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Il cancro al polmone è il secondo tumore più comune negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti (superato solo dal cancro della pelle), secondo l'American Cancer Society (ACS). Ma nonostante la sua prevalenza, ci sono idee sbagliate sulla malattia - chi la ottiene, cosa aiuta e fa male, e qual è la prognosi per le persone che convivono con essa. Ecco la verità dietro miti comuni sul cancro del polmone.
Mito: Solo i fumatori sviluppano un cancro ai polmoni.
Fatto: Mentre la maggior parte delle persone che hanno un cancro ai polmoni sono fumatori (o erano in alcuni casi punto), circa il 20 per cento delle persone che muoiono di cancro ai polmoni ogni anno non fumano o usano prodotti del tabacco, secondo l'ACS. "Nei non fumatori, l'esposizione al radon è considerata una delle principali cause prevenibili del cancro del polmone", afferma Mara Antonoff, MD, chirurgo toracico e assistente professore nel dipartimento di chirurgia toracica e cardiovascolare presso l'Università del Texas MD Anderson Cancer Center di Houston . Altri fattori di rischio includono:
- Fumo passivo
- Esposizione professionale o ambientale, come il lavoro intorno all'amianto
- Predisposizione genetica
"Sappiamo che nelle donne asiatiche, ad esempio, c'è un aumentato rischio di sviluppare il cancro ai polmoni senza mai aver fumato, e molti di questi tumori avranno mutazioni genetiche ", afferma il dott. Antonoff. "Attualmente stiamo ricercando biomarcatori - come gli esami del sangue - per cercare di catturare i tumori prima che progrediscano fino ai tumori in stadio avanzato, anche nei non fumatori."
Mito: Più donne muoiono di cancro al seno rispetto al cancro al polmone.
Fatto: Il cancro al polmone è la principale causa di morte per cancro negli uomini e nelle donne negli Stati Uniti, secondo l'ACS. Infatti, più persone muoiono di cancro ai polmoni di cancro al seno, alla prostata e al colon combinato. Anche se a più donne viene diagnosticato un cancro al seno rispetto al cancro al polmone (252.710 all'anno contro 105.510 secondo l'ACS) negli Stati Uniti, più donne muoiono di cancro ai polmoni. "Questo perché il cancro al seno viene spesso catturato in fasi precedenti rispetto al cancro al polmone e una percentuale maggiore di tumori al seno sono curabili", dice Antonoff. Detto questo, una diagnosi di cancro ai polmoni non è una condanna a morte e in molti casi può essere curata per curare o prolungare la vita. Inoltre, una maggiore consapevolezza dei sintomi e un maggiore screening hanno il potenziale di ridurre drasticamente il numero delle morti.
Mito: Il medico le sottoporrà automaticamente a screening per il cancro ai polmoni se soddisfi i criteri di screening e una visione chiara test significa che puoi continuare a fumare.
Fatto: Non tutti i medici di medicina generale controllano adeguatamente i pazienti che si qualificano per lo screening, anche se dovrebbero, dice Antonoff. Secondo la Task Force Servizi preventivi degli Stati Uniti, dovresti essere sottoposto a screening se:
- Sei un fumatore o smesso di fumare negli ultimi 15 anni
- Hai un'età compresa tra 55 e 80
- E hai fumato l'equivalente di una confezione al giorno per 30 anni (o 2 confezioni al giorno per 15 anni, o qualsiasi altra permutazione dello stesso)
Lo screening deve essere effettuato con una scansione TC del torace a basse dosi, al contrario di una radiografia. "È un malinteso che una radiografia catturi presto il cancro ai polmoni", afferma Antonoff. "Una TAC ha una maggiore sensibilità per rivelare tumori in stadio precoce o lesioni precancerose, e ottenere una diagnosi precoce ti dà la soluzione migliore per una cura." Mentre una scansione TC fornisce una dose di radiazioni, i benefici superano i rischi per chiunque abbia un alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Uno studio pubblicato nel The New England Journal of Medicine ha rilevato che coloro che hanno ricevuto una scansione TC a basse dosi per tre anni consecutivi avevano un rischio inferiore del 20% di morire rispetto a quelli che avevano una radiografia del torace. "E ricorda che avere una scansione chiara non significa che puoi continuare a fumare", dice Antonoff. "Ogni giorno non fumi può ridurre il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni." Parla con il tuo medico se dovresti essere sottoposto a screening. Inoltre, se hai segni di cancro ai polmoni (tosse con sangue, un'infezione respiratoria che non migliora con diversi cicli di antibiotici, raucedine, alterazione della voce, perdita di peso inspiegabile), potresti anche aver bisogno di una scansione, anche se non lo fai Non incontrare il pacchetto un giorno / criteri di 30 anni.
Mito: È colpa di un fumatore che sviluppino un cancro ai polmoni.
Fatto: Ognuno di noi prende quotidianamente delle scelte che influenzano la nostra salute, che si tratti di una dieta povera o di un allenamento insufficiente, e lo stesso vale per i fumatori. "Tutti meritano assistenza sanitaria senza giudizio", afferma Antonoff. "Pochissime altre malattie portano lo stigma del cancro ai polmoni. I pazienti affetti da cancro del polmone vengono continuamente interrogati sul fatto che fumino ", afferma Antonoff, il quale sottolinea che il legame tra fumo e cancro ai polmoni era sempre rivolto alle compagnie del tabacco, non ai fumatori stessi. "Ma è stato girato per colpire il paziente." Mentre il fumo è il principale fattore di rischio del cancro del polmone, ci sono altri fattori da considerare. Smettere è estremamente difficile e non tutti i pazienti ricevono il supporto medico e sociale di cui hanno bisogno.
Mito: Dopo che ti è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, smettere di fumare è inutile.
Fatto: Smettere di fumare migliora sempre le tue possibilità di vivere più a lungo, indipendentemente dalla fase della diagnosi. Inoltre, le persone che abbandonano prima dell'intervento hanno risultati migliori di quelli che non lo fanno, dice Antonoff. "Esistono dati chiari sui risultati di operare sui fumatori rispetto ai non fumatori e un paziente ha maggiori probabilità di avere problemi dopo l'intervento chirurgico - come richiedere un ventilatore o dover essere ricoverato in terapia intensiva - se continua a fumare. È così importante che chiedo che tutti i miei pazienti smettano prima di sottoporsi all'intervento chirurgico. Continuare a fumare aumenta anche la probabilità di sviluppare un secondo tumore polmonare ", dice.
Mito: È possibile passare alle e-sigarette dopo una diagnosi di cancro ai polmoni per mantenere basso il rischio di recidiva.
Fatto : Stai ancora inalando agenti cancerogeni, come la formaldeide, con molte marche di e-cigarette (una pratica nota come "vaping"), quindi c'è ancora il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. "Non abbiamo ancora molti dati a lungo termine sullo svapo, ma sappiamo che gli utenti sono esposti agli agenti cancerogeni dal loro utilizzo", afferma Antonoff. Inoltre, le sigarette elettroniche contengono nicotina estratta dal tabacco, che crea dipendenza e la ricerca mostra che oltre la metà di coloro che fumano fumano anche sigarette normali.
Mito: Il cancro ai polmoni non può essere trattato.
Fatto: Mentre il cancro ai polmoni in genere non è curabile, può essere trattato. A seconda del tipo e dello stadio del tumore polmonare, le opzioni di trattamento possono includere chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapie mirate, immunoterapie o una combinazione di questi trattamenti. I tassi di sopravvivenza dipendono da diversi fattori, tra cui la tempestività di un tumore, indipendentemente dal fatto che il tumore si sia diffuso oltre i polmoni e la qualità del trattamento. "Per chi ha il cancro al polmone di stadio 1, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 75%, mentre per lo stadio 4 la sopravvivenza a 5 anni è inferiore al 5%", afferma Antonoff. Ma le statistiche non raccontano l'intera storia. "Spiego a tutti i miei pazienti che questi sono solo numeri generali e le statistiche includono persone che sono troppo malate per il trattamento o che muoiono per altre cause, come le malattie cardiache. C'è sempre speranza, e ci sono cose che un paziente può fare per migliorare le proprie possibilità, tra cui smettere di fumare, farsi curare in una struttura eccellente e avere un sostegno sociale ", dice.
Mito: Non c'è molto che puoi fare per gestire gli effetti collaterali durante il trattamento.
Fatto: Ci sono molti farmaci che il medico può prescrivere per aiutarti a sentirti più a tuo agio durante il trattamento, come farmaci per alleviare il dolore, controllare nausea o eruzioni cutanee , allevia la diarrea e stimola l'appetito, dice Antonoff. È anche importante cercare un counseling o un consulente spirituale - o anche la compagnia di un buon amico - per far fronte all'impatto emotivo del cancro ai polmoni. La depressione è comune, e hai bisogno e meriti supporto e comprensione per affrontare il difficile viaggio.
Mito: Non puoi vivere a casa o svolgere le normali attività durante il trattamento per il cancro ai polmoni.
Fatto: Il trattamento del cancro del polmone non richiede sempre lunghi soggiorni in ospedale. Ad esempio, la stragrande maggioranza della chemioterapia per il cancro del polmone può essere somministrata in una struttura ambulatoriale vicino a casa, a patto che la raccomandazione per il tipo e la dose provenga da un centro di eccellenza - un centro per il cancro designato che ha medici specializzati in polmone il cancro, dice Antonoff. Esistono anche sistemi di chemio che puoi usare a casa, a seconda del tipo di cancro ai polmoni e della copertura assicurativa. Per qualsiasi tipo di trattamento, è fondamentale seguire le raccomandazioni del proprio medico e centro, il che può significare essere curati presso l'ospedale o il centro oncologico. In alcuni casi, i pazienti potrebbero dover essere ricoverati in ospedale a causa della gravità della loro malattia.
È importante continuare a fare attività piacevoli e salutari con le quali ti trovi a tuo agio mentre sei in cura. "Incoraggio i miei pazienti a camminare ogni giorno, se possono, a socializzare ea trovare supporto, il che è molto importante per il recupero", afferma Antonoff. L'obiettivo del trattamento è riportare la gente alla vita che avevano prima della diagnosi.
