Più della metà della corteccia cerebrale è mappata alle mani. Questa è la prova, afferma Alton, che le nostre mani devono essere impegnate affinché il nostro cervello sia sano.
"In realtà è una forma di medicina dello stile di vita, o medicina preventiva", dice Carrie. Alton va oltre: è "una questione di vita o di morte", dice. "Dobbiamo usare le mani per continuare a stimolare il nostro cervello."
Sono pronti a sottolineare che il testo non lo taglia. "Ora siamo piegati sui nostri smartphone, scrivendo e digitando costantemente", dice Alton. "Siamo tecnologicamente supersaturati … e dobbiamo ridurlo." Lui e Carrie possiedono gli smartphone, ma si impegnano a metterli da parte.
Carrie lavora a maglia, suona la chitarra e scrive a mano a mano ogni mattina. Alton ripara i mobili intorno alla casa e usa persino una motosega per scolpire una panchina da un vecchio ceppo di quercia. Insieme, lui e Carrie stanno seminando un pezzo di terreno nella loro nuova casa per un orto. Pianificano insieme ad alcuni amici di iniziare il garden-to-table venerdì, dove preparano un pasto solo per quello che sono cresciuti.
Incoraggiano anche i lavori manuali nei loro pazienti. Quando un produttore di mobili arrivò ad Alton dopo aver tagliato accidentalmente tre dita con una sega da tavolo, Alton accettò un forziere su misura come pagamento.
Ma sottolineano che non è necessario essere un maestro artigiano per ottenere il beneficio di usare il tuo mani: aggiusta le cose piuttosto che sostituirle, scarabocchiare, cucinare, fare musica. "Non si tratta del prodotto", dice Carrie. "Si tratta davvero del processo."
